Roedores (Rodentia) são um grupo de mamíferos que inclui esquilos, arganazes, ratos, ratos, gerbos, castores, esquilos, ratos canguru, porcos-espinhos, ratos de bolso, molas e muitos outros. Atualmente, existem mais de 2000 espécies de roedores vivos, tornando-os o mais diverso de todos os grupos de mamíferos. Os roedores são um grupo amplo de mamíferos, ocorrem na maioria dos habitats terrestres e só estão ausentes da Antártica, na Nova Zelândia e de algumas ilhas oceânicas.
Os roedores têm dentes especializados para mastigar e roer. Eles têm um par de incisivos em cada mandíbula (superior e inferior) e um grande espaço (chamado diastema) localizado entre seus incisivos e molares. Os incisivos de roedores crescem continuamente e são mantidos através do uso constante - a moagem e a roedura desgastam o dente, de modo que ele seja sempre afiado e mantenha o comprimento correto. Os roedores também têm um ou vários pares de pré-molares ou molares (esses dentes, também chamados de dentes da bochecha, estão localizados na parte de trás das mandíbulas superior e inferior do animal).
Os roedores comem uma variedade de alimentos diferentes, incluindo folhas, frutas, sementes e pequenos invertebrados. Os roedores de celulose comem é processado em uma estrutura chamada ceco. O ceco é uma bolsa no trato digestivo que abriga bactérias capazes de decompor o material vegetal resistente em forma digerível.
Os roedores geralmente desempenham um papel fundamental nas comunidades em que vivem, porque servem como presas para outros mamíferos e aves. Dessa forma, eles são semelhantes a lebres, coelhos e pikas, um grupo de mamíferos cujos membros também servem como presas de aves e mamíferos carnívoros. Para contrabalançar as intensas pressões de predação que sofrem e para manter níveis populacionais saudáveis, os roedores devem produzir grandes ninhadas de jovens todo ano.
C: Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Princípios Integrados de Zoologia 14a ed. Boston, MA: McGraw-Hill; 2006. 910 p.