Fatos e fatos do leão-marinho

Com seus olhos expressivos, aparência peluda e curiosidade natural, selos tem um apelo amplo. Nativas das águas polares, temperadas e tropicais do planeta, as focas também são conhecidas por vocalizar: Um selo de porto masculino em cativeiro chamado Hoover foi ensinado a vocalizar o inglês com uma proeminente Nova Inglaterra sotaque.

Fatos rápidos: focas e leões-marinhos

As focas e os leões marinhos são altamente evoluídos para a natação, incluindo nadadeiras, uma forma fusiforme aerodinâmica (cônica nas duas extremidades), espessa isolamento na forma de pêlo e / ou camada subcutânea de gordura e aumento da acuidade visual para forrageamento com luz extremamente baixa níveis.

As focas e os leões-marinhos estão na ordem Carnivora e subordem Pinnipedia, juntamente com morsas. As focas e as focas estão relacionadas aos ursos, descendentes de um ancestral terrestre semelhante à lontra, e todos eles têm um estilo de vida mais ou menos aquático.

As focas são divididas em duas famílias: os Phocidae, as focas sem orelha ou "verdadeiras" (por exemplo, focas portuárias ou comuns) e as Otariidae, as focas (por exemplo, focas e leões-marinhos).

Os pinípedes incluem 34 espécies e 48 subespécies. A maior espécie é o sul Elefante-marinho, que pode crescer até 13 pés de comprimento e mais de 2 toneladas de peso. A espécie mais pequena é o focinho de Galápagos, que cresce até cerca de 1 metro de comprimento e pesa cerca de 22 kg.

As espécies evoluíram para o meio ambiente, e poucas dessas espécies listadas como ameaçadas ou ameaçadas de extinção são aquelas que vivem nos trópicos onde a interferência humana é possível. As espécies árticas e subárticas estão indo bem. Duas espécies, o leão-marinho japonês (Zalophus japonicus) e foca-monge do Caribe (Noemonachus tropicalis) tornaram-se extintos nos últimos tempos.

Os selos são encontrados em polar para águas tropicais. A maior diversidade e abundância entre focas e leões-marinhos é encontrada em latitudes temperadas e polares. Apenas três espécies de focídeos - todas as focas-monge - são tropicais e são altamente ameaçadas ou, em dois casos, extintas. As focas também são encontradas nos trópicos, mas sua abundância absoluta é baixa.

O pináculo mais abundante é o selo do caranguejo, que vive no gelo da Antártica; o selo circular no Ártico também é bastante abundante, com números na casa dos milhões. Nos EUA, as concentrações mais conhecidas (e observadas) de focas estão na Califórnia e na Nova Inglaterra.

A dieta das focas é variada, dependendo da espécie, mas a maioria come principalmente peixes e lulas. As focas encontram presas detectando as vibrações das presas usando seus bigodes (vibrissas).

As focas e os leões marinhos são principalmente devoradores de peixes, embora a maioria das espécies também coma lulas, moluscos, crustáceos, minhocas marinhas, aves marinhas e outras focas. Os que comem principalmente peixes se especializam em espécies que contêm óleo, como enguias, arenques e anchovas, porque nadam em cardumes e são fáceis de capturar, e são boas fontes de energia.

As focas se alimentam quase inteiramente do krill antártico, enquanto os leões marinhos comem pássaros marinhos e as focas antárticas gostam de pinguins.

As focas podem mergulhar profundamente e por períodos prolongados (até 2 horas para algumas espécies) porque possuem uma maior concentração de hemoglobina no sangue e grandes quantidades de mioglobina nos músculos (a hemoglobina e a mioglobina são portadoras de oxigênio compostos). Ao mergulhar ou nadar, eles armazenam oxigênio no sangue e nos músculos e mergulham por períodos mais longos do que os humanos. Como os cetáceos, eles conservam oxigênio ao mergulhar, restringindo o fluxo sanguíneo apenas aos órgãos vitais e diminuindo a freqüência cardíaca em cerca de 50% a 80%.

