Uma lei na ciência é uma regra generalizada para explicar um corpo de observações na forma de uma declaração verbal ou matemática. As leis científicas (também conhecidas como leis naturais) implicam uma causa e efeito entre os elementos observados e devem sempre ser aplicadas nas mesmas condições. Para ser um direito científico, uma declaração deve descrever algum aspecto do universo e basear-se em evidências experimentais repetidas. As leis científicas podem ser declaradas em palavras, mas muitas são expressas como equações matemáticas.
As leis são amplamente aceitas como verdadeiras, mas novos dados podem levar a alterações em uma lei ou a exceções à regra. Às vezes, as leis são verdadeiras sob certas condições, mas não em outras. Por exemplo, Lei da Gravidade de Newton é válido para a maioria das situações, mas se decompõe no nível subatômico.
As leis científicas não tentam explicar 'por que' o evento observado acontece, mas apenas que o evento realmente ocorre da mesma maneira repetidamente. A explicação de
como um fenômeno funciona é um Teoria científica. Uma lei científica e uma teoria científica não são a mesma coisa - uma teoria não se transforma em lei ou vice-versa. Tanto as leis quanto as teorias são baseadas em dados empíricos e são aceitas por muitos ou pela maioria dos cientistas dentro da disciplina apropriada.Por exemplo, a Lei da Gravidade de Newton (século XVII) é uma relação matemática que descreve como dois corpos interagem entre si. A lei não explica como a gravidade funciona ou mesmo o que é a gravidade. A Lei da Gravidade pode ser usada para fazer previsões sobre eventos e realizar cálculos. A Teoria da Relatividade de Einstein (século 20) finalmente começou a explicar o que é a gravidade e como ela funciona.