História e jogos do Circus Maximus

O primeiro e maior circo de Roma, o Circus Maximus, estava localizado entre as colinas Aventine e Palatine. Sua forma o tornou particularmente adequado para corridas de carros, embora os espectadores também pudessem assistir a outros eventos do estádio lá ou das encostas circundantes. Todos os anos na Roma antiga, desde o início do período lendário, o Circus Maximus se tornou o local de uma celebração importante e popular.

o Ludi Romani ou Ludi Magni (5-19 de setembro) foram realizadas para homenagear Júpiter Optimus Maximus (Melhores e Maiores de Júpiter), cujo templo foi dedicado, de acordo com a tradição, sempre instável no período inicial, em 13 de setembro de 509 (Fonte: Scullard). Os jogos foram organizados pela curule aediles e foram divididos em circenses ludi - como no circo (por exemplo, corridas de carros e combates de gladiadores) e ludi scaenici - como no cenário cênico (apresentações teatrais). O ludi começou com uma procissão para o Circus Maximus. Na procissão estavam jovens, alguns a cavalo, quadrigários, atletas quase nus e competidores, dançarinos carregando lanças para flauta e lira. jogadores, imitadores de sátiros e silênios, músicos e queimadores de incenso, seguidos por imagens dos deuses e heróis divinos outrora mortais e sacrifícios animais. Os jogos incluíam corridas de carruagens, corridas de pés, boxe, luta livre e muito mais.

Rei Tarquinius Priscus (Tarquin) foi o primeiro rei etrusco de Roma. Quando ele assumiu o poder, ele se envolveu em várias manobras políticas para ganhar favor popular. Entre outras ações, ele travou uma guerra bem-sucedida contra uma cidade latina vizinha. Em homenagem à vitória romana, Tarquin realizou o primeiro dos "Ludi Romani", os Jogos Romanos, que consistiam em boxe e corridas de cavalos. O local que ele selecionou para o "Ludi Romani" se tornou o Circus Maximus.

A topografia da cidade de Roma é conhecida por sua sete colinas (Palatino, Aventino, Capitolino ou Capitólio, Quirinal, Viminal, Esquilino e Caeliano). Tarquin estabeleceu o primeiro circuito de corridas no vale entre os montes Palatino e Aventino. Os espectadores podiam ver a ação sentados nas encostas. Mais tarde, os romanos desenvolveram outro tipo de estádio (Coliseu) para se adequar a outros jogos de que gostavam. A forma ovóide e o assento do circo eram mais adequados para corridas de carruagem do que para feras selvagens e gladiadores, embora o Circus Maximus contivesse ambos.

King Tarquin estabeleceu uma arena conhecida como Circus Maximus. No centro havia uma barreira (espinha), com pilares em cada extremidade em torno dos quais os quadrigários tinham que manobrar - com cuidado. Júlio César ampliou este circo para 1800 pés de comprimento por 350 pés de largura. Assentos (150.000 no tempo de César) estavam em terraços sobre abóbadas em arco de pedra. Um prédio com barracas e entradas para os assentos cercava o circo.

Os últimos jogos foram realizados no século VI dC.

Os motoristas das carruagens (aurigae ou agitatores) que corriam no circo usavam cores de equipe (facções). Originalmente, as facções eram brancas e vermelhas, mas verde e azul foram adicionadas durante o Império. Domiciano introduziu facções roxas e douradas de vida curta. No século IV dC, a facção branca se juntou ao verde e o vermelho se juntou ao azul. As facções atraíram adeptos fanaticamente leais.

Na extremidade plana do circo havia 12 aberturas (carceres) pelos quais os carros passaram. Pilares cônicos (metae) marcou a linha de partida (alba linea). No extremo oposto estavam combinando metae. Começando à direita da espinha, os quadrigários correram ao longo do percurso, contornaram os pilares e voltaram ao início 7 vezes (o senhora).

Como havia animais selvagens na arena do circo, os espectadores receberam alguma proteção através de uma grade de ferro. Quando Pompeu realizou uma luta de elefantes na arena, a grade quebrou. César adicionou um fosso (euripus) 10 pés de largura e 10 pés de profundidade entre a arena e os assentos. Nero preencheu de volta. Incêndios nos assentos de madeira eram outro perigo. Os quadrigários e os que estavam atrás deles estavam em perigo especial quando contornaram a metae.

o Circus Maximus foi o primeiro e maior circo, mas não foi o único. Outros circos incluíam o Circus Flaminius (onde estavam os Ludi Plebeii) e o Circus of Maxentius.

Os jogos se tornaram um evento regular em 216 aC no Circus Flaminius, em parte para homenagear o campeão caído, Flaminius, em parte para honrar os deuses das Plebes e para honrar todos os deuses devido às terríveis circunstâncias de sua luta com Canibal. O Ludi Plebeii foi o primeiro de uma série de novos jogos começando no final do século II aC a reunir favores de quaisquer deuses que quisessem ouvir as necessidades de Roma.