Em particular, as focas-elefante exibem uma resistência tremenda ao mergulhar para comer. Cada mergulho de focas-elefante dura em média 30 minutos, com apenas alguns minutos entre os mergulhos, e eles são vistos mantendo esse cronograma por meses a fio. Elefantes-marinhos podem mergulhar até 4.900 pés de profundidade e permanecer no chão por até duas horas. 1 estude dos elefantes marinhos do norte mostraram que seus batimentos cardíacos caíram de uma taxa de repouso na superfície da água de 112 batimentos por minuto, para 20 a 50 batimentos por minuto ao mergulhar.

Pinnipeds produzem uma variedade de sons, tanto no ar como na água. Muitos dos sons são aparentemente reconhecimento individual ou exibições reprodutivas, mas alguns foram ensinados a aprender frases humanas. O mais famoso é um selo de porto masculino em cativeiro no Aquário da Nova Inglaterra chamado "Hoover" (1971-1985). Hoover foi treinado para produzir uma variedade de frases em inglês, como "Ei! Ei! Venha aqui!"com um notável sotaque da Nova Inglaterra. Embora pouco se saiba sobre a produção sonora e as comunicações acústicas até o momento, focas, leões marinhos e as morsas têm algum controle voluntário sobre suas emissões sonoras, talvez relacionadas à sua capacidade de se adaptar a mergulho.

Em ambientes polares, as vedações restringem o fluxo sanguíneo à superfície da pele para impedir a liberação do calor interno do corpo no gelo e na água gelada. Em ambientes quentes, o inverso é verdadeiro. O sangue é enviado para as extremidades, permitindo a liberação do calor no ambiente e deixando a vedação esfriar sua temperatura interna.

Devido ao seu pêlo isolante altamente desenvolvido, as focas polares e os leões-marinhos devem regular a temperatura do corpo entre 36 e 38 graus centígrados. Celsius) em águas geladas - eles devem dar à luz em terra ou gelo e permanecer lá até que os filhotes construam isolamento suficiente para suportar o frio temperaturas.

Em muitos casos, as focas-mãe devem ser separadas de suas áreas de forrageamento para cuidar de seus filhos: se puderem se localizar no gelo, ainda poderão se alimentar e não abandonar os filhotes, mas em terra, em grupos chamados viveiros, eles devem limitar seus períodos de lactação para que possam ficar sem comer por um período de quatro ou cinco dias. Depois que os filhotes nascem, há um período de cio após o parto, e a maioria das fêmeas é acasalada alguns dias após o último nascimento. O acasalamento ocorre nos viveiros, e os machos exercem poliginia extrema nessas densas agregações, com um macho fertilizando muitas fêmeas.

Na maioria das focas e leões-marinhos, a gestação dura pouco menos de um ano. Demora entre três e seis anos para os filhotes atingirem a maturidade sexual; as fêmeas produzem apenas um filhote por ano e apenas 75% sobrevivem. As focas e os leões-marinhos vivem entre 20 e 40 anos.

Predadores naturais de focas incluem tubarões, orcas (baleia assassina)e ursos polares. Há muito tempo que as focas são caçadas comercialmente por suas peles, carne e gordura. O selo de monge do Caribe foi caçado até a extinção, com o último registro relatado em 1952. As ameaças humanas às focas incluem poluição (por exemplo, derramamentos de óleopoluentes industriais e competição por presas com seres humanos).

Hoje, todos os pinípedes são protegidos pelo Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos (MMPA) nos EUA e existem várias espécies protegidas pela Lei de Espécies Ameaçadas (por exemplo, leão-marinho de Steller, Selo de monge havaiano.) As espécies ameaçadas incluem o lobo-marinho de Guadalupe (Arctocephalus townsendi) e o leão-marinho Steller (Eumetopias jubatus, quase ameaçada). As espécies ameaçadas incluem o leão-marinho de Galápagos (Zalophus wollebaeki), Leão-marinho australiano (Neophoca cinerea), Leão-marinho da Nova Zelândia (Phocarctos hookeri) Lobo-marinho de Galápagos (Arctocephalus galapagoensis); Selo do Cáspio (Pusa caspica), Foca-monge do Mediterrâneo (Monachus monachus) e foca-monge havaiana (M. schauinslandi).

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