Comprimidos de Vindolanda: Cartas da Muralha de Adriano

As tábuas de Vindolanda (também conhecidas como Cartas de Vindolanda) são pedaços finos de madeira do tamanho de um moderno cartão postal, usado como papel de carta para os soldados romanos guarnecidos no forte de Vindolanda entre 85 dC e 130. Essas tábuas foram encontradas em outros locais romanos, inclusive nas proximidades de Carlisle, mas não em tanta abundância. Em textos latinos, como os de Plínio, o Velho, esses tipos de comprimidos são chamados de comprimidos de folhas ou sectiles ou lâminas - Pliny os usou para fazer anotações História Natural, escrito no primeiro século DE ANÚNCIOS.

Os comprimidos são lascas finas (0,5 cm a 3 mm de espessura) de abeto ou lariço importado, que medem na maior parte cerca de 10 a 15 centimetros (cerca de 4 a 6 polegadas). A superfície da madeira foi suavizada e tratada para que pudesse ser usada para escrever. Muitas vezes, os comprimidos eram pontuados no centro para que pudessem ser dobrados e amarrados por motivos de segurança - para impedir que os correios leiam o conteúdo. Documentos mais longos foram criados amarrando várias folhas.

Os escritores dos documentos de Vindolanda incluem soldados, oficiais e suas esposas e famílias que foram guarnecidas em Vindolanda, bem como comerciantes escravos e correspondentes em muitas cidades e fortes em todo o vasto império romano, incluindo Roma, Antioquia, Atenas, Carlisle e Londres.

Os escritores escreveram exclusivamente em Latim nas tabuletas, embora os textos não possuam pontuação ou ortografia adequada; existe até uma taquigrafia latina que ainda precisa ser decifrada. Alguns dos textos são rascunhos de cartas que foram posteriormente enviados; outros são cartas recebidas pelos soldados de suas famílias e amigos em outros lugares. Alguns dos tablets têm rabiscos e desenhos.

Os comprimidos foram escritos com caneta e tinta - mais de 200 canetas foram recuperadas em Vindolanda. A ponta da caneta mais comum era feita de ferro de boa qualidade por um ferreiro, que às vezes os embelezava com divisas ou folha de bronze ou incrustação, dependendo do cliente. A ponta era tipicamente presa a um suporte de madeira que continha um poço de tinta feito de uma mistura de carbono e goma arábica.

Os tópicos abordados nas tabuletas incluem cartas para amigos e familiares ("um amigo me enviou 50 ostras de Cordonovi, estou lhe enviando metade" e "Para que você saiba que estou de boa saúde... seu colega mais irreligioso que nem me enviou uma única carta "); pedidos de licença ("Peço-lhe, Senhor Cerialis, que me julgue digno de me dar licença"); correspondência oficial; "relatórios de força" listando o número de homens presentes, ausentes ou doentes; Os inventários; ordens de fornecimento; detalhes da conta de despesas de viagem ("2 eixos de vagão, 3,5 denários; borras de vinho, 0,25 denarii "); e receitas.

Um pedido de queixa Imperador romano Adriano ele mesmo lê: "Como convém a um homem honesto, imploro a Sua Majestade que não permita que eu, um homem inocente, seja espancado com varas ..." Provavelmente, isso nunca foi enviado. Acrescentam-se citações de obras famosas: uma citação do Eneida de Virgílio está escrita no que alguns, mas nem todos os estudiosos interpretam como mão de criança.

A recuperação de mais de 1300 comprimidos em Vindolanda (até o momento; comprimidos ainda estão sendo encontrados nas escavações em andamento realizadas pelo Vindolanda Trust) é o resultado de acaso: uma combinação da maneira como o forte foi construído e a localização geográfica do forte.

Vindolanda foi construída no local onde dois riachos se unem para criar o Chinley Burn, que termina no rio South Tyne. Como tal, os ocupantes do forte enfrentaram condições úmidas durante a maior parte dos quatro séculos que os romanos viveram aqui. Por causa disso, os pisos do forte eram cobertos com uma combinação espessa (5 a 30 cm) de musgos, samambaia e palha. Nesse tapete grosso e fedorento, foram perdidos vários itens, incluindo sapatos descartados, fragmentos têxteis, ossos de animais, fragmentos de metal e pedaços de couro: e um grande número de comprimidos de Vindolanda.

Além disso, muitos comprimidos foram descobertos em valas preenchidas e preservados pelas condições úmidas, sujas e anaeróbicas do ambiente.

A tinta em muitos dos comprimidos não é visível ou é facilmente visível a olho nu. A fotografia infravermelha foi usada com sucesso para capturar imagens da palavra escrita.

Mais interessante, os fragmentos de informações dos tablets foram combinados com outros dados conhecidos sobre guarnições romanas. Por exemplo, o Tablet 183 lista um pedido de minério de ferro e objetos, incluindo seus preços, que Bray (2010) usou para aprender sobre o custo O ferro era relativo a outras mercadorias e, a partir disso, identifica a dificuldade e a utilidade do ferro nas bordas do longínquo Romano. Império.

Imagens, textos e traduções de alguns dos comprimidos de Vindolanda podem ser encontrados no Vindolanda Tablets Online. Muitos dos tablets estão armazenados no Museu Britânico e em visita ao Vindolanda Trust site vale a pena também.

• Birley A. 2002. Vida da guarnição em Vindolanda: um bando de irmãos. Stroud, Gloucestershire, Reino Unido: Tempus Publishing. 192 p.
• Birley AR. 2010. A natureza e o significado do assentamento extramural em Vindolanda e em outros locais selecionados na fronteira norte da Grã-Bretanha romana. Tese de Doutorado não publicada, Faculdade de Arqueologia e História Antiga, Universidade de Leicester. 412 p.
• Birley R. 1977. Vindolanda: um posto fronteiriço romano no Muro de Adriano. Londres: Thames e Hudson, Ltd. 184 p.
• Bowman AK. 2003 (1994). Vida e Cartas no Fronteir Romano: Vindolanda e seu Povo. Londres: British Museum Press. 179 p.
• Bowman AK, Thomas JD e Tomlin RSO. 2010. As Tabuletas Vindolanda (Tabulae Vindolandenses IV, Parte 1). Britannia 41:187-224. doi: 10.1017 / S0068113X10000176
• Bray L. 2010. "Horrível, especulativo, desagradável, perigoso": avaliando o valor do ferro romano. Britannia 41:175-185. doi: 10.1017 / S0068113X10000061
• Carillo E, Rodriguez-Echavarria K e Arnold D. 2007. Exibindo patrimônio intangível usando TIC. Vida cotidiana romana na fronteira: Vindolanda. In: Arnold D, Niccolucci F e Chalmers A, editores. 8º Simpósio Internacional de Realidade Virtual, Arqueologia e Patrimônio Cultural GRANDE