Por que a China arrendou Hong Kong à Grã-Bretanha?

Em 1997, os britânicos devolveram Hong Kong à China, no final de um contrato de arrendamento de 99 anos e de um evento que era temido e antecipado pelos residentes, chineses, ingleses e o resto do país. mundo. Hong Kong inclui 426 milhas quadradas de território no Mar da China Meridional e hoje é uma das partes mais densamente ocupadas e economicamente independentes do mundo. Esse contrato surgiu como resultado de guerras por desequilíbrios comerciais, ópio e o poder mutável de rainha VictoriaImpério Britânico.

Principais Takeaways

Hong Kong foi incorporada pela primeira vez na China em 243 AEC, durante o período dos Reinos Combatentes e como Estado Qin estava começando a crescer em poder. Permaneceu quase constantemente sob controle chinês pelos próximos 2.000 anos. Foi em 1842, sob o domínio expansionista da rainha britânica Victoria, que Hong Kong ficou conhecida como Hong Kong britânico.

A Grã-Bretanha do século XIX tinha um apetite insaciável por chá chinês, mas o Dinastia Qing e seus súditos não queriam comprar nada que os britânicos produzissem e exigiam que os britânicos pagassem pelo hábito do chá com prata ou ouro. O governo da rainha Victoria não quis gastar mais as reservas de ouro ou prata do país para comprar chá, e o imposto de importação de chá gerado durante as transações foi uma porcentagem importante da receita britânica economia. O governo de Victoria decidiu exportar à força o ópio do subcontinente indiano colonizado pela Inglaterra para a China. Lá, o ópio seria trocado por chá.

O governo da China, sem surpresa, objetou a importação em larga escala de narcóticos para seu país por uma potência estrangeira. Na época, a maior parte da Grã-Bretanha não via o ópio como um perigo particular; para eles, era um medicamento. A China, no entanto, estava passando por uma crise de ópio, com suas forças militares sofrendo impactos diretos de seus vícios. Havia políticos na Inglaterra, como William Ewart Gladstone (1809-1898), que reconheceram o perigo e se opuseram vigorosamente; mas, ao mesmo tempo, houve homens que fizeram fortunas, como o proeminente comerciante de ópio dos EUA Warren Delano (1809-1898), o avô do futuro presidente Franklin Delano Roosevelt (1882–1945).

Quando o governo Qing descobriu que proibir totalmente as importações de ópio não funcionava - porque os comerciantes britânicos simplesmente contrabandeavam a droga para a China - eles tomaram medidas mais diretas. Em 1839, as autoridades chinesas destruíram 20.000 fardos de ópio, cada baú contendo 140 libras de ópio.Essa medida levou a Grã-Bretanha a declarar guerra, a fim de proteger suas operações ilegais de contrabando de drogas.

o Primeira Guerra do Ópio durou de 1839 a 1842. A Grã-Bretanha invadiu o continente chinês e ocupou a ilha de Hong Kong em janeiro. 25, 1841, usando-o como ponto de preparo militar. A China perdeu a guerra e teve que ceder Hong Kong à Grã-Bretanha no Tratado de Nanquim. Como resultado, Hong Kong se tornou uma colônia da coroa do Império Britânico.

O Tratado de Nanquim, no entanto, não resolveu a disputa comercial do ópio, e o conflito voltou a crescer na Segunda Guerra do Ópio. A solução desse conflito foi a primeira Convenção de Pequim, ratificada em outubro. 18 de 1860, quando a Grã-Bretanha adquiriu a parte sul da Península de Kowloon e da Ilha dos Cortadores de Pedra (Ngong Shuen Chau).

