Em 1588, Toyotomi Hideyoshi, o segundo dos três unificadores do Japão, emitiu um decreto. A partir de então, os agricultores foram proibidos de portar espadas ou outras armas. As espadas seriam reservadas apenas para o guerreiro samurai classe. O que era a "caça à espada" ou katanagari que se seguiu? Por que Hideyoshi deu esse passo drástico?
Em 1588, o kampaku do Japão, Toyotomi Hideyoshi, emitiu o seguinte decreto:
- É proibido a agricultores de todas as províncias que possuam espadas, espadas curtas, arcos, lanças, armas de fogo ou outros tipos de armas. Se forem mantidos instrumentos de guerra desnecessários, a cobrança do aluguel anual (nengu) pode se tornar mais difícil e, sem provocações, podem ser fomentadas revoltas. Portanto, aqueles que cometem atos impróprios contra samurais que recebem uma concessão de terra (kyunin) deve ser levado a julgamento e punido. No entanto, nesse caso, seus campos úmidos e secos permanecerão sem vigilância e o samurai perderá seus direitos (chigyo) aos rendimentos dos campos. Portanto, os chefes das províncias, os samurais que recebem uma doação de terra e os deputados devem coletar todas as armas descritas acima e enviá-las ao governo de Hideyoshi.
- As espadas e espadas curtas coletadas da maneira acima não serão desperdiçadas. Eles serão usados como rebites e parafusos na construção da Grande Imagem de Buda. Dessa forma, os agricultores se beneficiarão não apenas nesta vida, mas também nas vidas futuras.
- Se os agricultores possuem apenas instrumentos agrícolas e se dedicam exclusivamente ao cultivo dos campos, eles e seus descendentes prosperam. Essa preocupação compassiva com o bem-estar das fazendas é a razão da emissão deste edito, e tais Uma preocupação é a base para a paz e a segurança do país e a alegria e felicidade de todos os pessoas... Décimo sexto ano de Tensho [1588], sétimo mês, oitavo dia
Por que Hideyoshi proibiu os agricultores de carregar espadas?
Antes do final do século XVI, japoneses de diferentes classes carregavam espadas e outras armas para autodefesa durante o caótico Sengoku período, e também como ornamentos pessoais. No entanto, às vezes as pessoas usavam essas armas contra seus senhores samurais em revoltas camponesas (ikki) e as revoltas combinadas ainda mais ameaçadoras de camponeses / monges (ikko-ikki). Assim, o decreto de Hideyoshi visava desarmar os fazendeiros e os monges guerreiros.
Para justificar essa imposição, Hideyoshi observa que as fazendas acabam sem tratamento quando os agricultores se revoltam e precisam ser presos. Ele também afirma que os agricultores se tornarão mais prósperos se se concentrarem na agricultura, e não na criação. Finalmente, ele promete usar o metal das espadas derretidas para fazer rebites para uma estátua do Grande Buda em Nara, garantindo assim bênçãos aos involuntários "doadores".
De fato, Hideyoshi procurou criar e fazer cumprir uma sistema de classe de quatro camadas, em que todos conheciam seu lugar na sociedade e mantinham-no. Isso é bastante hipócrita, já que ele próprio era de um guerreiro-agricultor e não era um verdadeiro samurai.
Como Hideyoshi aplicou o decreto?
Nos domínios que Hideyoshi controlava diretamente, assim como Shinano e Mino, os funcionários de Hideyoshi foram de casa em casa e procuraram armas. Nos outros domínios, o kampaku simplesmente ordenou os daimyo confiscar as espadas e armas e, em seguida, seus oficiais viajaram para as capitais de domínio para recolher as armas.
Alguns senhores do domínio foram assíduos na coleta de todas as armas de seus súditos, talvez por medo de revoltas. Outros deliberadamente não cumpriram o decreto. Por exemplo, existem cartas entre membros da família Shimazu do domínio sul de Satsuma, nos quais eles concordaram em envie um insignificante 30.000 espadas para Edo (Tóquio), apesar de a região ser famosa pelas longas espadas carregadas por todos os adultos machos.
Apesar de a Caça à Espada ser menos eficaz em algumas regiões do que em outras, seu efeito geral foi solidificar o sistema de classes de quatro camadas. Também desempenhou um papel na cessação da violência após Sengoku, levando aos dois séculos e meio de paz que caracterizaram o Shogunato de Tokugawa.