Desde 1979, as Zonas Econômicas Especiais da China (SEZ) têm atraído investidores estrangeiros para fazer negócios na China. Criado após Deng XiaopingAs reformas econômicas foram implementadas na China em 1979. As Zonas Econômicas Especiais são áreas em que políticas capitalistas orientadas para o mercado são implementadas para atrair empresas estrangeiras a investir na China.
Na época de sua concepção, as Zonas Econômicas Especiais eram consideradas "especiais" porque o comércio da China era geralmente controlado pelo governo centralizado do país. Portanto, a oportunidade para investidores estrangeiros fazerem negócios na China relativamente intervenção governamental e com a liberdade de implementar uma economia orientada para o mercado foi uma nova e empolgante risco.
As políticas relacionadas às zonas econômicas especiais foram destinadas a incentivar investidores estrangeiros, fornecendo mão-de-obra de baixo custo, planejando especificamente Zonas econômicas com portos e aeroportos para que bens e materiais possam ser facilmente exportados, reduzindo o imposto de renda das empresas e até oferecendo impostos isenção.
A China é agora um grande participante no economia global e fez grandes avanços no desenvolvimento econômico em um período concentrado de tempo. As zonas econômicas especiais foram fundamentais para tornar a economia da China do jeito que é hoje. Os investimentos estrangeiros bem-sucedidos galvanizaram a formação de capital e estimularam o desenvolvimento urbano, com a proliferação de edifícios de escritórios, bancos e outras infra-estruturas.
As primeiras 4 zonas econômicas especiais (SEZ) foram estabelecidas em 1979. Shenzhen, Shantou e Zhuhai estão localizados na província de Guangdong e Xiamen está localizado na província de Fujian.
Shenzhen tornou-se o modelo para as Zonas Econômicas Especiais da China, quando foi transformada de 126 quilômetros quadrados de vilarejos conhecidos por vendas de imitações para uma metrópole comercial movimentada. Localizado a uma curta viagem de ônibus de Hong Kong no sul da China, Shenzhen é agora uma das cidades mais ricas da China.
O sucesso de Shenzhen e de outras Zonas Econômicas Especiais incentivou o governo chinês a adicionar 14 cidades mais a Ilha Hainan à lista de Zonas Econômicas Especiais em 1986. As 14 cidades incluem Beihai, Dalian, Fuzhou, Guangzhou, Lianyungang, Nantong, Ningbo, Qinhuangdao, Qingdao, Xangai, Tianjin, Wenzhou, Yantai e Zhanjiang.
Novas zonas econômicas especiais foram adicionadas continuamente para abranger várias cidades fronteiriças, capitais provinciais e regiões autônomas.