O grafeno é um arranjo bidimensional do favo de mel de átomos de carbono que está revolucionando a tecnologia. Sua descoberta foi tão significativa que ganhou os cientistas russos Andre Geim e Konstantin Novoselov 2010, Prêmio Nobel de Física. Aqui estão algumas razões pelas quais o grafeno é importante.
Quase todo material que encontramos é tridimensional. Estamos apenas começando a entender como as propriedades de um material são alteradas quando ele é transformado em uma matriz bidimensional. As características do grafeno são muito diferentes das do grafite, que é o arranjo tridimensional correspondente de carbono. O estudo do grafeno nos ajuda a prever como outros materiais podem se comportar na forma bidimensional.
A eletricidade flui muito rapidamente através da folha simples de favo de mel. A maioria dos condutores que encontramos são metais, no entanto, o grafeno é baseado em carbono, um não-metal. Isso permite que o desenvolvimento da eletricidade flua sob condições em que podemos não querer um metal. Que condições seriam essas? Estamos apenas começando a responder a essa pergunta!
O grafeno conduz tanta eletricidade em um espaço tão pequeno que pode ser usado para desenvolver transistores e computadores miniaturizados super-rápidos. Esses dispositivos devem exigir uma quantidade minúscula de energia para suportá-los. O grafeno também é flexível, forte e transparente.
O grafeno pode ser usado para testar as previsões da eletrodinâmica quântica. Esta é uma nova área de pesquisa, pois não foi fácil encontrar um material que exibisse partículas de Dirac. A melhor parte é que o grafeno não é um material exótico. É algo que qualquer um pode fazer!