Afogar-se em água doce é diferente de afogar-se em água salgada. Por um lado, mais pessoas se afogam em água doce do que em água salgada. Cerca de 90% dos afogamentos ocorrem em água doce, incluindo piscinas, banheiras e rios. Isto é em parte devido à química da água e como ela afeta osmose.
Afogamento em água salgada
Afogar-se envolve sufocar enquanto estiver na água. Você nem precisa respirar a água para que isso ocorra, mas se você inalar água salgada, a alta concentração de sal impedirá que a água atravesse seu tecido pulmonar. Quando as pessoas se afogam em água salgada, geralmente é porque não conseguem oxigênio ou expulsar dióxido de carbono. Respirar na água salgada cria uma barreira física entre o ar e os pulmões. Uma pessoa que inalou água salgada não poderá respirar novamente até que a água salgada seja removida.
No entanto, isso não significa que não haverá efeitos remanescentes. A água salgada é hipertônica à concentração de íons nas células pulmonares; portanto, se você a engolir, a água da corrente sanguínea entrará nos pulmões para compensar a diferença de concentração. Isso fará com que seu sangue fique mais espesso, pressionando o seu
sistema circulatório. O estresse extremo em seu coração pode levar a uma parada cardíaca em oito a 10 minutos. A boa notícia é que é relativamente fácil reidratar seu sangue bebendo água; portanto, se você sobreviver à experiência inicial, estará no caminho da recuperação.Afogamento em água doce
Surpreendentemente, você pode morrer por respirar água fresca mesmo horas depois de ter evitado se afogar nela. Isso ocorre porque a água doce é mais "diluída" em relação aos íons do que o fluido dentro das células pulmonares. A água fresca não entra nas células da pele porque a queratina os impermeabiliza, mas a água vai correr para células pulmonares desprotegidas para tentar equalizar o gradiente de concentração através da célula membranas. Isso pode causar danos maciços aos tecidos; portanto, mesmo que a água seja removida dos pulmões, ainda há uma chance de você não se recuperar.
Eis o que acontece: a água fresca é hipotônica em comparação com o tecido pulmonar. Quando a água entra nas células, ela as incha. Algumas células do pulmão podem explodir. Como os capilares dos pulmões são expostos à água fresca, água entra na corrente sanguínea, diluindo seu sangue. Isso causa a ruptura das células sanguíneas (hemólise). Níveis plasmáticos elevados de K + (íons potássio) e Na + (íon sódio) deprimidos podem interromper a atividade elétrica do coração, causando fibrilação ventricular. A parada cardíaca pelo desequilíbrio iônico pode ocorrer em menos de dois a três minutos.
Mesmo se você sobreviver aos primeiros minutos debaixo d'água, pode ocorrer insuficiência renal aguda a partir da explosão de células sanguíneas nos rins. Se você se afogar em água fria e fresca, a mudança de temperatura à medida que a água entra na corrente sanguínea pode até esfriar seu coração o suficiente para causar parada cardíaca por hipotermia. Por outro lado, na água salgada, a água fria não entra na corrente sanguínea; portanto, os efeitos da temperatura são limitados principalmente à perda de calor na pele.