Julgamento de escopos: criacionismo versus evolução na escola pública

O julgamento "Macaco" do escopo (o nome oficial é Estado do Tennessee contra John Thomas Scopes) começou em 10 de julho de 1925, em Dayton, Tennessee. Em julgamento estava o professor de ciências John T. Escopos, acusados ​​de violar a Lei Butler, que proibia a ensino da evolução nas escolas públicas do Tennessee.

Conhecido em sua época como "o julgamento do século", o Scopes Trial colocou dois advogados famosos um contra o outro: Amado orador e três vezes candidato presidencial William Jennings Bryan para a acusação e renomado advogado de julgamento Clarence Darrow para o defesa.

Em 21 de julho, Scopes foi considerado culpado e multado em US $ 100, mas a multa foi revogada um ano depois, durante o apelo à Suprema Corte do Tennessee. Quando o primeiro julgamento foi transmitido ao vivo pela rádio nos Estados Unidos, o julgamento do Scopes chamou a atenção da controvérsia sobre o criacionismo versus evolução.

A controvérsia havia cercado Charles Darwin's A origem das espécies

Nas décadas seguintes à publicação dos livros de Darwin, no entanto, a teoria veio a ser aceita e a evolução foi ensinada na maioria das aulas de biologia no início do século XX. Mas na década de 1920, em parte em resposta ao afrouxamento percebido dos costumes sociais nos Estados Unidos, muitos fundamentalistas do sul (que interpretaram a Bíblia literalmente) buscaram um retorno ao tradicional valores.

Esses fundamentalistas lideraram a acusação contra o ensino da evolução nas escolas, culminando na aprovação da Lei Butler no Tennessee em março de 1925. The Butler Act proibiu o ensino de "qualquer teoria que negue a história da Criação Divina do homem, conforme ensinado na Bíblia, e de ensinar que o homem descende de uma ordem inferior de animais".

A União Americana das Liberdades Civis (ACLU), criada em 1920 para defender os direitos constitucionais dos cidadãos dos EUA, tentou desafiar a Lei Butler criando um caso de teste. Ao iniciar um caso de teste, a ACLU não esperou que alguém viesse a lei; em vez disso, decidiram encontrar alguém disposto a violar a lei expressamente com o objetivo de contestá-la.

Através de um anúncio de jornal, a ACLU encontrou John T. Scopes, um treinador de futebol de 24 anos e professor de ciências do ensino médio na Rhea County Central High School, na pequena cidade de Dayton, Tennessee.

Os cidadãos de Dayton não estavam apenas tentando proteger os ensinamentos bíblicos com a prisão de Scopes; eles tinham outros motivos também. Os líderes e empresários em destaque de Dayton acreditavam que os procedimentos legais que se seguiriam chamariam a atenção para sua pequena cidade e impulsionariam sua economia. Esses empresários haviam alertado a Scopes sobre o anúncio colocado pela ACLU e o convencido a ser julgado.

Os escopos, na verdade, geralmente ensinavam matemática e química, mas haviam substituído o professor de biologia regular no início da primavera. Ele não estava inteiramente certo de que havia ensinado evolução, mas concordou em ser preso. A ACLU foi notificada do plano e Scopes foi preso por violar a Lei Butler em 7 de maio de 1925.

Os escopos apareceram perante a justiça de paz do Condado de Rhea em 9 de maio de 1925 e foram formalmente acusados ​​de violarem a Lei Butler - uma contravenção. Ele foi libertado sob fiança, pago por empresários locais. A ACLU também prometeu assistência jurídica e financeira à Scopes.

Tanto a acusação quanto a defesa garantiram advogados que certamente atrairiam a mídia para o caso. William Jennings Bryan—Um conhecido orador, secretário de estado sob Woodrow Wilsone três vezes candidato à presidência - lideraria a acusação, enquanto o proeminente advogado de defesa Clarence Darrow lideraria a defesa.

Embora politicamente liberal, Bryan, de 65 anos, mantinha opiniões conservadoras no que diz respeito à religião. Como ativista anti-evolução, ele aproveitou a oportunidade para atuar como promotor. Chegando em Dayton alguns dias antes do julgamento, Bryan chamou a atenção dos espectadores enquanto passeava pela cidade ostentando um capacete branco e agitando um leque de folhas de palmeira para afastar os 90 graus calor.

