A pesquisa com células-tronco se tornou cada vez mais importante, pois essas células podem ser usadas para tratar uma variedade de doenças. Células-tronco são células não especializadas do corpo que têm a capacidade de se transformar em células especializadas para órgãos ou para se transformar em tecidos. Diferentemente das células especializadas, as células-tronco têm a capacidade de se replicar através de ciclo de célula muitas vezes, por longos períodos de tempo. As células-tronco são derivadas de várias fontes no corpo. Eles são encontrados em tecidos corporais maduros, sangue do cordão umbilical, tecido fetal, placenta e embriões.
As células-tronco se desenvolvem em tecidos e órgãos do corpo. Em alguns tipos de células, como pele tecido e cérebro tecido, eles também podem se regenerar para ajudar na substituição de células danificadas. As células-tronco mesenquimais, por exemplo, desempenham um papel vital na cura e proteção dos tecidos danificados. As células-tronco mesenquimais são derivadas de
medula óssea e dar origem a células que se formam especializadas tecidos conjuntivos, bem como células que suportam a formação de sangue. Essas células-tronco estão associadas ao nosso veias de sangue e entrar em ação quando os vasos forem danificados. A função das células-tronco é controlada por duas importantes vias. Um caminho sinaliza o reparo celular, enquanto o outro inibe o reparo celular. Quando as células ficam desgastadas ou danificadas, certos sinais bioquímicos acionam as células-tronco adultas para começar a trabalhar para reparar tecidos. À medida que envelhecemos, as células-tronco do tecido mais velho são inibidas por certos sinais químicos de reagir como normalmente. Estudos demonstraram, no entanto, que quando colocados no ambiente adequado e expostos aos sinais apropriados, os tecidos mais velhos podem se reparar novamente.Como as células-tronco sabem em que tipo de tecido se tornar? As células-tronco têm a capacidade de diferenciar ou se transformar em células especializadas. Essa diferenciação é regulada por sinais internos e externos. Uma célula genes controlar os sinais internos responsáveis pela diferenciação. Sinais externos que controlam a diferenciação incluem bioquímicos secretados por outros células, a presença de moléculas no ambiente e contato com células próximas. A mecânica das células-tronco, as forças que as células exercem sobre as substâncias com as quais estão em contato, desempenham um papel crucial na diferenciação das células-tronco. Estudos mostraram que as células-tronco mesenquimais humanas adultas se desenvolvem osso células quando cultivadas em um andaime ou matriz de células-tronco mais rígidas. Quando cultivadas em uma matriz mais flexível, essas células se desenvolvem gordo células.
Embora a pesquisa com células-tronco tenha mostrado muita promessa no tratamento de doenças humanas, ela não é isenta de controvérsias. Grande parte da controvérsia da pesquisa com células-tronco está centrada no uso de células-tronco embrionárias. Isso ocorre porque os embriões humanos são destruídos no processo de obtenção de células-tronco embrionárias. Os avanços nos estudos com células-tronco, entretanto, produziram métodos para induzir outras tipos de células-tronco para assumir as características das células-tronco embrionárias. As células-tronco embrionárias são pluripotentes, o que significa que elas podem se transformar em quase qualquer tipo de célula. Os pesquisadores desenvolveram métodos para converter células-tronco adultas em células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs). Essas células-tronco adultas geneticamente alteradas são solicitadas a funcionar como células-tronco embrionárias. Os cientistas estão constantemente desenvolvendo novos métodos para gerar células-tronco sem destruir embriões humanos. Exemplos desses métodos incluem:
A pesquisa com células-tronco é necessária para desenvolver tratamentos com terapia com células-tronco para doenças. Esse tipo de terapia envolve o estímulo das células-tronco a se transformarem em tipos específicos de células para reparar ou regenerar tecidos. As terapias com células-tronco podem ser usadas para tratar indivíduos com várias condições, incluindo esclerose múltipla, medula espinhal lesões, sistema nervoso doenças cardíacas, calvície, diabetes e doença de Parkinson. A terapia com células-tronco pode até ser um meio potencial de ajudar a preservar espécies em perigo. UMA Estudo da Universidade Monash indica que os pesquisadores descobriram uma maneira de ajudar o leopardo da neve em perigo, produzindo iPSCs a partir de células do tecido do ouvido de leopardos da neve adultos. Os pesquisadores esperam conseguir convencer as células iPSCs a formar gametas para a futura reprodução desses animais através de clonagem ou outros métodos.