Uma Visão Geral da Geografia Urbana

A geografia urbana é um ramo da geografia humana preocupado com vários aspectos das cidades. O principal papel de um geógrafo urbano é enfatizar a localização e o espaço e estudar os processos espaciais que criam padrões observados nas áreas urbanas. Para fazer isso, eles estudam o local, a evolução e o crescimento, e a classificação das aldeias, vilas e cidades, bem como sua localização e importância em relação às diferentes regiões e cidades. Aspectos econômicos, políticos e sociais nas cidades também são importantes na geografia urbana.

Para entender completamente cada um desses aspectos de uma cidade, a geografia urbana representa uma combinação de muitos outros campos da geografia. Geografia física, por exemplo, é importante para entender por que uma cidade está localizada em uma área específica, pois as condições do local e do ambiente desempenham um papel importante no desenvolvimento ou não de uma cidade. Geografia cultural pode ajudar a entender várias condições relacionadas às pessoas de uma área, enquanto a geografia econômica ajuda a entender os tipos de atividades econômicas e empregos disponíveis em uma área. Campos fora da geografia, como gerenciamento de recursos, antropologia e sociologia urbana também são importantes.

Um componente essencial da geografia urbana é definir o que realmente é uma cidade ou área urbana. Embora seja uma tarefa difícil, os geógrafos urbanos geralmente definem a cidade como uma concentração de pessoas com um modo de vida semelhante, com base no tipo de trabalho, preferências culturais, opiniões políticas e estilo de vida. Os usos especializados da terra, uma variedade de instituições diferentes e o uso de recursos também ajudam a distinguir uma cidade da outra.

Além disso, os geógrafos urbanos também trabalham para diferenciar áreas de tamanhos diferentes. Como é difícil encontrar distinções nítidas entre áreas de tamanhos diferentes, os geógrafos urbanos geralmente usam o continuum rural-urbano para orientar sua compreensão e ajudar a classificar áreas. Leva em consideração aldeias e vilas que são geralmente consideradas rurais e consistem em populações pequenas e dispersas, bem como cidades e áreas metropolitanas consideradas urbanas concentrado, populações densas.

Os primeiros estudos de geografia urbana nos Estados Unidos concentraram-se em local e situação. Isso se desenvolveu a partir da tradição da geografia do homem-terra, focada no impacto da natureza nos seres humanos e vice-versa. Na década de 1920, Carl Sauer tornou-se influente na geografia urbana ao motivar os geógrafos a estudar a população de uma cidade e os aspectos econômicos em relação à sua localização física. Além do que, além do mais, teoria do lugar central e estudos regionais focados no interior (as áreas rurais estão apoiando uma cidade com produtos agrícolas e matérias-primas) e as áreas comerciais também foram importantes para a geografia urbana precoce.

Ao longo das décadas de 1950 e 1970, a própria geografia se concentrou na análise espacial, nas medições quantitativas e no uso do método científico. Ao mesmo tempo, os geógrafos urbanos iniciaram informações quantitativas, como dados do censo, para comparar diferentes áreas urbanas. O uso desses dados permitiu que eles fizessem estudos comparativos de diferentes cidades e desenvolvessem análises baseadas em computador a partir desses estudos. Na década de 1970, os estudos urbanos eram a principal forma de pesquisa geográfica.

Logo depois, os estudos comportamentais começaram a crescer na geografia e na geografia urbana. Os defensores dos estudos comportamentais acreditavam que a localização e as características espaciais não poderiam ser responsabilizadas apenas pelas mudanças em uma cidade. Em vez disso, as mudanças em uma cidade surgem de decisões tomadas por indivíduos e organizações dentro da cidade.

Na década de 1980, os geógrafos urbanos ficaram bastante preocupados com aspectos estruturais da cidade relacionados a estruturas sociais, políticas e econômicas subjacentes. Por exemplo, os geógrafos urbanos da época estudavam como o investimento de capital poderia promover mudanças urbanas em várias cidades.

Durante o final da década de 1980 até hoje, os geógrafos urbanos começaram a se diferenciar dos permitindo que o campo seja preenchido com um número de pontos de vista diferentes e focos. Por exemplo, o local e a situação de uma cidade ainda são considerados importantes para seu crescimento, assim como sua história e relação com seu ambiente físico e recursos naturais. As interações das pessoas entre si e os fatores políticos e econômicos ainda são estudados como agentes de mudança urbana.

Embora a geografia urbana tenha vários enfoques e pontos de vista diferentes, existem dois temas principais que dominam seu estudo hoje. O primeiro deles é o estudo de problemas relacionados à distribuição espacial das cidades e aos padrões de movimento e elos que os conectam através do espaço. Essa abordagem se concentra no sistema da cidade. O segundo tema da geografia urbana hoje é o estudo de padrões de distribuição e interação de pessoas e empresas nas cidades. Este tema aborda principalmente a estrutura interna da cidade e, portanto, concentra-se na cidade como um sistema.

Para seguir esses temas e estudar as cidades, os geógrafos urbanos geralmente dividem suas pesquisas em diferentes níveis de análise. Ao se concentrarem no sistema da cidade, os geógrafos urbanos devem observar a cidade no nível do bairro e da cidade, bem como como ela se relaciona com outras cidades nos níveis regional, nacional e global. Para estudar a cidade como um sistema e sua estrutura interna, como na segunda abordagem, os geógrafos urbanos se preocupam principalmente com o nível do bairro e da cidade.

Como a geografia urbana é um ramo variado da geografia que requer uma riqueza de conhecimento e experiência externos na cidade, forma a base teórica para um número crescente de empregos. Segundo a Association of American Geographers, uma formação em geografia urbana pode preparar uma para uma carreira em áreas como planejamento urbano e de transportes, seleção de sites em desenvolvimento de negócios e imóveis desenvolvimento.