A Ásia é uma grande e sismicamente ativo continente. Ele também tem a maior população humana de qualquer continente, portanto, não é de surpreender que muitos dos piores desastres naturais da Ásia tenham reivindicado mais vidas do que quaisquer outros na história.
A Ásia também testemunhou alguns eventos desastrosos que foram semelhantes aos desastres naturais, ou começaram como desastres naturais, mas foram criados ou exacerbados em grande parte por políticas governamentais ou outras ações. Assim, eventos como a fome de 1959-1961 em torno da China "Grande passo em frente"não estão listados aqui, porque não eram realmente natural desastres.
Após uma seca prolongada, uma séria fome atingiu o norte da China durante o final Dinastia Qing anos de 1876-79. Todas as províncias de Henan, Shandong, Shaanxi, Hebei e Shanxi sofreram enormes falhas de safra e condições de fome. Estima-se que 9.000.000 ou mais pessoas pereceram devido a essa seca, causada pelo menos em parte pela Oscilação El Niño-Sul padrão de tempo.
Nas ondas de inundação após uma seca de três anos, cerca de 3.700.000 a 4.000.000 de pessoas morreram ao longo do período. Rio Amarelo no centro da China entre maio e agosto de 1931. O número de mortos inclui vítimas de afogamento, doença ou fome relacionadas às inundações.
O que causou essa inundação horrível? O solo na bacia do rio foi assado duro após anos de seca, para que não pudesse absorver o escoamento das neves recorde nas montanhas. No topo da água derretida, as chuvas das monções foram pesadas naquele ano, e incríveis sete tufões atacou a China central naquele verão. Como resultado, mais de 20.000.000 acres de terras agrícolas ao longo do rio Amarelo foram inundados; o rio Yangtze também transbordou, matando pelo menos 145.000 pessoas.
As inundações iniciadas em setembro de 1887 enviaram o rio Amarelo (Huang He) sobre seus diques, inundando 130.000 km quadrados (50.000 milhas quadradas) de China. Registros históricos indicam que o rio rompeu na província de Henan, perto da cidade de Zhengzhou. Estima-se que 900.000 pessoas morreram por afogamento, doença ou fome após o dilúvio.
Também conhecido como o Grande Terremoto de Jianjing, o Terremoto de Shaanxi, em 23 de janeiro de 1556, foi o terremoto mais mortal já registrado. (É nomeado para o imperador reinante da dinastia Ming em Jianjing.) Centrado no vale do rio Wei, impactou partes das províncias de Shaanxi, Shanxi, Henan, Gansu, Hebei, Shandong, Anhui, Hunan e Jiangsu, e matou cerca de 830.000 pessoas.
Muitas das vítimas viviam em residências subterrâneas (Yaodong), encapsulado no loess; quando o terremoto ocorreu, a maioria dessas casas desabou sobre seus ocupantes. A cidade de Huaxian perdeu 100% de suas estruturas para o terremoto, que também abriu vastas fendas no solo macio e provocou deslizamentos de terra em massa. As estimativas modernas da magnitude do terremoto de Shaanxi o situam em apenas 7,9 Escala Richter- longe dos mais poderosos já registrados -, mas as densas populações e os solos instáveis da China central se combinaram para proporcionar o maior número de mortos de todos os tempos.
Em 12 de novembro de 1970, o ciclone tropical mais mortal de todos os tempos atingiu o leste do Paquistão (agora Bangladesh) e o estado de Bengala Ocidental em Índia. Na tempestade que inundou o delta do rio Ganges, cerca de 500.000 a 1 milhão de pessoas se afogariam.
O ciclone Bhola foi uma tempestade de categoria 3 - a mesma força que o furacão Katrina quando atingiu New Orleans, Louisiana, em 2005. O ciclone produziu uma tempestade de 10 metros de altura, que subiu o rio e inundou as fazendas vizinhas. O governo de Paquistão, localizada a 5.000 milhas de distância em Karachi, demorou a responder a esse desastre no Paquistão Oriental. Em parte por causa desse fracasso, a guerra civil logo se seguiu, e o Paquistão Oriental se separou para formar a nação de Bangladesh em 1971.
Outra tempestade de novembro, a de 25 de novembro de 1839, o Coringa Cyclone, foi a segunda tempestade ciclônica mais mortal de todos os tempos. Atingiu Andra Pradesh, na costa leste central da Índia, enviando 40 pés de tempestade na região baixa. A cidade portuária de Coringa foi dizimada, juntamente com cerca de 25.000 barcos e navios. Aproximadamente 300.000 pessoas morreram na tempestade.
Em 26 de dezembro de 2004, um terremoto de magnitude 9,1 na costa de Indonésia desencadeou um tsunami que se espalhou por toda a bacia do Oceano Índico. A própria Indonésia sofreu a maior devastação, com um número estimado de 168.000 mortos, mas a onda matou pessoas em treze outros países ao redor da orla do oceano, alguns tão distantes quanto a Somália.
O número total de mortos provavelmente estava na faixa de 230.000 a 260.000. Índia, Sri Lankae Tailândia também foram atingidos, e a junta militar em Myanmar (Birmânia) recusou-se a liberar o número de mortos naquele país.
Um terremoto de magnitude 7,8 atingiu a cidade de Tangshan, 180 quilômetros a leste de Pequim, em 28 de julho de 1976. Segundo a contagem oficial do governo chinês, cerca de 242.000 pessoas foram mortas, embora o número real de mortes possa ter sido mais próximo de 500.000 ou mesmo 700.000.
A movimentada cidade industrial de Tangshan, com 1 milhão de habitantes antes do terremoto, foi construída em solo aluvial do rio Luanhe. Durante o terremoto, esse solo liquefeito, resultando no colapso de 85% dos edifícios de Tangshan. Como resultado, o Grande terremoto de Tangshan foi um dos terremotos mais mortais já registrados.