Sally Ride: a primeira mulher americana no espaço

Sally Ride (26 de maio de 1951 - 23 de julho de 2012) tornou-se a primeira mulher americana no espaço quando se lançou no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 18 de junho de 1983, a bordo de um ônibus espacial Desafiador. Pioneira na fronteira final, ela traçou um novo curso para os americanos seguirem, não apenas no programa espacial do país, mas inspirando jovens, especialmente meninas, a carreiras em ciências, matemática e engenharia.

Sally Kristen Ride; Dr. Sally K. Passeio

Sally Ride nasceu em um subúrbio de Los Angeles em Encino, Califórnia, em 26 de maio de 1951. Ela foi a primeira filha dos pais, Carol Joyce Ride (uma conselheira na cadeia do condado) e Dale Burdell Ride (uma professora de ciências políticas na Santa Monica College). Uma irmã mais nova, Karen, acrescentaria à família Ride alguns anos depois.

Seus pais logo reconheceram e incentivaram a proeza atlética da primeira filha. Sally Ride era uma fã de esportes desde tenra idade, lendo a página de esportes aos cinco anos de idade. Ela jogava beisebol e outros esportes no bairro e era frequentemente escolhida primeiro por equipes.

Ao longo de sua infância, ela foi uma excelente atleta, que culminou em uma bolsa de tênis para uma prestigiada escola particular em Los Angeles, a Westlake School for Girls. Foi lá que ela se tornou capitã do time de tênis durante os anos do ensino médio e competiu no circuito nacional de tênis juniores, ocupando o 18º lugar na liga semi-profissional.

O esporte era importante para Sally, mas os acadêmicos também. Ela era uma boa aluna, apaixonada por ciências e matemática. Seus pais também reconheceram esse interesse inicial e forneceram à filha mais nova um conjunto de química e um telescópio. Sally Ride se destacou na escola e se formou na Westlake School for Girls em 1968. Ela então se matriculou na Universidade de Stanford e se formou em 1973 com bacharelado em inglês e física.

Em 1977, enquanto Sally Ride era estudante de doutorado em física em Stanford, o National Aeronautics and Space A Administração (NASA) realizou uma pesquisa nacional por novos astronautas e, pela primeira vez, permitiu que as mulheres se candidatassem, então ela fez. Um ano depois, Sally Ride foi selecionada, juntamente com outras cinco mulheres e 29 homens, como candidata ao programa de astronautas da NASA. Ela recebeu seu Ph. D. em astrofísica naquele mesmo ano, 1978, e começou a treinar e avaliar cursos para a NASA.

No verão de 1979, Sally Ride havia completado sua treinamento de astronauta, que incluiu salto de para-quedas, sobrevivência na água, comunicações por rádio e jatos voadores. Ela também recebeu uma licença de piloto e, em seguida, tornou-se elegível para uma missão como especialista em missão no programa de ônibus espaciais dos EUA. Durante os próximos quatro anos, Sally Ride prepararia sua primeira missão na missão STS-7 (Sistema de Transporte Espacial) a bordo do ônibus espacial Desafiador.

Juntamente com horas de instrução em sala de aula aprendendo todos os aspectos do ônibus, Sally Ride também registrou várias horas no simulador de ônibus. Ela ajudou a desenvolver o Sistema de Manipulador Remoto (RMS), um braço robótico, e tornou-se proficiente em seu uso. Ride era o oficial de comunicações transmitindo mensagens do controle da missão para a tripulação do ônibus espacial da Columbia para a segunda missão, STS-2, em 1981, e novamente para a missão STS-3, em 1982. Também em 1982, ela se casou com o astronauta Steve Hawley.

Sally Ride foi lançada nos livros de história americanos em 18 de junho de 1983, como as primeiras mulheres americanas no espaço quando o ônibus espacial Desafiador disparou em órbita a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A bordo do STS-7 estavam outros quatro astronautas: Capitão Robert L. Crippen, o comandante da espaçonave; Capitão Frederick H. Hauck, o piloto; e dois outros especialistas em missão, coronel John M. Fabian e Dr. Norman E. Thagard.

