Fatos da cobra Copperhead (Agkistrodon contortrix)

A cobra cabeça de cobre (Agkistrodon contortrix) recebe esse nome comum de sua cabeça marrom-avermelhada acobreada. Copperheads são víboras, relacionado a cascavéis e mocassins. As cobras deste grupo são venenoso e tem um poço profundo em ambos os lados da cabeça que detecta radiação infravermelha ou calor.

Fatos rápidos: Copperhead

Copperheads pode ser diferenciado de outras víboras por sua cor, padrão e forma do corpo. Uma cabeça de cobre é marrom a rosa com 10 a 18 faixas mais escuras em forma de ampulheta ou halteres nas costas. Sua cabeça é marrom-cobre sólida. A cobra tem cabeça larga, pescoço distinto, corpo robusto e cauda mais fina. Um copperhead tem olhos castanhos avermelhados e pupilas verticais. A cobra adulta média tem entre 2 e 3 pés de comprimento e pesa de 4 a 12 onças. As fêmeas têm corpos mais longos que os machos, mas os machos têm caudas mais longas.

Copperheads vive nos Estados Unidos, do sul da Nova Inglaterra ao norte da Flórida e do outro lado do oeste do Texas. Eles se estendem a Chihuahua e Coahuila no México. A cobra ocupa uma variedade de habitats, incluindo florestas, pântanos, bosques rochosos e ao longo de rios e córregos.

Copperheads são predadores de emboscada que se camuflam contra as folhas e o solo e espere a presa. Eles encontram seus alvos pelo calor e pelo cheiro. Cerca de 90% de sua dieta consiste em pequenos roedores. Eles também comem sapos, pássaros, cobras menores e insetos grandes. Copperheads escalam árvores para forragear lagartas e emergentes cigarras, mas são terrestres. Exceto pelo acasalamento e hibernação, as cobras são solitárias.

As cobras hibernar no inverno, geralmente compartilhando um covil com outras cabeças de cobre, cobras de ratos e cascavéis. Eles se alimentam durante o dia na primavera e no outono, mas são noturnos nos meses quentes de verão.

Copperheads reproduzem desde a primavera até o final do verão (fevereiro a outubro). No entanto, nem machos nem fêmeas necessariamente se reproduzem a cada ano. Os machos lutam no combate ritual pelos direitos de reprodução. O vencedor pode então ter que lutar contra a fêmea. A fêmea armazena esperma e pode adiar a fertilização por vários meses, geralmente até depois da hibernação. Ela dá à luz 1 a 20 jovens vivos, cada um medindo cerca de 20 cm de comprimento. Os jovens se assemelham aos pais, mas são de cor mais clara e têm caudas verde-amareladas, usadas para atrair lagartos e sapos nas primeiras refeições. Os filhotes nascem com presas e veneno tão potentes quanto os dos adultos.

Às vezes, as fêmeas se reproduzem via partenogênese, um modo de reprodução assexuada que não requer fertilização.

Copperheads atingem a maturidade sexual quando têm cerca de um metro e meio, ou seja, cerca de 4 anos de idade. Eles vivem 18 anos em estado selvagem, mas podem viver 25 anos em cativeiro.

A IUCN classifica o status de conservação da cabeça de cobre como "menos preocupante". Mais de 100.000 cobras adultas vivem na América do Norte, com um tamanho populacional estável e em declínio lento. Na maior parte, os copperheads não estão sujeitos a ameaças significativas. Perda, fragmentação e degradação de habitats diminuir o número de cobras em cerca de 10% a cada dez anos. Em particular, as populações são separadas geograficamente no México.

Copperheads são responsáveis ​​por morder mais pessoas do que qualquer outra espécie de cobra. Enquanto a cabeça de cobre prefere evitar os seres humanos, congela em vez de deslizar para longe. A cobra é difícil de detectar, então as pessoas, sem saber, se aproximam demais ou se aproximam do animal. Como outras víboras do Novo Mundo, as cabeças de cobre vibram na cauda quando são abordadas. Eles também liberam um almíscar com cheiro de pepino quando tocados.

Quando ameaçada, a cobra geralmente oferece uma mordida seca (não venenosa) ou uma dose baixa de advertência. A cobra usa seu veneno para incapacitar a presa antes da ingestão. Como as pessoas não são presas, as cabeças de cobre tendem a conservar seu veneno. No entanto, mesmo a quantidade total de veneno raramente é fatal. Crianças pequenas, animais de estimação e pessoas alérgicas ao veneno de serpentes estão em maior risco. O veneno de Copperhead é hemolítica, o que significa que quebra os glóbulos vermelhos.

Os sintomas da mordida incluem dor extrema, náusea, latejante e formigamento. Embora seja importante procurar atendimento médico imediato se mordido, geralmente o antiveneno não é administrado, pois apresenta um risco maior do que a picada do cobre. O veneno de Copperhead contém uma proteína chamada contortrostatina que pode ajudar a retardar o crescimento de tumores e a migração de células cancerígenas.

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