Aprenda dez fatos sobre Washington, D.C.

Washington, D.C., oficialmente chamado de Distrito de Columbia, é a capital do Estados Unidos. Foi fundada em 16 de julho de 1790 e hoje tem uma população da cidade de 599.657 (estimativa de 2009) e uma área de 68 milhas quadradas (177 quilômetros quadrados). Deve-se notar, no entanto, que durante a semana, a população de Washington, DC subiu para mais de um milhão de pessoas devido a passageiros suburbanos. A população da área metropolitana de Washington, D.C. era de 5,4 milhões de pessoas em 2009.

Washington, D.C. é o lar de todos os três ramos do governo dos EUA, bem como de muitas organizações internacionais e do embaixadas de 174 nações estrangeiras. Além de ser o centro do governo dos EUA, Washington, DC é conhecida por sua história, muitos monumentos nacionais históricos e museus famosos como o Smithsonian Institution. A seguir, é apresentada uma lista de dez coisas importantes a saber sobre Washington, D.C.

Quando os europeus chegaram pela primeira vez à atual Washington, D.C., no século XVII, a área era habitada pela tribo Nacotchtank de nativos americanos. No século 18, porém, os europeus haviam transferido a tribo e a região estava se desenvolvendo. Em 1749, Alexandria, Virginia, foi fundada e em 1751, a Província de Maryland fretou Georgetown ao longo do rio Potomac. Eventualmente, ambos foram incluídos no distrito original de Washington, D.C.

Em 1788, James Madison afirmou que a nova nação dos EUA precisaria de um capital diferente dos estados. Pouco tempo depois, o Artigo I do Constituição dos EUA afirmou que um distrito, separado dos estados, se tornaria a sede do governo. Em 16 de julho de 1790, a Lei da Residência estabeleceu que esse distrito da capital estaria localizado ao longo do rio Potomac e Presidente George Washington decidiria exatamente onde.

Inicialmente, Washington, DC era um quadrado e media dez milhas (16 km) de cada lado. Primeiro, uma cidade federal foi construída perto de Georgetown e, em 9 de setembro de 1791, a cidade foi nomeada Washington e o recém-criado distrito federal foi chamado Columbia. Em 1801, a Lei Orgânica organizou oficialmente o Distrito de Columbia e foi expandida para incluir Washington, Georgetown e Alexandria.

Em agosto de 1814, Washington, DC foi atacado por forças britânicas durante a Guerra de 1812 e o Capitólio, o Tesouro e a Casa Branca foram queimados. No entanto, eles foram rapidamente reparados e as operações governamentais foram retomadas. Em 1846, Washington, DC perdeu algumas de suas áreas quando o Congresso retornou todo o território do distrito ao sul do Potomac de volta à Comunidade da Virgínia. O Organic Act de 1871 combinou então a cidade de Washington, Georgetown e o condado de Washington em uma única entidade conhecida como o distrito de Columbia. Esta é a região que ficou conhecida como hoje Washington, D.C.

Hoje, Washington, DC ainda é considerado separado dos estados vizinhos (Virgínia e Maryland) e é governado por um prefeito e um conselho da cidade. O Congresso dos EUA, no entanto, tem a mais alta autoridade sobre a área e pode anular as leis locais, se necessário. Além disso, os residentes de Washington, DC não tiveram permissão para votar nas eleições presidenciais até 1961. Washington, D.C. também tem um delegado do Congresso sem direito a voto, mas não possui senadores.

Washington, D.C. atualmente possui uma grande economia em crescimento que se concentra principalmente no setor de serviços e em empregos no governo. Segundo a Wikipedia, em 2008, os empregos no governo federal representavam 27% dos empregos em Washington, DC. Além de cargos no governo, Washington, DC também possui setores relacionados à educação, finanças e pesquisa.

A área total de Washington, DC hoje é de 177 quilômetros quadrados, todos anteriormente pertencentes a Maryland. A área é cercada por Maryland em três lados e Virgínia ao sul. O ponto mais alto de Washington, DC, é Point Reno a 125 m e está localizado no bairro de Tenleytown. Grande parte de Washington, DC, é um parque e o distrito foi altamente planejado durante sua construção inicial. Washington, D.C. está dividido em quatro quadrantes: Noroeste, Nordeste, Sudeste e Sudoeste. Cada quadrante irradia para fora do edifício do Capitólio.

O clima de Washington, DC é considerado subtropical úmido. Possui invernos frios com queda de neve média de cerca de 14,7 polegadas (37 cm) e verões quentes e úmidos. A temperatura média baixa em janeiro é de 27,3 F (-3 C), enquanto a alta média de julho é de 88 F (31 C).

Em 2007, Washington, DC, tinha uma distribuição populacional de 56% de afro-americanos, 36% de brancos, 3% de asiáticos e 5% de outros. O distrito teve uma população significativa de afro-americanos desde sua fundação, em grande parte por causa da libertação de escravos nos estados do sul após a revolução Americana. Recentemente, no entanto, a porcentagem de afro-americanos tem declinado em Washington, DC, à medida que mais da população se muda para os subúrbios.

Washington, D.C. é considerado um centro cultural dos EUA por causa de seus muitos marcos históricos nacionais, museus e lugares históricos, como o Capitólio e a Casa Branca. Washington, D.C. é o lar do National Mall, que é um grande parque dentro da cidade e contém museus como o Smithsonian e o Museu Nacional de História Natural. O monumento de Washington está localizado no extremo oeste do National Mall.

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