Sally Ride foi encarregada de lançar e recuperar satélites com o braço robótico do RMS, a primeira vez que foi usado em uma operação como essa em uma missão. A tripulação de cinco pessoas realizou outras manobras e completou uma série de experimentos científicos durante suas 147 horas no espaço antes de pousar na Base da Força Aérea de Edwards em 24 de junho de 1983, em Califórnia.

Dezesseis meses depois, em 5 de outubro de 1984, Sally Ride voltou ao espaço novamente no Desafiador. A missão STS-41G foi a 13ª vez que um ônibus espacial voou para o espaço e foi o primeiro vôo com sete tripulantes. Também realizou outras estreias para mulheres astronautas. Kathryn (Kate) D. Sullivan fazia parte da equipe, colocando duas mulheres americanas no espaço pela primeira vez. Além disso, Kate Sullivan se tornou a primeira mulher a conduzir uma caminhada espacial, passando mais de três horas fora Desafiador conduzindo uma demonstração de reabastecimento via satélite. Como antes, essa missão incluiu o lançamento de satélites, além de experimentos científicos e observações da Terra. O segundo lançamento da Sally Ride terminou em 13 de outubro de 1984, na Flórida, após 197 horas no espaço.

Sally Ride chegou em casa a fanfarra da imprensa e do público. No entanto, ela rapidamente voltou seu foco para o treinamento. Enquanto esperava uma terceira missão como membro da tripulação do STS-61M, a tragédia atingiu o programa espacial.

Em 28 de janeiro de 1986, uma equipe de sete pessoas, incluindo o primeiro civil que se dirigiu ao espaço, a professora Christa McAuliffe, sentou-se dentro do Desafiador. Segundos após a decolagem, com milhares de americanos assistindo, a Desafiador explodiu em fragmentos no ar. Todos os sete a bordo foram mortos, quatro dos quais da turma de treinamento de Sally Ride em 1977. Esse desastre público foi um grande golpe no programa de ônibus espaciais da NASA, resultando no aterramento de todos os ônibus espaciais por três anos.

Quando Presidente Ronald Reagan Pedindo uma investigação federal sobre a causa da tragédia, Sally Ride foi selecionada como um dos 13 comissários a participar da Comissão Rogers. A investigação deles descobriu que a principal causa da explosão foi devido à destruição dos selos em o motor de foguete certo, que permitia que os gases quentes vazassem pelas juntas e enfraquecesse o externo tanque.

Enquanto o programa de ônibus espaciais estava fundamentado, Sally Ride voltou seu interesse para o planejamento da NASA de futuras missões. Ela se mudou para Washington D.C. para a sede da NASA para trabalhar no novo Escritório de Exploração e Escritório de Planejamento Estratégico como Assistente Especial do Administrador. Sua tarefa era ajudar a NASA no desenvolvimento de metas de longo prazo para o programa espacial. Ride se tornou o primeiro diretor do Escritório de Exploração.

Então, em 1987, Sally Ride produziu "Liderança e o futuro da América no espaço: um relatório ao administrador, "comumente conhecido como Ride Report, detalhando os focos futuros sugeridos para a NASA. Entre eles estavam a exploração de Marte e um posto avançado na Lua. Nesse mesmo ano, Sally Ride se aposentou da NASA. Ela também se divorciou em 1987.

Depois de deixar a NASA, Sally Ride mirou uma carreira como professora universitária de física. Ela voltou à Universidade de Stanford para concluir um pós-doutorado no Centro de Segurança Internacional e Controle de Armas. Enquanto o Guerra Fria estava diminuindo, ela estudou o proibição de armas nucleares.

Com seu pós-doutorado completo em 1989, Sally Ride aceitou um cargo de professor na Universidade da Califórnia em San Diego (UCSD), onde ela não apenas ensinou, mas também pesquisou choques de arco, a onda de choque resultante do vento estelar colidindo com outro meio. Ela também se tornou diretora do Instituto Espacial da Califórnia, na Universidade da Califórnia. Ela estava pesquisando e ensinando física na UCSD quando outro desastre de transporte a trouxe temporariamente de volta à NASA.

