A Grande Barreira de Corais, um trecho de 2.300 quilômetros de recifes de coral que abriga as costas do nordeste da Austrália, abriga uma incrível diversidade de animais, incluindo peixes marinhos, corais duros, esponjas, equinodermes, répteis marinhos, mamíferos marinhos e uma variedade de aves marinhas e aves marinhas.
A Grande Barreira de Corais é o maior sistema de recife tropical do mundo, cobrindo uma área de 348.000 km2 e se estendendo por 2300 km da costa oriental da Austrália. A Grande Barreira de Corais é composta por mais de 200 recifes individuais e 540 ilhas costeiras (muitas com recifes à margem). Está entre os ecossistemas mais complexos do planeta.
A Grande Barreira de Corais é o maior sistema de recife tropical do mundo, cobrindo uma área de 348.000 km2 e se estendendo por 2300 km da costa oriental da Austrália. A Grande Barreira de Corais é composta por mais de 200 recifes individuais e 540 ilhas costeiras (muitas com recifes à margem). Está entre os ecossistemas mais complexos do planeta.
Os vermes das árvores de Natal são pequenos vermes poliquetas de construção de tubos que vivem em ambientes marinhos. Os vermes das árvores de Natal são nomeados após as coloridas estruturas de respiração em espiral que se estendem na água circundante, que se assemelham a pequenas árvores de Natal.
O peixe-palhaço marrom habita os oceanos indiano e Pacífico. Seu alcance se estende do oeste da Indonésia a Taiwan e inclui a Grande Barreira de Corais. O peixe-palhaço marrom tem listras brancas ou, em alguns casos, amarelas no corpo. Machos do tamanho feminino e têm um tom mais escuro de vermelho.
Os corais são um grupo de animais coloniais que formam a estrutura estrutural do recife. Os corais fornecem habitat e abrigo para muitas outras criaturas que habitam recifes. Os corais formam montes, galhos, prateleiras e estruturas semelhantes a árvores que dão ao recife sua dimensão.
Um conjunto de peixes-borboleta e peixes-anjo nadam em torno de um coral staghorn na Grande Barreira de Corais. As espécies incluem o peixe-borboleta de sela dupla do Pacífico, o peixe-borboleta com dorso negro, o peixe-borboleta com ponto azul, o peixe com ponto e traço e um peixe-anjo real.
A Grande Barreira de Corais está entre os ecossistemas mais complexos do planeta, fornecendo habitat para uma variedade impressionante e número de espécies:
A diversidade de espécies e as complexas interações que caracterizam a vida selvagem da Grande Barreira de Corais refletem um ecossistema maduro. A evolução da Grande Barreira de Corais começou depois que a Austrália se separou da massa terrestre de Gondwana, 65 milhões de anos atrás. A Austrália se deslocou para o norte em direção a águas tropicais mais quentes - águas que poderiam apoiar a formação de recifes de coral. Por 18 milhões de anos atrás, acredita-se que as partes do norte da Grande Barreira de Corais começaram a se formar, espalhando-se gradualmente para o sul.
As esponjas pertencem ao Phylum Porifera. As esponjas ocorrem em quase todos os tipos de habitats aquáticos, mas são mais comuns nos habitats marinhos. O Phylumn Porifera é ainda dividido em três classes, Classe Calcarea, Classe Demospongiae e Classe Hexactinellida.
As esponjas têm um método único de alimentação, pois não possuem bocas. Em vez disso, poros minúsculos localizados nas paredes externas da esponja atraem água para o animal e o alimento é filtrado para fora da água, pois é bombeado pelo corpo e descartado por aberturas maiores. A água flui em uma direção através da esponja, acionada por flagelos que revestem a superfície do sistema de alimentação da esponja.
Os equinodermos pertencem ao Phylum Echinodermata. Os equinodermos são simétricos pentarradialmente (cinco eixos) quando adultos, possuem um sistema vascular-água e um endosqueleto. Os membros desse filo incluem estrelas do mar, ouriços do mar, pepinos do mar e lírios do mar.
Anemonefish é um grupo único de peixes que vivem entre os tentáculos de anêmonas do mar. Os tentáculos da anêmona picam e paralisam a maioria dos peixes que roçam contra eles. Felizmente, os peixes-anêmona têm uma camada de muco cobrindo a pele, impedindo que as anêmonas as piquem. Ao procurar abrigo entre os tentáculos da anêmona-do-mar, os peixes-anêmona são protegidos de outros peixes predadores que, de outra forma, poderiam ver o peixe-anêmona como uma refeição.
Os peixes anêmona nunca são encontrados longe da proteção da anêmona hospedeira. Os cientistas acreditam que o peixe-anêmona também oferece benefícios para as anêmonas. O peixe anêmona deixa restos de comida enquanto come e a anêmona limpa as sobras da esquerda. Os peixes-anêmona também são territoriais e expulsam os peixes-borboleta e outros peixes que comem anêmona.
Estrelas de penas são equinodermes, um grupo de animais que inclui ouriços do mar, pepino do mar, estrelas do mar e estrelas quebradiças. Estrelas emplumadas têm numerosos braços emplumados que irradiam para fora de um corpo pequeno. A boca deles está localizada na parte superior do corpo. As estrelas de pluma usam uma técnica de alimentação chamada alimentação por suspensão passiva, na qual estendem seus braços de alimentação para a corrente da água e capturam os alimentos enquanto eles passam.
As estrelas de pluma podem variar de amarelo brilhante a vermelho. Eles geralmente são ativos à noite e durante o dia procuram abrigo sob bordas de corais e nas fendas escuras de cavernas subaquáticas. À medida que a escuridão desce sobre o recife, as estrelas de penas migram para o recife, onde estendem os braços para as correntes de água. À medida que a água flui através de seus braços estendidos, a comida fica presa nos pés do tubo.
Se você quiser saber mais sobre a Grande Barreira de Corais, eu recomendo o Reader's Digest Guide para a Grande Barreira de Corais. Possui uma maravilhosa coleção de fotografias e está repleta de fatos e informações sobre os animais e a vida selvagem da Grande Barreira de Corais.