A Lei da Moeda de 1764

A Lei da Moeda de 1764 foi a segunda e mais impactante das duas leis aprovadas pelo governo britânico durante o reinado do rei George III, que tentou assumir o controle total dos sistemas monetários de todos 13 colônias da América britânica. Aprovada pelo Parlamento em 1º de setembro de 1764, a lei estendeu as restrições da Lei da Moeda de 1751 a todas as 13 colônias britânicas americanas. Facilitou a proibição anterior da Lei da Moeda contra a impressão de novas notas de papel, mas impediu as colônias de pagar dívidas futuras com notas de papel.

O Parlamento sempre imaginou que suas colônias americanas deveriam usar um sistema monetário semelhante, se não idêntico, ao sistema britânico de "moeda forte", baseado na libra esterlina. Sentindo que seria muito difícil regular o papel moeda colonial, o Parlamento decidiu simplesmente declará-lo inútil.

As colônias se sentiram devastadas por isso e protestaram com raiva contra o ato. Já sofrendo uma profunda déficit comercial com a Grã-Bretanha, os comerciantes coloniais temiam que a falta de seu próprio capital rígido tornasse a situação ainda mais desesperadora.

A Lei da Moeda exacerbou as tensões entre as colônias e a Grã-Bretanha e é considerada uma das muitas queixas que levaram à revolução Americana e a Declaração de independência.

Tendo gastado quase todos os seus recursos monetários comprando bens importados caros, as primeiras colônias lutavam para manter o dinheiro em circulação. Na falta de uma forma de troca que não sofresse de depreciação, os colonos dependiam amplamente de três formas de moeda:

• Dinheiro na forma de mercadorias produzidas localmente, como o tabaco, usado como meio de troca.
• Papel-moeda na forma de letra de câmbio ou nota de banco apoiada no valor da terra pertencente a um indivíduo.
• “Espécie”Ou dinheiro em ouro ou prata.

Como os fatores econômicos internacionais fizeram com que a disponibilidade de espécies nas colônias diminuísse, muitos colonos passaram a negociar bens ou serviços entre duas ou mais partes sem o uso de dinheiro. Quando as trocas se mostraram muito limitadas, os colonos passaram a usar commodities - principalmente tabaco - como dinheiro. No entanto, apenas o tabaco de menor qualidade acabou circulando entre os colonos, com as folhas de maior qualidade exportadas para maior lucro. Diante das crescentes dívidas coloniais, o sistema de mercadorias logo se mostrou ineficaz.

Massachusetts se tornou a primeira colônia a emitir papel-moeda em 1690 e, em 1715, dez das 13 colônias estavam emitindo sua própria moeda. Mas os problemas financeiros das colônias estavam longe de terminar.

Como a quantidade de ouro e prata necessária para apoiá-los começou a diminuir, o mesmo aconteceu com o valor real das notas de papel. Em 1740, por exemplo, uma letra de câmbio de Rhode Island valia menos de 4% de seu valor nominal. Pior ainda, essa taxa do valor real do papel-moeda variava de colônia para colônia. Com a quantidade de dinheiro impresso crescendo mais rápido que a economia geral, hiperinflação rapidamente reduziu o poder de compra da moeda colonial.

Forçados a aceitar a moeda colonial depreciada como pagamento de dívidas, os comerciantes britânicos pressionaram o Parlamento a aprovar as leis de moeda de 1751 e 1764.

A primeira Lei da Moeda proibiu apenas o Colônias da Nova Inglaterra da impressão de papel-moeda e da abertura de novos bancos públicos. Essas colônias haviam emitido papel-moeda principalmente para pagar suas dívidas pela proteção militar britânica e francesa durante o Guerras francesas e indianas. No entanto, anos de depreciação fizeram com que as "notas de crédito" das colônias da Nova Inglaterra valessem muito menos do que a libra esterlina apoiada em prata. Ser forçado a aceitar as notas de crédito da Nova Inglaterra, altamente depreciadas, como pagamento de dívidas coloniais, foi particularmente prejudicial para os comerciantes britânicos.