Quando o ônibus espacial Columbia lançado em 16 de janeiro de 2003, um pedaço de espuma se rompeu e atingiu a asa do ônibus espacial. Não foi até a descida da sonda à Terra, mais de duas semanas depois, em 1º de fevereiro, que os problemas causados ​​pelo dano na decolagem seriam conhecidos.

O transporte Columbia terminou com sua reentrada na atmosfera da Terra, matando todos os sete astronautas a bordo do ônibus espacial. A NASA pediu a Sally Ride que se juntasse ao painel do Conselho de Investigação de Acidentes da Colômbia para investigar a causa dessa segunda tragédia do ônibus espacial. Ela era a única pessoa a servir nas duas comissões de investigação de acidentes com ônibus espaciais.

Enquanto estava na UCSD, Sally Ride observou que muito poucas mulheres estavam frequentando suas aulas de física. Querendo estabelecer um interesse a longo prazo e o amor pela ciência em crianças pequenas, especialmente meninas, ela colaborou com a NASA em 1995 no KidSat.

O programa deu aos alunos nas salas de aula americanas a oportunidade de controlar uma câmera no ônibus espacial solicitando fotografias específicas da Terra. Sally Ride obteve os alvos especiais dos alunos e pré-programou as informações necessárias e depois as enviou à NASA para inclusão nos computadores do ônibus, após o que a câmera pegaria a imagem designada e a enviaria de volta à sala de aula para estude.

Após corridas bem-sucedidas em missões de ônibus espaciais em 1996 e 1997, o nome foi alterado para EarthKAM. Um ano depois, o programa foi instalado na Estação Espacial Internacional, em uma missão típica, mais de 100 escolas participam e 1500 fotografias são tiradas da Terra e de sua atmosfera condições.

Com o sucesso do EarthKAM, Sally Ride foi reforçada para encontrar outros caminhos para levar a ciência à juventude e ao público. Como a Internet crescia no uso diário em 1999, ela se tornou presidente de uma empresa on-line chamada Space.com, que destaca notícias científicas para os interessados ​​em espaço. Depois de 15 meses na empresa, Sally Ride mirou em um projeto para incentivar especificamente as meninas a procurar carreiras na ciência.

Ela colocou seu professor na UCSD em espera e fundou Sally Ride Science em 2001, para desenvolver a curiosidade das meninas e incentivar seu interesse ao longo da vida em ciências, engenharia, tecnologia e matemática. Através de acampamentos espaciais, festivais de ciências, livros sobre carreiras científicas emocionantes e materiais de sala de aula inovadores Para os professores, a Sally Ride Science continua a inspirar meninas, assim como meninos, a seguir carreiras na campo.

Além disso, Sally Ride foi co-autor de sete livros sobre educação científica para crianças. De 2009 a 2012, Sally Ride Science, juntamente com a NASA, iniciou outro programa de educação científica para alunos do ensino médio, GRAIL MoonKAM. Estudantes de todo o mundo selecionam áreas da lua para serem fotografadas por satélites e, em seguida, as imagens podem ser usadas na sala de aula para estudar a superfície lunar.

Sally Ride recebeu uma série de honrarias e prêmios ao longo de sua excelente carreira. Ela foi incluída no Hall da Fama Nacional das Mulheres (1988), no Hall da Fama do Astronauta (2003), no Hall da Fama da Califórnia (2006) e no Hall da Fama da Aviação (2007). Duas vezes ela recebeu o prêmio de voo espacial da NASA. Ela também recebeu o Prêmio Jefferson de Serviço Público, Lindberg Eagle, o Prêmio von Braun, o Prêmio Theodore Roosevelt da NCAA e o Prêmio de Serviço Distinto do National Space Grant.

Sally Ride morreu em 23 de julho de 2012, aos 61 anos de idade, após uma batalha de 17 meses contra o câncer de pâncreas. Foi só depois de sua morte que Ride revelou ao mundo que ela era lésbica; em um obituário que ela co-escreveu, Ride revelou seu relacionamento de 27 anos com o parceiro Tam O'Shaughnessy.

Sally Ride, a primeira mulher americana no espaço, deixou um legado de ciência e exploração espacial para os americanos honrarem. Ela também inspirou jovens, especialmente meninas, em todo o mundo a alcançar as estrelas.