A Teoria do Dominó era uma metáfora para a disseminação de O comunismo, conforme articulado pelo Presidente dos EUA Dwight D. Eisenhower em uma coletiva de imprensa de 7 de abril de 1954. Os Estados Unidos foram abalados pela chamada "perda" de China ao lado comunista em 1949, como resultado de Mao Zedong e o triunfo do Exército de Libertação Popular sobre os nacionalistas de Chiang Kai-shek na Guerra Civil Chinesa. Isto ocorreu logo após o estabelecimento do estado comunista de Coreia do Norte em 1948, o que resultou na guerra coreana (1950-1953).
A primeira menção da teoria do dominó
Na entrevista coletiva, Eisenhower expressou preocupação de que o comunismo pudesse se espalhar pela Ásia e até pela Austrália e Nova Zelândia. Como Eisenhower explicou, uma vez que o primeiro dominó caiu (significando China), "O que acontecerá com o último é a certeza de que ele passará muito rapidamente... Afinal, a Ásia já perdeu cerca de 450 milhões de seus povos para a ditadura comunista, e simplesmente não podemos arcar com perdas maiores ".
Eisenhower preocupou-se com o fato de o comunismo inevitavelmente se espalhar para Tailândia e no resto do sudeste da Ásia, se ultrapassasse "a chamada cadeia defensiva insular de Japão, Formosa (Taiwan), do as Filipinas e para o sul. "Ele então mencionou a suposta ameaça à Austrália e à Nova Zelândia.
No evento, nada da "cadeia defensiva das ilhas" se tornou comunista, mas partes do sudeste da Ásia o fizeram. Com suas economias devastadas por décadas de exploração imperial européia e com culturas que colocavam maior valor na estabilidade e prosperidade da sociedade em relação aos esforços individuais, os líderes de países como Vietnã, Camboja, e o Laos via o comunismo como uma maneira potencialmente viável de restabelecer seus países como nações independentes.
Eisenhower e mais tarde líderes americanos, incluindo Richard Nixon, usaram essa teoria para justificar a intervenção dos EUA no sudeste da Ásia, incluindo a escalada do Guerra do Vietnã. Embora os sul-vietnamitas anticomunistas e seus aliados americanos tenham perdido a Guerra do Vietnã para as forças comunistas do exército norte-vietnamita e dos Viet Cong, os dominós em queda pararam depois do Camboja e Laos. A Austrália e a Nova Zelândia nunca consideraram tornar-se estados comunistas.
O comunismo é "contagioso"?
Em resumo, a Teoria do Dominó é basicamente uma teoria de contágio da ideologia política. Baseia-se no pressuposto de que os países recorrem ao comunismo porque o "pegam" de um país vizinho como se fosse um vírus. Em certo sentido, isso pode acontecer - um estado que já é comunista pode apoiar uma insurgência comunista através da fronteira em um estado vizinho. Em casos mais extremos, como a Guerra da Coréia, um país comunista pode invadir ativamente um vizinho capitalista na esperança de conquistá-lo e adicioná-lo ao rebanho comunista.
No entanto, a Teoria do Dominó parece postular a crença de que simplesmente estar ao lado de um país comunista torna "inevitável" que uma determinada nação seja infectada pelo comunismo. Talvez seja por isso que Eisenhower acreditou que as nações insulares seriam relativamente mais capazes de manter a linha contra as idéias marxistas / leninistas ou maoístas. No entanto, esta é uma visão muito simplista de como as nações adotam novas ideologias. Se o comunismo se espalhar como o resfriado comum, por essa teoria, Cuba deveria ter conseguido se afastar.