Boston Tea Party na Revolução Americana

Nos anos seguintes ao Guerra francesa e indiana, o governo britânico procurou cada vez mais maneiras de aliviar os encargos financeiros causados ​​pelo conflito. Avaliando os métodos de geração de fundos, decidiu-se cobrar novos impostos sobre as colônias americanas, com o objetivo de compensar parte do custo de sua defesa. A primeira delas, a Lei do Açúcar de 1764, foi rapidamente recebida por protestos de líderes coloniais que alegaram "Tributação sem representação, "como eles não tinham membros do Parlamento para representar seus interesses. No ano seguinte, o Parlamento aprovou a Lei do Selo, que pedia a colocação de selos fiscais em todos os produtos de papel vendidos nas colônias. A primeira tentativa de aplicar um imposto direto às colônias, a Lei do Selo foi recebida com protestos generalizados na América do Norte.

Nas colônias, novos grupos de protesto conhecidos como "Filhos da Liberdade"formado para resistir ao novo imposto. Unindo-se no outono de 1765, os líderes coloniais apelaram ao Parlamento. Afirmaram que, como não tinham representação no Parlamento, o imposto era inconstitucional e contra seus direitos como ingleses. Esses esforços levaram à revogação da Lei do Selo em 1766, embora o Parlamento tenha emitido rapidamente a Lei Declaratória. Isto afirmou que eles mantinham o poder de tributar as colônias. Ainda buscando receita adicional, o Parlamento aprovou os Atos de Townshend em junho de 1767. Estes colocaram indiretamente

Fundada em 1600, a Companhia das Índias Orientais detinha o monopólio da importação de chá para a Grã-Bretanha. Ao transportar seu produto para a Grã-Bretanha, a empresa foi obrigada a vender seu chá por atacado a comerciantes que depois o enviavam às colônias. Devido a uma variedade de impostos na Grã-Bretanha, o chá da empresa era mais caro do que o contrabando de portos holandeses para a região. Embora o Parlamento tenha ajudado a Companhia das Índias Orientais ao reduzir os impostos sobre o chá através da Lei de Indenização de 1767, a legislação expirou em 1772. Como resultado, os preços subiram bastante e os consumidores voltaram a usar chá contrabandeado. Isso levou ao Companhia das Índias Orientais acumulando um grande excedente de chá, que eles não conseguiram vender. Como essa situação persistiu, a empresa começou a enfrentar uma crise financeira.

Embora não estivesse disposto a revogar o dever de Townshend sobre o chá, o Parlamento se mudou para ajudar a Companhia das Índias Orientais ao aprovar a Lei do Chá em 1773. Isso reduziu os direitos de importação para a empresa e também permitiu vender chá diretamente ao colônias sem primeiro vendê-lo no Reino Unido. Isso resultaria no chá da Companhia das Índias Orientais custando menos nas colônias do que o fornecido pelos contrabandistas. Avançando, a Companhia das Índias Orientais começou a contratar agentes de vendas em Boston, Nova York, Filadélfia e Charleston. Ciente de que o dever de Townshend ainda seria avaliado e que essa foi uma tentativa do Parlamento de Para quebrar o boicote colonial aos bens britânicos, grupos como os Filhos da Liberdade se manifestaram contra o Aja.

No outono de 1773, a Companhia das Índias Orientais enviou sete navios carregados com chá para a América do Norte. Enquanto quatro navegavam para Boston, cada um seguia para Filadélfia, Nova York e Charleston. Aprendendo os termos da Lei do Chá, muitos nas colônias começaram a se organizar em oposição. Nas cidades ao sul de Boston, houve pressão sobre os agentes da Companhia das Índias Orientais e muitos renunciaram antes da chegada dos navios de chá. No caso da Filadélfia e Nova York, os navios de chá não foram autorizados a descarregar e foram forçados a retornar à Grã-Bretanha com sua carga. Embora o chá tenha sido descarregado em Charleston, nenhum agente permaneceu para reivindicá-lo e foi confiscado pelos funcionários da alfândega. Somente em Boston os agentes da empresa permaneceram em seus postos. Isso se deveu em grande parte ao fato de dois deles serem filhos do governador Thomas Hutchinson.