Os britânicos ficaram cada vez mais preocupados com a segurança do seu porto franco em Hong Kong britânico durante a segunda metade do século XIX. Era uma ilha isolada, cercada por áreas ainda sob controle chinês. Em 9 de junho de 1898, os britânicos assinaram um acordo com os chineses para arrendar Hong Kong, Kowloon e os "Novos Territórios" - o restante da península de Kowloon, ao norte da Boundary Street, mais território além de Kowloon no rio Sham Chun e mais de 200 ilhas. Os governadores britânicos de Hong Kong pressionaram pela posse direta, mas os chineses, embora enfraquecidos pela primeira guerra sino-japonesa, negociaram uma cessão mais razoável para finalmente acabar com a guerra. Esse contrato legalmente vinculativo duraria 99 anos.

Várias vezes na primeira metade do século XX, a Grã-Bretanha considerou renunciar ao arrendamento de volta à China porque a ilha simplesmente não era mais muito importante para a Inglaterra. Mas em 1941 o Japão tomou Hong Kong. Presidente dos EUA Franklin Roosevelt tentou pressionar o primeiro-ministro britânico Winston Churchill (1874-1965) para devolver a ilha à China como uma concessão por seu apoio na guerra, mas Churchill recusou. No final da Segunda Guerra Mundial, os britânicos ainda controlavam Hong Kong, embora os americanos continuassem a pressioná-los a devolvê-la à China.

Em 1949, o Exército de Libertação Popular liderado por Mao Zedong (1893-1976) havia dominado a China, e o Ocidente agora estava com medo de que os comunistas colocassem suas mãos em um posto subitamente inestimável para espionagem, especialmente durante a Guerra da Coréia. Enquanto o Bando dos Quatro considerou enviar tropas para Hong Kong em 1967, eles finalmente não processaram pelo retorno de Hong Kong.

Em dezembro 19 de 1984, primeiro ministro britânico Margaret Thatcher (1925–2013) e o primeiro-ministro chinês Zhao Ziyang (1919–2005) assinaram a Declaração Conjunta Sino-Britânica, na qual a Grã-Bretanha concordou em devolver não apenas os Novos Territórios, mas também o próprio Kowloon e o britânico Hong Kong quando o prazo do arrendamento expirado. Sob os termos da declaração, Hong Kong se tornaria uma região administrativa especial (SAR) sob a República da China (RPC), e era esperado que ele gozasse de um alto grau de autonomia fora do exterior e da defesa. romances. Por um período de 50 anos após o término do arrendamento, Hong Kong permaneceria como um porto franco com um território aduaneiro separado e sustentaria os mercados de livre comércio. Os cidadãos de Hong Kong poderiam continuar praticando o capitalismo e as liberdades políticas proibidas no continente.

Após o acordo, a Grã-Bretanha começou a implementar um nível mais amplo de democracia em Hong Kong. O primeiro governo democrático em Hong Kong foi formado no final dos anos 80, consistindo em constituintes funcionais e eleições diretas. A estabilidade dessas mudanças tornou-se duvidosa após a Incidente na Praça da Paz Celestial (Pequim, China, 3 a 4 de junho de 1989), quando um número indeterminado de estudantes protestantes foram massacrados. Meio milhão de pessoas em Hong Kong foram em marchas para protestar.

Enquanto a República Popular da China rejeitou a democratização de Hong Kong, a região se tornou enormemente lucrativa. Hong Kong só se tornou uma grande metrópole após a posse britânica e, durante os 150 anos de ocupação, a cidade cresceu e prosperou. Hoje é considerado um dos centros financeiros e portos comerciais mais significativos do mundo.

Em 1 de julho de 1997, o contrato terminou e o governo da Grã-Bretanha transferiu o controle da British Hong Kong e dos territórios vizinhos para o República Popular da China.

A transição foi mais ou menos suave, embora questões de direitos humanos e o desejo de Pequim de maior controle político causem atrito considerável de tempos em tempos. Eventos desde 2004 - particularmente no verão de 2019- mostraram que o sufrágio universal continua a ser um ponto de encontro dos Hong Kong, enquanto a RPC está claramente relutante em permitir que Hong Kong alcance total liberdade política.

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