Quanto da história de "O rei e eu" e "Anna e o rei" é uma biografia precisa de Anna Leonowens e a corte do rei Mongkut? A cultura popular representa com precisão a realidade histórica da história de vida dessa mulher ou do reino da história da Tailândia?
Popularidade do século XX
"Anna e o Rei", a versão de 1999 da história dos seis anos de Anna Leonowens no Tribunal do Sião, é como o 1956 filme musical e musical de palco, ambos intitulados "The King and I", baseado em um romance de 1944, "Anna and the King of Siam". Jodie Foster estrela nesta versão de Anna Leonowens. Um filme de 1946 "Anna e o rei do Sião", também baseado no romance de 1944, sem dúvida teve menos impacto do que as últimas versões populares do tempo de Anna Leonowen em Tailândia mas ainda fazia parte da evolução deste trabalho.
O romance de 1944 de Margaret Landon foi legendado em "A famosa história verdadeira de uma esplêndida corte oriental perversa". O subtítulo está claramente na tradição do que passou a ser conhecido como "
orientalismo"- a representação das culturas orientais, incluindo as asiáticas, do sul da Ásia e do Oriente Médio, como exóticas, não desenvolvidas, irracionais e primitivas. (O orientalismo é uma forma de essencialismo: atribuir características a uma cultura e assumir que elas fazem parte da essência estática desse povo, em vez de uma cultura que evolui.)"The King and I", uma versão musical da história de Anna Leonowens, escrita pelo compositor Richard Rodgers e pelo dramaturgo Oscar Hammerstein, estreou na Broadway em março de 1951. O musical foi adaptado para um filme de 1956. Yul Brynner desempenhou o papel de rei Mongkut do Sião em ambas as versões, ganhando um Tony e um Oscar.
Provavelmente, não é acidental que as versões mais recentes disso, desde o romance de 1944 até a fase posterior produções e filmes, surgiu quando a relação entre o oeste e o leste era de grande interesse no oeste, como Segunda Guerra Mundial imagens finais e ocidentais do que o "Oriente" representava poderiam reforçar as idéias de superioridade ocidental e a importância da influência ocidental no "avanço" das culturas asiáticas. Os musicais, em particular, chegaram em um momento em que o interesse da América no sudeste da Ásia estava aumentando. Alguns sugeriram que o tema subjacente - um reino oriental primitivo confrontado e literalmente educado por um Ocidente mais racional, razoável e educado - ajudou a estabelecer as bases para o crescente envolvimento da América no Vietnã.
Popularidade do século XIX
Esse romance de 1944, por sua vez, é baseado nas reminiscências da própria Anna Leonowens. Uma viúva com dois filhos, ela escreveu que havia servido como governanta ou tutor dos sessenta e quatro filhos do rei Rama IV ou do rei Mongkut. Ao retornar ao Ocidente (primeiro os Estados Unidos, depois o Canadá), Leonowens, como muitas mulheres antes dela, voltou-se para escrever para sustentar a si mesma e a seus filhos.
Em 1870, menos de três anos depois de deixar a Tailândia, ela publicou "A governanta inglesa na corte siamesa". Sua recepção imediata a incentivou a escrever um segundo volume de histórias de seu tempo no Sião, publicado em 1872 como "O Romance do Harém "- claramente, mesmo no título, inspirado no sentido do exótico e sensacional que cativou a leitura público. Suas críticas à escravidão levaram à sua popularidade, especialmente na Nova Inglaterra, entre os círculos que apoiaram abolicionismo na América.
Imprecisões
A versão cinematográfica de 1999 do serviço de Anna Leonowens na Tailândia, chamando a si mesma de "história verdadeira", foi denunciada por suas imprecisões pelo governo da Tailândia.
Isso não é novidade, no entanto. Quando Leonowens publicou seu primeiro livro, o rei do Sião respondeu, através de sua secretária, com a afirmação de que "ela supriu por sua invenção aquilo que é deficiente em sua memória".
Anna Leonowens, em sua autobiográfico obras, incluiu detalhes de sua vida e o que estava acontecendo ao seu redor, muitos dos quais os historiadores agora acreditam que eram falsos. Por exemplo, os historiadores acreditam que ela nasceu na Índia em 1831, e não no País de Gales em 1834. Ela foi contratada para ensinar inglês, não como governanta. Ela incluiu a história de um consorte e um monge sendo torturados publicamente e depois queimados, mas ninguém mais, incluindo muitos residentes estrangeiros de Bangkok, contou sobre esse incidente.
Controvertida desde o início, essa história continua prosperando: contrastando o antigo e o novo, leste e oeste, patriarcado com direitos das mulheresliberdade e escravidão, fato misturado com exagero ou mesmo ficção.
Como aprender mais sobre Anna Leonowens
Se você quiser informações mais detalhadas sobre as diferenças entre a história de Anna Leonowens, contada em suas próprias memórias ou nas representações fictícias de sua vida em Na Tailândia, vários autores pesquisaram as evidências para defender seus exageros e deturpações e a vida interessante e incomum que ela fez viver. O estudo de 2014 de Alfred Habegger "Mascarado: A vida de Anna Leonowens, professora da corte de Sião"(publicado pela University of Wisconsin Press) é provavelmente o melhor pesquisado. Biografia de Susan Morgan em 2008 "Anna Bombaim: A História Real e as Aventuras Notáveis do Rei e da Governadora"também inclui pesquisas consideráveis e uma história envolvente. Ambos os relatos também incluem a história de representações populares mais recentes da história de Anna Leonowens e como essas representações se encaixam nas tendências políticas e culturais.