As marés da terra, também chamadas de marés da Terra, são deformações ou movimentos muito pequenos nas litosfera (superfície) causada pelos campos gravitacionais do sol e da lua conforme a Terra gira dentro de seus campos. As marés da terra são semelhantes a Marés oceânicas na forma como eles são formados, mas eles têm impactos muito diferentes no ambiente físico.
Diferente das marés oceânicas, as marés terrestres apenas alteram a superfície da Terra em cerca de 30 cm, duas vezes por dia. Os movimentos causados pelas marés terrestres são tão pequenos que a maioria das pessoas nem sabe que elas existem. Eles são muito importantes para cientistas como vulcanologistas e geólogos, no entanto, porque acredita-se que esses pequenos movimentos possam ser capazes de desencadear erupções vulcânicas.
Causas das marés da terra
Como as marés do oceano, a lua tem o maior efeito nas marés da terra, porque é mais próxima da Terra do que o sol. O sol também afeta as marés terrestres, devido ao seu tamanho muito grande e ao seu forte campo gravitacional. À medida que a Terra gira em torno do sol e da lua, cada um de seus campos gravitacionais atrai a Terra. Devido a essa atração, existem pequenas deformações ou protuberâncias na superfície da Terra ou nas marés da terra. Essas protuberâncias enfrentam a lua e o sol enquanto a Terra gira.
Como as marés do oceano, onde a água sobe em algumas áreas e também é forçada a cair em outras, o mesmo acontece com as marés da terra. As marés da terra são pequenas e o movimento real da superfície da Terra geralmente não é maior que 30 cm.
Monitorando Marés Terrestres
Devido a esses ciclos, é relativamente fácil para os cientistas monitorar a maré. Os geólogos monitoram as marés com sismômetros, medidores de inclinação e deformação. Todos esses instrumentos são ferramentas que medem o movimento do solo, mas os medidores de inclinação e de tensão são capazes de medir movimentos lentos do solo. As medidas tomadas por esses instrumentos são então transferidas para um gráfico onde os cientistas podem ver a distorção da Terra. Esses gráficos costumam parecer curvas onduladas ou protuberâncias, indicando o movimento para cima e para baixo das marés.
O site do Oklahoma Geological Survey fornece um exemplo de gráficos criados com medições de um sismômetro para uma área perto de Leonard, Oklahoma. Os gráficos mostram ondulações suaves, indicando pequenas distorções na superfície da Terra. Como as marés oceânicas, as maiores distorções das marés terrestres parecem ocorrer quando há lua nova ou cheia, porque é quando o sol e a lua estão alinhados e as distorções lunar e solar se combinam.
Importância das marés terrestres
Além de usar as marés da terra para testar seus equipamentos, os cientistas estão interessados em estudar seus efeitos em erupções vulcânicas e terremotos. Eles descobriram que, embora as forças que causam marés terrestres e as deformações na superfície da Terra são muito pequenas, elas têm o poder de desencadear eventos geológicos porque estão causando mudanças no Terrada superfície. Os cientistas ainda não encontraram nenhuma correlação entre as marés e os terremotos, mas encontraram uma relação entre marés e erupções vulcânicas por causa do movimento de magma ou rocha derretida dentro vulcões (USGS). Para ver uma discussão aprofundada sobre as marés, leia o artigo de D.C. Agnew em 2007, "Earth Tides".