Enquanto a Lei da Moeda de 1751 permitiu que as colônias da Nova Inglaterra continuassem usando suas contas existentes para pagar dívidas públicas, como impostos britânicos, proibia que usassem as contas para pagar dívidas privadas, como as que comerciantes.

A Lei da Moeda de 1764 estendeu as restrições da Lei da Moeda de 1751 a todas as 13 colônias britânicas americanas. Embora tenha facilitado a proibição da Lei anterior contra a impressão de novas notas de papel, proibiu as colônias de usarem quaisquer contas futuras para pagamento de todas as dívidas públicas e privadas. Como resultado, a única maneira de as colônias pagarem suas dívidas com a Grã-Bretanha era com ouro ou prata. À medida que o suprimento de ouro e prata diminuía rapidamente, essa política criava sérias dificuldades financeiras para as colônias.

Nos próximos nove anos, agentes coloniais ingleses em Londres, incluindo nada menos que Benjamin Franklin, pressionou o Parlamento a revogar a Lei da Moeda.

Em 1770, a colônia de Nova York informou o Parlamento de que as dificuldades causadas pela Lei da Moeda impediriam que ele fosse capaz de pagar pelo alojamento de tropas britânicas, conforme exigido pelo também impopular Ato de esquartejamento de 1765. Um dos chamados "Atos intoleráveis, ”O Quartering Act forçou as colônias a abrigar soldados britânicos em quartéis fornecidos pelas colônias.

Diante dessa possibilidade onerosa, o Parlamento autorizou a colônia de Nova York a emitir £ 120.000 em notas de papel para pagamento de dívidas públicas, mas não privadas. Em 1773, o Parlamento alterou a Lei da Moeda de 1764 para permitir que todas as colônias emitissem papel-moeda para o pagamento de dívidas públicas - especialmente aquelas devidas à Coroa Britânica.

No final, enquanto as colônias haviam reivindicado pelo menos um direito limitado de emitir papel-moeda, o Parlamento havia reforçado sua autoridade sobre seus governos coloniais.

Enquanto os dois lados conseguiram sair temporariamente dos Atos da Moeda, eles contribuíram substancialmente para as crescentes tensões entre os colonos e a Grã-Bretanha.

Quando o Primeiro Congresso Continental emitiu um Declaração de Direitos em 1774, os delegados incluíram a Lei da Moeda de 1764 como um dos sete Atos Britânicos rotulados como "subversivos aos direitos americanos".

"CONSIDERANDO QUE grandes quantidades de notas de crédito em papel foram criadas e emitidas nas colônias ou plantações de sua Majestade na América, em virtude de atos, ordens, resoluções ou votos na assembléia, fazendo e declarando tais letras de crédito como curso legal em pagamento em dinheiro: e considerando que essas letras de crédito se depreciou bastante em seu valor, meios pelos quais as dívidas foram descarregadas com um valor muito menor do que o contratado, para grande desânimo e preconceito do comércio e comércio de Sua Majestade assuntos, ocasionando confusão nas negociações e diminuindo o crédito nas referidas colônias ou plantações: por remédio do que, pode agradar a sua mais excelente Majestade, que possa ser promulgado; e seja representado pela mais excelente majestade do rei, por e com o conselho e consentimento dos senhores espirituais e temporais, e bens comuns, neste presente parlamento reuniu, e pela autoridade do mesmo, que a partir de e após o primeiro dia de setembro de mil setecentos e sessenta e quatro, sem ato, ordem, Será tomada uma resolução ou voto de assembléia, em qualquer uma das colônias ou plantações de sua Majestade na América, para criar ou emitir notas de papel ou de crédito de qualquer espécie ou denominação, declarando tais notas em papel, ou notas de crédito, como curso legal no pagamento de quaisquer pechinchas, contratos, dívidas, dívidas ou exige tudo; e toda cláusula ou disposição que daqui em diante for inserida em qualquer ato, ordem, resolução ou voto da assembléia, contrariamente a este ato, será nula e sem efeito. "