Diplóide organismos geralmente têm dois alelos para uma característica. Quando os pares de alelos são iguais, eles são homozigoto. Quando os alelos de um par são heterozigoto, a fenótipo uma característica pode ser dominante e a outra recessiva. O alelo dominante é expresso e o alelo recessivo é mascarado. Isso é conhecido como completo domínio genético. Nas relações heterozigotas em que nenhum dos alelos é dominante, mas ambos são completamente expressos, os alelos são considerados co-dominantes. A co-dominância é exemplificada em AB tipo sanguíneo herança. Quando um alelo não é completamente dominante sobre o outro, diz-se que os alelos expressam domínio incompleto. O domínio incompleto é exibido na herança de cores de flores rosa das tulipas vermelhas e brancas.
Enquanto a maioria dos genes existe em duas formas alélicas, alguns têm alelos múltiplos para uma característica. Um exemplo comum disso em humanos é o tipo sanguíneo ABO. O tipo sanguíneo humano é determinado pela presença ou ausência de certos identificadores, chamados antígenos, na superfície da
glóbulos vermelhos. Indivíduos com sangue tipo A têm antígenos A nas superfícies das células sanguíneas, aqueles com tipo B têm antígenos B e aqueles com tipo O não possuem antígenos. Os tipos sanguíneos ABO existem como três alelos, representados como (EUUMA, EUB, EUO). Esses alelos múltiplos são transmitidos de pai para filho, de modo que um alelo seja herdado de cada pai. Existem quatro fenótipos (A, B, AB ou O) e seis possíveis genótipos para grupos sanguíneos ABO humanos.Os alelos que euUMA e euB são dominantes para o I recessivoO alelo. No tipo sanguíneo AB, o IUMA e euB alelos são co-dominantes, pois ambos os fenótipos são expressos. O tipo sanguíneo O é homozigoto recessivo, contendo doisO alelos.
Poligênico traits são traços determinados por mais de um gene. Esse tipo de padrão de herança envolve muitos fenótipos possíveis, determinados por interações entre vários alelos. Cor do cabelo, cor da pele, cor dos olhos, altura e peso são exemplos de características poligênicas. Os genes que contribuem para esses tipos de características têm igual influência e os alelos são encontrados em diferentes cromossomos.
Um número de diferentes genótipos surge de características poligênicas que consistem em várias combinações de alelos dominantes e recessivos. Indivíduos que herdam apenas alelos dominantes terão uma expressão extrema do fenótipo dominante; indivíduos que não herdam alelos dominantes terão uma expressão extrema do fenótipo recessivo; indivíduos que herdam combinações diferentes de alelos dominantes e recessivos exibirão graus variados do fenótipo intermediário.