Definição e usos de amálgama

Um amálgama é um tipo de liga encontrada em odontologia, mineração, espelhos e outras aplicações. Aqui está uma olhada na composição de um amálgama, nos usos e nos riscos associados ao uso.

Principais take-away: amálgama

Um amálgama, o nome dado a qualquer Liga do mercúrio. O mercúrio forma ligas com quase todos os outros metais, exceto ferro, tungstênio, tântalo e platina. Os amálgamas podem ocorrer naturalmente (por exemplo, arquerita, um amálgama natural de mercúrio e prata) ou podem ser sintetizados. Os principais usos de amálgamas são em odontologia, extração de ouro e química. A amálgama (a formação de uma amálgama) é geralmente

Como a palavra "amálgama" já indica a presença de mercúrio, as amálgamas geralmente são nomeadas de acordo com os outros metais da liga. Exemplos de amálgamas importantes incluem:

Amálgama dental

Amálgama dental é o nome dado a qualquer amálgama usada em odontologia. O amálgama é usado como um material restaurador (ou seja, para obturações) porque é bastante fácil moldar uma vez misturado, mas endurece e se transforma em uma substância resistente. Também é barato. A maioria das amálgamas dentárias consiste em mercúrio com prata. Outros metais que podem ser usados ​​com ou no lugar da prata incluem índio, cobre, estanho e zinco. Tradicionalmente, amálgama era mais forte e mais duradouro do que resinas compostas, mas as resinas modernas são mais duráveis ​​do que costumavam ser e são fortes o suficiente para serem usadas em dentes sujeitos a desgaste, como molares.

Existem desvantagens no uso de amálgama dental. Algumas pessoas são alérgicas ao mercúrio ou a outros elementos da amálgama. Acordo para Colgate, a American Dental Association (ADA) relata que menos de 100 casos de alergia a amálgama foram relatados, por isso é muito raro. Um risco mais significativo é causado pela liberação de pequenas quantidades de vapor de mercúrio à medida que o amálgama se desgasta ao longo do tempo. Isso é principalmente uma preocupação para pessoas já expostas ao mercúrio na vida cotidiana. É recomendável que as mulheres grávidas evitem recheios de amálgama. A ADA não recomenda a remoção de restaurações de amálgama existentes (a menos que estejam gastas ou que o dente esteja danificado) porque o processo de remoção pode danificar o tecido saudável existente e resultar na liberação desnecessária de mercúrio. Quando um preenchimento de amálgama é removido, o dentista usa sucção para minimizar a exposição ao mercúrio e toma medidas para impedir que o mercúrio entre no encanamento.

Amálgama de prata e ouro

O mercúrio é usado para recuperar prata e ouro de seus minérios porque os metais preciosos se amálgamam rapidamente (formam um amálgama). Existem diferentes métodos de usar mercúrio com ouro ou prata, dependendo da situação. Em geral, o minério é exposto ao mercúrio e a amálgama pesada é recuperada e processada para separar o mercúrio do outro metal.

O processo do pátio foi desenvolvido em 1557 no México para processar minérios de prata, embora o amálgama de prata também seja usado no processo Washoe e em garimpar o metal.

Para extrair ouro, uma mistura de minério triturado pode ser misturada com mercúrio ou atravessar placas de cobre revestidas com mercúrio. Um processo chamado retorta separa os metais. O amálgama é aquecido em uma retorta de destilação. A alta pressão de vapor de mercúrio permite fácil separação e recuperação para reutilização.

A extração de amálgama foi amplamente substituída por outros métodos devido a preocupações ambientais. Lesmas de amálgama podem ser encontradas a jusante de antigas operações de mineração até os dias atuais. A réplica também liberou mercúrio na forma de vapor.

Outras amálgamas

Em meados do século XIX, o amálgama de estanho era usado como revestimento reflexivo de espelho para superfícies. O amálgama de zinco é usado na redução de Clemmensen para síntese orgânica e no redutor de Jones para química analítica. O amálgama de sódio é usado como agente redutor na química. O amálgama de alumínio é usado para reduzir as iminas em aminas. A amálgama de tálio é usada em termômetros de baixa temperatura porque possui um ponto de congelamento mais baixo que o mercúrio puro.

Embora normalmente seja considerada uma combinação de metais, outras substâncias podem ser consideradas amálgamas. Por exemplo, amálgama de amônio (H₃N-Hg-H), descoberto por Humphry Davy e Jons Jakob Berzelius, é uma substância que se decompõe quando entra em contato com água ou álcool ou no ar à temperatura ambiente. A reação de decomposição forma amônia, hidrogênio gasoso e mercúrio.

Como os sais de mercúrio se dissolvem na água para formar íons e compostos tóxicos, é importante ser capaz de detectar o elemento no ambiente. A sonda de amálgama é um pedaço de folha de cobre à qual foi aplicada uma solução de sal de ácido nítrico. Se a sonda for mergulhada em água que contém íons mercúrio, uma amálgama de cobre se forma na folha e a descolora. A prata também reage com o cobre para formar manchas, mas elas são facilmente lavadas, enquanto a amálgama permanece.