Um ateu de 68 anos, Darrow, ofereceu-se para defender Scopes gratuitamente, uma oferta que ele nunca havia feito a ninguém antes e nunca faria novamente durante sua carreira. Conhecido por preferir casos incomuns, ele já havia representado o ativista sindical Eugene Debs, além de notórios assassinos admitidos Leopold e Loeb. Darrow se opôs ao movimento fundamentalista, que ele acreditava ser uma ameaça à educação da juventude americana.

Outra espécie de celebridade conseguiu um assento no julgamento do Scopes -Baltimore Sun colunista e crítico cultural H.L. Mencken, conhecido nacionalmente por seu sarcasmo e humor cortante. Foi Mencken quem apelidou o processo de "O julgamento dos macacos".

A pequena cidade foi logo cercada de visitantes, incluindo líderes de igrejas, artistas de rua, vendedores de cachorro-quente, vendedores ambulantes da Bíblia e membros da imprensa. Memórias com temas de macacos eram vendidas nas ruas e nas lojas. Em um esforço para atrair negócios, o empresário empreendedor da farmácia local vendeu "refrigerantes símios" e trouxe um chimpanzé treinado vestido com um terno e gravata borboleta. Tanto visitantes como residentes comentaram sobre a atmosfera de carnaval em Dayton.

O julgamento começou no tribunal do condado de Rhea na sexta-feira, 10 de julho de 1925, em um sufocante tribunal do segundo andar, lotado com mais de 400 observadores.

Darrow ficou surpreso que a sessão tenha começado com um ministro lendo uma oração, especialmente porque o caso apresentava um conflito entre ciência e religião. Ele se opôs, mas foi anulado. Foi alcançado um compromisso, no qual clérigos fundamentalistas e não fundamentalistas alternavam a leitura da oração todos os dias.

O primeiro dia do julgamento foi gasto na seleção do júri e foi seguido por um recesso de fim de semana. Os dois dias seguintes envolveram um debate entre a defesa e a acusação sobre se a Lei Butler era inconstitucional, o que colocaria dúvidas sobre a validade da acusação de Scopes.

A promotoria argumentou que os contribuintes - que financiavam escolas públicas - tinham todo o direito de ajudar a determinar o que era ensinado nessas escolas. Eles expressaram esse direito, argumentaram a promotoria, elegendo legisladores que fizeram as leis que governavam o que foi ensinado.

Darrow e sua equipe salientaram que a lei dava preferência a uma religião (cristianismo) sobre qualquer outro, e permitiu que uma seita em particular dos cristãos - fundamentalistas - limitasse os direitos de todos outras. Ele acreditava que a lei estabeleceria um precedente perigoso.

Na quarta-feira, quarto dia do julgamento, o juiz John Raulston negou a moção da defesa para anular (anular) a acusação.

Em 15 de julho, Scopes apresentou sua alegação de não culpado. Depois que os dois lados deram os argumentos de abertura, a promotoria foi a primeira a apresentar seu caso. A equipe de Bryan decidiu provar que os Scopes haviam realmente violado a lei do Tennessee ao ensinar evolução. Testemunhas da acusação incluíram o superintendente da escola do condado, que confirmou que Scopes havia ensinado evolução Uma Biologia Cívica, o livro patrocinado pelo estado citado no caso.

Dois estudantes também testemunharam que eles haviam aprendido a evolução pelos escopos. Sob interrogatório de Darrow, os meninos admitiram que não haviam sofrido nenhum dano com a instrução, nem deixaram sua igreja por causa disso. Depois de apenas três horas, o estado encerrou seu caso.

A defesa sustentava que ciência e religião eram duas disciplinas diferentes e, portanto, deveriam ser mantidas separadas. Sua apresentação começou com o testemunho de um especialista do zoólogo Maynard Metcalf. Mas como a acusação se opôs ao uso de depoimentos de especialistas, o juiz deu o passo incomum de ouvir o depoimento sem a presença do júri. Metcalf explicou que quase todos os cientistas proeminentes que ele conhecia concordavam que a evolução era um fato, não apenas uma teoria.

Por insistência de Bryan, no entanto, o juiz decidiu que nenhuma das oito testemunhas especialistas restantes poderia testemunhar. Irritado com essa decisão, Darrow fez um comentário sarcástico ao juiz. Darrow foi atingido com uma citação de desprezo, que o juiz abandonou depois que Darrow pediu desculpas a ele.

