A dinastia Han governou a China após a queda do primeiro império imperial dinastia, o Qin em 206 a.C. O fundador da dinastia Han, Liu Bang, era um plebeu que liderou uma rebelião contra o filho de Qin Shi Huangdi, o primeiro imperador da China unificada cuja carreira política teve vida curta e cheia de desprezo por parte de seus pares.
Pelos próximos 400 anos, agitação civil e guerra, conflitos familiares internos, mortes súbitas, motins e violência a sucessão determinaria as regras que levariam a dinastia a um grande sucesso econômico e militar ao longo de sua longa reinado.
No entanto, Liu Xis terminou o longo reinado da dinastia Han, dando lugar ao período dos Três Reinos, de 220 a 280 d.C. Ainda assim, enquanto mantinha o poder, a Dinastia Han foi aclamada como uma Era de Ouro na história da China - uma das melhores Dinastias chinesas - levando a um longo legado do povo Han, que ainda compõe a maioria das etnias chinesas relatadas hoje.
Os Primeiros Imperadores Han
Nos últimos dias do Qin, Liu Bang, um líder rebelde contra Qin Shi Huangdi venceu seu líder de rebelião rival Xiang Yu em batalha, resultando em sua hegemonia sobre os 18 reinos da China imperial que prometeram lealdade a cada um dos combatentes. Chang'an foi escolhido como capital e Liu Bang, postumamente conhecido como Han Gaozu, governou até sua morte em 195 a.C.
A regra passou para o parente Liu Ying de Bang até que ele morreu alguns anos depois, em 188, passando por Liu Gong (Han Shaodi) e rapidamente para Liu Hong (Han Shaodi Hong). Em 180, quando Emporer Wendi assumiu o trono, ele declarou que a fronteira da China deveria permanecer fechada para manter seu poder crescente. A inquietação cívica resultou no próximo imperador Han Wudi que anulou essa decisão em 136 a.C., mas um ataque fracassado a o reino vizinho do sul, Xiongu, resultou em uma campanha de vários anos para tentar derrubar seus maiores ameaça.
Han Jingdi (157-141) e Han Wudi (141-87) continuaram essa situação, assumindo as aldeias e convertendo-as em centros agrícolas e fortalezas ao sul da fronteira, forçando os Xiongu a sair do reino Deserto de Gobi. Após o reinado de Wudi, sob a liderança de Han Zhaodi (87-74) e Han Xuandi (74-49), as forças Han continuaram a dominar os Xiongu, empurrando-os para o oeste e reivindicando suas terras como resultado.
Virada do milênio
Durante o reinado de Han Yuandi (49-33), Han Chengdi (33-7) e Han Aidi (7-1 a.C.), Weng Zhengjun tornou-se a primeira imperatriz de China como resultado de seus parentes do sexo masculino - embora mais jovens - receberem o título de regente durante sua suposta reinado. Não foi até que seu sobrinho tomou a coroa como Emporer Pingdi de 1 a.C. até 6 d.C., que ela defendia seu governo.
Han Ruzi foi nomeado imperador após a morte de Pingdi em 6 d.C., no entanto, devido à tenra idade da criança, ele foi nomeado sob os cuidados de Wang Mang, que prometeu renunciar ao controle assim que Ruzi atingisse a maioridade para governar. Não foi esse o caso, e apesar de muitos protestos civis, ele estabeleceu a Dinastia Xin depois de declarar que seu título era um Mandato do céu.
Em 3 d.C. e novamente em 11 d.C., uma inundação maciça atingiu os exércitos xin de Wang ao longo da Rio Amarelo, dizimando suas tropas. Aldeões deslocados juntaram-se a grupos rebeldes que se revoltaram contra Wang, resultando em sua derrocada final em 23, quando Geng Shidi (O Gengshi Emporer) tentou restaurar o poder Han de 23 para 25, mas foi ultrapassado e morto pelo mesmo grupo rebelde, a Sobrancelha Vermelha.
Seu irmão, Liu Xiu - mais tarde Guang Wudi - ascendeu ao trono e conseguiu restaurar completamente a dinastia Han durante o reinado, de 25 a 57. Em dois anos, ele mudou a capital para Luoyang e forçou a Sobrancelha Vermelha a se render e a cessar sua rebelião. Nos dez anos seguintes, ele lutou para extinguir outros senhores da guerra rebeldes reivindicando o título de Emporer.
O Último Século Han
Os reinados de Han Mingdi (57-75), Han Zhangdi (75-88) e Han Hedi (88-106) estavam repletos de pequenos batalhas entre nações rivais de longa data na esperança de reivindicar a Índia ao sul e as Montanhas Altai ao norte. A turbulência política e social assombrou o governo de Han Shangdi e seu sucessor Han Andi morreu paranóico das conspirações de eunuco contra deixando sua esposa para nomear seu filho, o marquês de Beixiang, no trono em 125, na esperança de manter sua família linhagem.
No entanto, os mesmos eunucos que seu pai temia levaram ao seu desaparecimento e Han Shundi foi nomeou o imperador no mesmo ano que o Emporer Shun de Han, restaurando o nome Han à dinastia de Liderança. Os estudantes da Universidade começaram um protesto contra o tribunal de eunuco de Shundi. Esses protestos falharam, resultando em Shundi sendo derrubado por sua própria corte e a rápida sucessão de Han Chongdi (144-145), Han Zhidi (145-146) e Han Huandi (146-168), que cada um tentou lutar contra seus adversários eunucos sem aproveitar.
Não foi até Han Lingdi subir os arremessos em 168 que a Dinastia Han estava realmente saindo. O imperador Ling passou a maior parte do tempo interpretando suas concubinas, em vez de governar, deixando o controle da dinastia aos eunucos Zhao Zhong e Zhang Rang.
Queda de uma dinastia
Os dois últimos imperadores, os irmãos Shaodi - o príncipe de Hongnong - e o imperador Xian (ex-Liu Xie) levaram vidas fugindo de amotinados conselhos de eunucos. Shaodi governou apenas um ano em 189, antes de ser solicitado a renunciar ao trono ao imperador Xian, que governou o resto da dinastia.
Em 196, Xian mudou a capital para Xuchang a pedido de Cao Cao - o governador da província de Yan - e uma disputa civil eclodiu entre três reinos em guerra que disputavam o controle do jovem imperador. No sul, Sun Quan governava, enquanto Liu Bei dominava o oeste da China e Cao Cao dominava o norte. Quando Cao Cao morreu em 220 e seu filho Cao Pi forçou Xian a renunciar ao título de imperador.
Esse novo imperador, Wen de Wei, aboliu oficialmente a dinastia Han e a herança de sua família ao governo sobre a China. Sem exército, sem família e sem herdeiros, o ex-Emporer Xian morreu de velhice e deixou a China para um conflito de três lados entre Cao Wei, Wu Oriental e Shu Han, um período conhecido como os Três Reinos período.