O Grande Jogo - também conhecido como Bolshaya Igra - era uma intensa rivalidade entre os impérios britânico e russo em Ásia Central, começando no século XIX e continuando até 1907, em que a Grã-Bretanha procurou influenciar ou controlar grande parte da Ásia Central para amortecer a "jóia da coroa" de seu império: Índia britânica.
A Rússia czarista, enquanto isso, procurou expandir seu território e esfera de influência, para criar um dos maiores impérios terrestres da história. Os russos também ficariam felizes em tirar o controle da Índia da Grã-Bretanha.
Enquanto a Grã-Bretanha solidifica seu domínio sobre a Índia - incluindo o que é agora Myanmar, Paquistão e Bangladesh - A Rússia conquistou canatos e tribos da Ásia Central em suas fronteiras do sul. A linha de frente entre os dois impérios acabou passando Afeganistão, Tibetee Pérsia.
Origens do conflito
O britânico Lord Ellenborough iniciou "O Grande Jogo" em 12 de janeiro de 1830, com um decreto estabelecendo uma nova rota comercial da Índia para Bukhara, usando a Turquia, a Pérsia e o Afeganistão como um amortecedor contra a Rússia para impedir que ela controle qualquer porto no Golfo Pérsico. Enquanto isso, a Rússia queria estabelecer uma zona neutra no Afeganistão, permitindo o uso de rotas comerciais cruciais.
Isso resultou em uma série de guerras malsucedidas para os britânicos controlarem o Afeganistão, Bukhara e a Turquia. Os britânicos perderam nas quatro guerras - a Primeira Guerra Anglo-Saxônica (1838), a Primeira Guerra Anglo-Sikh (1843), a Segunda Guerra Anglo-Sikh (1848) e a Segunda Guerra Anglo-Afegã (1878) - resultando na Rússia assumindo o controle de vários Khanates, incluindo Bukhara.
Embora as tentativas da Grã-Bretanha de conquistar o Afeganistão tenham terminado em humilhação, o país independente manteve-se como um amortecedor entre a Rússia e a Índia. No Tibete, a Grã-Bretanha estabeleceu o controle por apenas dois anos após a Expedição Younghusband de 1903 a 1904, antes de ser deslocada pela Qin China. O imperador chinês caiu apenas sete anos depois, permitindo que o Tibete se governasse mais uma vez.
Fim de um jogo
O Grande Jogo terminou oficialmente com a Convenção Anglo-Russa de 1907, que dividiu a Pérsia em um Zona norte controlada pela Rússia, uma zona central nominalmente independente e uma região sul controlada por britânicos zona. A Convenção também especificou uma fronteira entre os dois impérios que corriam da ponta oriental da Pérsia ao Afeganistão e declarou o Afeganistão um protetorado oficial da Grã-Bretanha.
As relações entre as duas potências européias continuaram tensas até que se aliassem contra as potências centrais na Guerra Mundial Eu, embora ainda exista hostilidade em relação às duas nações poderosas - especialmente após a saída da Grã-Bretanha do União Européia em 2017.
O termo "Grande Jogo" é atribuído ao oficial de inteligência britânico Arthur Conolly e foi popularizado por Rudyard Kipling em seu livro "Kim", de 1904, em que ele interpreta a idéia de lutas pelo poder entre grandes nações como um jogo de sortes.