Chegando a Boston no final de novembro, o navio de chá Dartmouth foi impedido de descarregar. Convocando uma reunião pública, o líder dos Filhos da Liberdade Samuel Adams falou diante de uma grande multidão e chamou Hutchinson para enviar o navio de volta para a Grã-Bretanha. Ciente de que a lei exigia Dartmouth Para desembarcar sua carga e pagar impostos no prazo de 20 dias após sua chegada, ele instruiu os membros dos Filhos da Liberdade a vigiar o navio e impedir que o chá fosse descarregado. Nos próximos dias, Dartmouth foi acompanhado por Eleanor e Castor. O quarto navio de chá, William, foi perdido no mar. Como DartmouthO prazo de entrega chegou próximo, os líderes coloniais pressionaram Hutchinson para permitir que os navios de chá saíssem com sua carga.

Em 16 de dezembro de 1773, com DartmouthCom o prazo chegando, Hutchinson continuou insistindo para que o chá fosse desembarcado e os impostos pagos. Convocando outra grande reunião na Old South Meeting House, Adams novamente se dirigiu à multidão e argumentou contra as ações do governador. Como as tentativas de negociação fracassaram, os Filhos da Liberdade iniciaram uma ação planejada de último recurso quando a reunião terminou. Movendo-se para o porto, mais de cem membros dos Filhos da Liberdade se aproximaram de Griffin's Wharf, onde os navios de chá estavam atracados. Vestido como Nativos americanos e empunhando machados, eles embarcaram nos três navios enquanto milhares observavam da costa.

Tomando muito cuidado para não danificar a propriedade privada, eles se aventuraram nos porões dos navios e começaram a remover o chá. Abrindo os baús, eles o jogaram no porto de Boston. Durante a noite, todas as 342 caixas de chá a bordo dos navios foram destruídas. Mais tarde, a Companhia das Índias Orientais avaliou a carga em £ 9.659. Silenciosamente, retirando-se dos navios, os "invasores" derreteram de volta à cidade. Preocupados com a segurança deles, muitos deixaram temporariamente Boston. No decurso da operação, ninguém ficou ferido e não houve confrontos com tropas britânicas. Após o que ficou conhecido como "Boston Tea Party", Adams começou a defender abertamente as ações tomadas como protesto por pessoas que defendiam seus direitos constitucionais.

Embora comemorado pelos coloniais, o Boston Tea Party rapidamente unificou o Parlamento contra as colônias. Irritado com uma afronta direta à autoridade real, o ministério de Lord North começou a planejar uma punição. No início de 1774, o Parlamento aprovou uma série de leis punitivas que foram apelidadas de Atos intoleráveis pelos coloniais. O primeiro deles, o Boston Port Act, fechou Boston ao embarque até a Companhia das Índias Orientais ter sido paga pelo chá destruído. Isto foi seguido pela Lei do Governo de Massachusetts, que permitiu à Coroa nomear a maioria das posições no Massachusetts governo colonial. Apoiando isso, estava a Lei da Administração da Justiça, que permitia ao governador real mover a julgamentos de funcionários reais acusados ​​de outra colônia ou Grã-Bretanha, se um julgamento justo fosse impossível em Massachusetts. Juntamente com essas novas leis, uma nova Lei de Quartering foi promulgada. Isso permitiu que as tropas britânicas usassem prédios desocupados como quartéis nas colônias. Supervisionando a implementação dos atos, estava o novo governador real, Tenente-General Thomas Gage, que chegou em abril de 1774.

Embora alguns líderes coloniais, como Benjamin Franklin, considerou que o chá deveria ser pago, a aprovação dos Atos Intoleráveis ​​levou a uma maior cooperação entre as colônias em relação à resistência ao domínio britânico. Reunidos na Filadélfia em setembro, o Primeiro Congresso Continental viu representantes concordarem em promulgar um boicote completo aos bens britânicos a partir de 1º de dezembro. Eles também concordaram que, se os Atos Intoleráveis ​​não fossem revogados, interromperiam as exportações para a Grã-Bretanha em setembro de 1775. Enquanto a situação em Boston continuava a apodrecer, as forças coloniais e britânicas entraram em choque Batalhas de Lexington e Concord em 19 de abril de 1775. Conquistando uma vitória, as forças coloniais começaram o Cerco de Boston e a revolução Americana começasse.