Embora a maioria das pessoas provavelmente tenha uma imagem de perseguição em sua mente, que inclui seguir uma pessoa por perto e espiar pelas janelas, a lei e o crime reais são muito mais complicados. O Estado de Nova York define perseguição como "Uma busca persistente e indesejada de um indivíduo por outro que faria com que uma pessoa razoável tivesse medo. É um curso de conduta intencional e imprevisível que pode ser irritante, intrusivo, intimidador, ameaçador e prejudicial. " todo estado tem sua própria definição do crime de perseguir questões diferentes que devem ser consideradas ao tentar entender o leis. Um dos tópicos comuns do que define uma ação como perseguição é se o contato indesejado for feito com um indivíduo. Em geral, se alguém pediu a uma pessoa para deixá-la em paz e ela tenta continuar com qualquer tipo de perseguição ao relacionamento.
Embora algumas formas de perseguição, como ligações telefônicas excessivas ou comparecimento no local de trabalho da vítima, não pareçam tão importantes, esses tipos de ações devem ser levados muito a sério. As vítimas de abuso doméstico têm uma alta probabilidade de serem perseguidas pelo ex-parceiro. No entanto, os autores de perseguição nem sempre têm relacionamentos passados com suas vítimas, como costuma ser o caso de celebridades. As vítimas de perseguição experimentam muito medo e algumas foram até atacadas ou assassinadas por seus perseguidores. Houve muitos casos em que os casos de perseguição se tornaram violentos. Algumas vítimas foram até atacadas ou assassinadas por seu perseguidor. Isto é especialmente verdade nos casos em que o autor é um ex-parceiro. Se um amigo ou ente querido disser que está sendo perseguido, entre em contato com as autoridades.
Se você tiver motivos para acreditar que está sendo perseguido, existem algumas etapas que você deve seguir, independentemente do estado em que se encontra. Se você suspeitar que está em perigo físico, sempre entre em contato com a polícia imediatamente. Mantenha registros de qualquer contato que seu perseguidor faça, incluindo comunicação digital, como mensagens de texto, e-mails e mensagens instantâneas. Se o seu perseguidor envia correspondência física, guarde-a também. Verifique se sua casa está protegida contra arrombamentos. Um sistema de alarme residencial que pode alertar automaticamente a polícia em caso de invasão pode ser um bom investimento. A polícia está pronta e disposta a ajudar se você estiver preocupado com a perseguição.