Uma Breve História da Era da Exploração

A era conhecida como a Era da Exploração, às vezes chamada de Era da Descoberta, começou oficialmente no início do século XV e durou até o século XVII. O período é caracterizado como uma época em que os europeus começaram a explorar o mundo por mar em busca de novas rotas comerciais, riqueza e conhecimento. O impacto da Era da Exploração alteraria permanentemente o mundo e transformaria a geografia na ciência moderna que é hoje.

Impacto da Era da Exploração

Muitas nações procuravam mercadorias como prata e ouro, mas uma das maiores razões para a exploração era o desejo de encontrar uma nova rota para os negócios de especiarias e seda.

Quando o império Otomano assumiu o controle de Constantinopla em 1453, bloqueou o acesso europeu à área, limitando severamente o comércio. Além disso, também bloqueou o acesso ao norte da África e ao Mar Vermelho, duas rotas comerciais muito importantes para o Extremo Oriente.

A primeira das viagens associadas à Era dos Descobrimentos foi conduzida pelos portugueses. Embora portugueses, espanhóis, italianos e outros estivessem navegando no Mediterrâneo por gerações, a maioria dos marinheiros ficava bem à vista da terra ou viajava rotas conhecidas entre portos. Príncipe Henrique, o Navegador mudou isso, incentivando exploradores navegar além das rotas mapeadas e descobrir novas rotas comerciais para a África Ocidental.

Exploradores portugueses descobriu as ilhas da Madeira em 1419 e os Açores em 1427. Nas próximas décadas, eles avançariam mais ao sul ao longo da costa africana, atingindo a costa do atual Senegal na década de 1440 e o Cabo da Boa Esperança em 1490. Menos de uma década depois, em 1498, Vasco da Gama seguiria esse caminho até a Índia.

Enquanto os portugueses estavam abrindo novas rotas marítimas ao longo da África, os espanhóis também sonhavam em encontrar novas rotas comerciais para o Extremo Oriente. Cristóvão Colombo, um italiano que trabalhava para a monarquia espanhola, fez sua primeira jornada em 1492. Em vez de chegar à Índia, Colombo encontrou a ilha de San Salvador no que hoje é conhecido como Bahamas. Ele também explorou a ilha de Hispaniola, lar do moderno Haiti e da República Dominicana.

Columbus conduziria mais três viagens ao Caribe, explorando partes de Cuba e a costa da América Central. Os portugueses também chegaram ao Novo Mundo quando o explorador Pedro Alvares Cabral explorou o Brasil, desencadeando um conflito entre Espanha e Portugal sobre as novas terras reivindicadas. Como resultado, o Tratado de Tordesilhas oficialmente dividiu o mundo pela metade em 1494.

As jornadas de Colombo abriram as portas para a conquista espanhola das Américas. Durante o século seguinte, homens como Hernan Cortes e Francisco Pizarro dizimaram os astecas do México, os incas do Peru e outros povos indígenas das Américas. No final da Era da Exploração, a Espanha governaria do sudoeste dos Estados Unidos até as regiões mais ao sul do Chile e da Argentina.

A Grã-Bretanha e a França também começaram a procurar novas rotas comerciais e terras através do oceano. Em 1497, John Cabot, um explorador italiano que trabalhava para os ingleses, alcançou o que se acredita ser a costa da Terra Nova. Seguiram-se vários exploradores franceses e ingleses, incluindo Giovanni da Verrazano, que descobriu o entrada do rio Hudson em 1524, e Henry Hudson, que mapeou a ilha de Manhattan primeiro em 1609.

Nas décadas seguintes, franceses, holandeses e britânicos disputariam o domínio. A Inglaterra estabeleceu a primeira colônia permanente na América do Norte em Jamestown, Virgínia, em 1607. Samuel du Champlain fundou a cidade de Quebec em 1608, e a Holanda estabeleceu um posto avançado na atual cidade de Nova York em 1624.

Outras viagens importantes de exploração durante esta época incluíram Ferdinand Magellan's tentativa de circunavegação do globo, a busca de uma rota comercial para a Ásia através do Passagem do Noroestee Capitão James Cook viagens que lhe permitiram mapear várias áreas e viajar até o Alasca.

A Era da Exploração terminou no início do século XVII, após os avanços tecnológicos e o aumento do conhecimento do mundo, permitindo que os europeus viajassem facilmente pelo mundo por via marítima. A criação de assentamentos e colônias permanentes criou uma rede de comunicação e comércio, acabando com a necessidade de buscar novas rotas.

É importante notar que a exploração não cessou totalmente neste momento. O leste da Austrália não foi oficialmente reivindicado para a Grã-Bretanha pelo capitão. James Cook até 1770, enquanto grande parte do Ártico e Antártico não eram exploradas até o século XX. Grande parte da África também foi inexplorada pelos ocidentais até o final do século XIX e o início do século XX.

A Era da Exploração teve um impacto significativo na geografia. Ao viajar para diferentes regiões do mundo, os exploradores puderam aprender mais sobre áreas como a África e as Américas e trazer esse conhecimento de volta à Europa.

Os métodos de navegação e mapeamento foram aprimorados como resultado das viagens de pessoas como o príncipe Henrique, o Navegador. Antes de suas expedições, os navegadores usavam cartas portolanas tradicionais, baseadas em linhas costeiras e portos de escala, mantendo os marinheiros perto da costa.

Os exploradores espanhóis e portugueses que viajaram para o desconhecido criaram os primeiros mapas náuticos do mundo, delineando não apenas a geografia das terras que encontraram, mas também as rotas marítimas e as correntes oceânicas que levaram eles lá. À medida que a tecnologia avançava e o território conhecido se expandia, os mapas e os mapas se tornavam cada vez mais sofisticados.

Essas explorações também introduziram um novo mundo de flora e fauna para os europeus. O milho, hoje parte da maior parte da dieta mundial, era desconhecido dos ocidentais até a época da conquista espanhola, assim como a batata-doce e o amendoim. Da mesma forma, os europeus nunca haviam visto perus, lhamas ou esquilos antes de pisar nas Américas.

A Era da Exploração serviu de trampolim para o conhecimento geográfico. Isso permitiu que mais pessoas vissem e estudassem várias áreas ao redor do mundo, o que aumentou o estudo geográfico, dando-nos a base para grande parte do conhecimento que temos hoje.

Os efeitos da colonização ainda persistem, com muitas das ex-colônias do mundo ainda consideradas o mundo "em desenvolvimento" e os colonizadores os países do Primeiro Mundo, detendo a maioria da riqueza do mundo e recebendo a maioria de sua renda anual renda.