Em 20 de julho, os procedimentos judiciais foram transferidos para o pátio, devido à preocupação do juiz de que o piso da sala de tribunais pudesse desmoronar devido ao peso de centenas de espectadores.

Incapaz de chamar qualquer uma de suas testemunhas especializadas para testemunhar pela defesa, Darrow tomou a decisão incomum de chamar o promotor William Jennings Bryan para testemunhar. Surpreendentemente - e contra o conselho de seus colegas - Bryan concordou em fazê-lo. Mais uma vez, o juiz inexplicavelmente ordenou que o júri fosse embora durante o testemunho.

Darrow questionou Bryan sobre vários detalhes bíblicos, incluindo se ele achava que a Terra havia sido criada em seis dias. Bryan respondeu que não acreditava que fossem seis dias de 24 horas. Os espectadores na sala do tribunal arfaram - se a Bíblia não fosse tomada literalmente, isso poderia abrir a porta para o conceito de evolução.

Bryan, emotivo, insistia que o único objetivo de Darrow em interrogá-lo era ridicularizar aqueles que acreditavam na Bíblia e fazê-los parecer tolos. Darrow respondeu que estava, de fato, tentando impedir que "fanáticos e ignorantes" se encarregassem de educar a juventude da América.

Após mais perguntas, Bryan pareceu incerto e se contradisse várias vezes. O interrogatório logo se transformou em um jogo de gritos entre os dois homens, com Darrow emergindo como o aparente vencedor. Bryan fora coagido a admitir - mais de uma vez - que não entendia a história da criação da Bíblia literalmente. O juiz pediu o fim dos procedimentos e, mais tarde, ordenou que o testemunho de Bryan fosse retirado dos autos.

O julgamento terminou; agora o júri - que havia perdido partes importantes do julgamento - decidia. John Scopes, amplamente ignorado durante o julgamento, não havia sido chamado para testemunhar em seu próprio nome.

Na manhã de terça-feira, 21 de julho, Darrow pediu para se dirigir ao júri antes de partirem para deliberar. Temendo que um veredicto não culpado roubasse a sua equipe a chance de interpor um recurso (outra oportunidade de combater a Lei Butler), ele realmente pediu ao júri que considerasse Scopes culpado.

Após apenas nove minutos de deliberação, o júri fez exatamente isso. Como os escopos foram considerados culpados, o juiz Raulston aplicou uma multa de US $ 100. Os escopos avançaram e educadamente disseram ao juiz que ele continuaria se opondo à Lei Butler, que ele acreditava interferir na liberdade acadêmica; ele também protestou contra a multa como injusta. Uma moção foi apresentada para apelar do caso e foi concedida.

Cinco dias após o término do julgamento, o grande orador e estadista William Jennings Bryan, ainda em Dayton, morreu aos 65 anos. Muitos disseram que ele morreu de coração partido depois que seu testemunho pôs em dúvida suas crenças fundamentalistas, mas ele realmente morreu de um derrame provocado pelo diabetes.

Um ano depois, o caso de Scopes foi levado ao Supremo Tribunal do Tennessee, que manteve a constitucionalidade da Lei Butler. Ironicamente, o tribunal anulou a decisão do juiz Raulston, citando um detalhe técnico que somente um júri - e não um juiz - poderia impor uma multa superior a US $ 50.

John Scopes voltou à faculdade e estudou para se tornar um geólogo. Ele trabalhou na indústria do petróleo e nunca mais lecionou no ensino médio. Os escopos morreram em 1970 aos 70 anos.

Clarence Darrow retornou à sua advocacia, onde trabalhou em vários outros casos de destaque. Ele publicou uma autobiografia de sucesso em 1932 e morreu de doença cardíaca em 1938 aos 80 anos.

Uma versão fictícia do Scopes Trial, Herdar o vento, foi transformado em peça em 1955 e em filme bem recebido em 1960.

A Lei Butler permaneceu nos livros até 1967, quando foi revogada. Os estatutos anti-evolução foram declarados inconstitucionais em 1968 pelo Supremo Tribunal dos EUA em Epperson v Arkansas. O debate entre os proponentes criacionistas e evolucionistas, no entanto, continua até hoje, quando ainda estão sendo travadas batalhas sobre o conteúdo dos livros de ciências e dos currículos escolares.