O Japão feudal teve um estrutura social de quatro camadas com base no princípio da preparação militar. No topo estavam os daimyo e seus retentores de samurais. Três variedades de plebeus estavam abaixo do samurai: fazendeiros, artesãos e comerciantes. Outras pessoas foram excluídas inteiramente da hierarquia e designadas para tarefas desagradáveis ou impuras, como curtimento de couro, carnificina de animais e execução de criminosos condenados. Eles são educadamente conhecidos como burakuminou "pessoas da vila".
Em seu esboço básico, esse sistema parece muito rígido e absoluto. No entanto, o sistema era mais fluido e mais interessante do que a descrição curta implica.
Aqui estão alguns exemplos de como o sistema social japonês feudal realmente funcionava na vida cotidiana das pessoas.
• Se uma mulher de uma família comum ficou noiva de um samurai, ela poderia ser adotada oficialmente por uma segunda família de samurais. Isso contornou a proibição de pessoas comuns e samurais se casarem.
• Quando um cavalo, boi ou outro animal de fazenda grande morreu, tornou-se propriedade dos párias locais. Não importava se o animal tinha sido propriedade pessoal de um fazendeiro ou se seu corpo estava na terra de um daimyo; uma vez morto, apenas o
eta tinha algum direito a isso.• Por mais de 200 anos, de 1600 a 1868, toda a estrutura social japonesa girou em torno do apoio ao establishment militar samurai. Durante esse período, no entanto, não houve grandes guerras. A maioria dos samurais serviu como burocratas.
• A classe samurai vivia basicamente de uma forma de seguridade social. Eles receberam uma quantia fixa, em arroz, e não receberam aumentos por aumento de custo de vida. Como resultado, algumas famílias de samurais tiveram que recorrer à fabricação de pequenos artigos como guarda-chuvas ou palitos de dente para ganhar a vida. Eles secretamente passavam esses itens para os vendedores venderem.
• Embora houvesse leis separadas para a classe samurai, a maioria das leis se aplicava igualmente aos três tipos de plebeus.
• Samurais e plebeus tinham até diferentes tipos de endereços para correspondência. Os plebeus foram identificados por qual província imperial eles viviam, enquanto os samurais foram identificados por qual domínio de daimyo eles serviam.
• Plebeus que tentaram sem sucesso cometer suicídio por causa do amor foram considerados criminosos, mas não puderam ser executados. (Isso apenas lhes daria o desejo, certo?) Então, eles se tornaram não-pessoas excluídas, ou hinin, em vez de.
• Ser pária não era necessariamente uma existência árdua. Um chefe dos párias de Edo (Tóquio), chamado Danzaemon, usava duas espadas como um samurai e desfrutava dos privilégios normalmente associados a um daimyo menor.
• Para manter a distinção entre samurais e plebeus, o governo realizou ataques chamados "caça à espada"ou katanagari. Plebeus descobertos com espadas, punhais ou armas de fogo seriam mortos. Obviamente, isso também desencorajou revoltas camponesas.
• Os plebeus não podiam ter sobrenomes (sobrenomes), a menos que tivessem sido premiados por um serviço especial ao daimyo.
• Apesar de eta A classe de párias estava associada ao descarte de carcaças de animais e à execução de criminosos, os quais na verdade viviam da agricultura. Seus deveres impuros eram apenas uma linha lateral. Ainda assim, eles não podiam ser considerados da mesma classe que os agricultores comuns, porque eram párias.
• As pessoas com hanseníase (também chamadas de hanseníase) viviam segregadas no hinin comunidade. No entanto, no ano novo lunar e na véspera do solstício de verão, eles iam à cidade para se apresentar monoyoshi (um ritual de celebração) em frente à casa das pessoas. Os habitantes da cidade os recompensaram com comida ou dinheiro. Como na tradição ocidental do Halloween, se a recompensa não fosse suficiente, os leprosos brincavam ou roubavam alguma coisa.
• Os japoneses cegos permaneceram na classe em que nasceram - samurai, fazendeiro etc. - desde que fiquem na casa da família. Se eles se aventurassem a trabalhar como contadores de histórias, massagistas ou mendigos, teriam que se juntar à guilda dos cegos, que era um grupo social autônomo fora do sistema de quatro níveis.
• Alguns plebeus, chamados gomune, assumiu o papel de intérpretes errantes e mendigos que normalmente estariam dentro do domínio dos párias. Assim que o gomune parou de implorar e se estabeleceu na agricultura ou no artesanato, eles recuperaram seu status de plebeus. Eles não foram condenados a permanecer excluídos.
Fonte
David L. Howell Geografias da identidade no Japão do século XIX, Berkeley: University of California Press, 2005.