Os quatro principais tipos de reações químicas são reações de síntese, reações de decomposição, reações de deslocamento único e reações de deslocamento duplo.
Uma reação de deslocamento único é uma reação química em que um reagente é trocado por um íon de um segundo reagente. Também é conhecido como reação de substituição única. As reações de deslocamento único assumem a forma:
Quando você olha para a equação química de uma reação, uma reação de deslocamento único é caracterizada por um local de troca de cátions ou ânions com outro para formar um novo produto. É fácil identificar quando um dos reagentes é um elemento e o outro é um composto. Geralmente, quando dois compostos reagem, os cátions ou os ânions trocam de parceiro, produzindo uma reação de deslocamento duplo.
Você pode prever se uma reação de deslocamento único ocorrerá comparando a reatividade de um elemento usando um tabela de séries de atividades. Em geral, um metal pode deslocar qualquer metal mais baixo no série de atividades (cátions). A mesma regra se aplica aos halogênios (ânions).