Como as estrelas tradicionalmente conseguiam seus nomes?

Muitas estrelas têm nomes que reconhecemos, incluindo Polaris (também conhecida como estrela norte). Outros simplesmente têm designações que parecem cadeias de números e letras. As estrelas mais brilhantes do céu têm nomes que datam de milhares de anos, quando a observação a olho nu era o estado da arte da astronomia. Então, por exemplo, na constelação de Orion, o estrela brilhante Betelgeuse (no ombro) tem um nome que abre uma janela para um passado muito distante, quando nomes árabes foram atribuídos às estrelas mais brilhantes. O mesmo com Altair e Aldebaran e muitos, muitos outros. Eles refletem as culturas e, às vezes, até as lendas do povo do Oriente Médio, grego e romano que os nomearam.

Foi apenas nos últimos tempos, quando os telescópios revelaram mais e mais estrelas, que os cientistas começaram a atribuir sistematicamente nomes de catálogos a estrelas. Betelgeuse também é conhecido como Alpha Orionis e geralmente aparece nos mapas como

Para a maioria das estrelas, seus nomes vêm de uma mistura de termos latinos, gregos e árabes. Muitos têm mais de um nome ou designação. Aqui está como tudo aconteceu.

Cerca de 1.900 anos atrás, o Astrônomo egípcio Claudius Ptolomeu (que nasceu e viveu durante o domínio romano do Egito) escreveu o Almagest. Este trabalho era um texto grego que registrava os nomes das estrelas como haviam sido nomeadas por várias culturas (a maioria foi registrada em grego, mas outras em latim conforme sua origem).

Este texto foi traduzido para o árabe e usado por sua comunidade científica. Naquela época, o mundo árabe era conhecido por gráficos e documentação astronômicos apurados e, nos séculos após a queda do Império Romano, tornou-se o repositório central de astrônomos e matemáticos conhecimento. Então foi a tradução deles que se tornou popular entre os astrônomos.

Os nomes das estrelas com os quais estamos familiarizados hoje (às vezes conhecidos como nomes tradicionais, populares ou comuns) são as traduções fonéticas de seus nomes árabes para o inglês. Por exemplo, Betelgeuse, mencionado acima, começou como Yad al-Jauzā ', que se traduz aproximadamente como "a mão [ou ombro] de Órion". No entanto, algumas estrelas, como Sirius, ainda são conhecidas pelos nomes em latim ou, neste caso, em grego. Normalmente, esses nomes familiares são anexados ao estrelas mais brilhantes no céu.

A arte de dar nomes próprios às estrelas cessou, em grande parte porque todas as estrelas brilhantes têm nomes e existem milhões de estrelas mais fracas. Seria confuso e difícil nomear todas as estrelas. Atualmente, as estrelas recebem simplesmente um descritor numérico para indicar sua posição no céu noturno, associada a catálogos de estrelas específicos. As listagens são baseadas em pesquisas do céu e tendem a agrupar estrelas por alguma propriedade específica ou pelo instrumento que fez a descoberta inicial de radiação, todas as formas de luz dessa estrela em uma banda de ondas específica. De fato, o estudo da luz das estrelas ajuda a responder pergunta de astronomia mais freqüente sobre que tipos de estrelas existem e como os astrônomos as classificam.

Embora não sejam tão agradáveis ​​aos ouvidos, as convenções atuais sobre nomes de estrelas são úteis, pois os pesquisadores estudam tipo da estrela em uma região específica do céu. Todos os astrônomos de todo o mundo concordam em usar as mesmas descrições numéricas para evitar o tipo de confusão que poderia surgir se um grupo nomeasse uma estrela com um determinado nome e outro grupo nomeasse algo outro.

Além disso, missões como a missão Hipparcos fotografaram e estudaram milhões de estrelas e cada um deles tem um nome que diz aos astrônomos que eles vieram do conjunto de dados Hipparcos (por exemplo).

A União Astronômica Internacional (IAU) é responsável pela nomenclatura da contabilidade de estrelas e outros objetos celestes. Os nomes oficiais são "aprovados" por este grupo com base em diretrizes desenvolvidas pela comunidade astronômica. Quaisquer outros nomes não aprovados pela IAU não são nomes oficiais.

Quando uma estrela é designada como um nome próprio pela IAU, seus membros geralmente atribuem a ela o nome usado para esse objeto pelas culturas antigas, se é sabido que existe. Caso contrário, figuras históricas significativas em astronomia são geralmente escolhidas para serem honradas. No entanto, isso raramente é mais o caso, já que as designações de catálogo são uma maneira mais científica e fácil de identificar estrelas na pesquisa.

Existem algumas empresas que pretendem nomear estrelas por uma taxa. Alguém paga seu dinheiro pensando que vai nomear uma estrela em homenagem a si mesma ou a um ente querido. O problema é que esses nomes não são realmente reconhecidos por nenhum corpo astronômico. Eles são apenas uma novidade, que nem sempre é bem explicada pelas pessoas que pretendem vender o direito de nomear uma estrela. Infelizmente, se alguma coisa interessante for descoberta sobre a estrela que alguém pagou uma empresa para nomear, esse nome não autorizado não será usado. O comprador recebe um bom gráfico que pode ou não mostrar a estrela que eles "nomearam" (algumas empresas realmente colocaram um pequeno ponto no gráfico) e pouco mais. Talvez romântico, mas certamente não legítimo. E as pessoas que são astrônomos e / ou trabalham em planetários têm histórias de horror para contar sobre os membros da família em luto recebendo um cartão de simpatia com uma estrela com o nome de seu marido, pai, mãe ou irmão, aparecendo para ver a estrela de seu falecido amado, acreditando ser um nome legitimamente 1. O astrônomo ou planetário é deixado para limpar a bagunça emocional feita pela empresa de nomes de estrelas.

Se as pessoas realmente querem nomear uma estrela, elas podem ir ao planetário local e nomear uma estrela em sua cúpula em troca de uma boa doação. Algumas instalações fazem isso ou vendem tijolos em suas paredes ou assentos em seus teatros. Os recursos destinam-se a uma boa causa educacional e ajudam o planetário a fazer o trabalho de ensinar astronomia. É muito mais gratificante do que simplesmente pagar uma empresa questionável que reivindica status "oficial" por um nome que nunca será usado pelos astrônomos.