Cinquenta e cinco por cento dos americanos apóiam a pena de morte, de acordo com um Pesquisa Gallup 2017. Uma pesquisa realizada pela organização de pesquisa dois anos depois descobriu que 56% dos americanos apóiam a pena de morte para assassinos condenados, queda de 4% em uma pesquisa semelhante realizada em 2016. Embora o número exato de participantes da pesquisa a favor da pena de morte tenha flutuado ao longo dos anos, uma pequena maioria dos pesquisados continua apoiando pena de morte com base em argumentos que variam de dogmas religiosos ao custo de cobrir uma sentença de prisão perpétua. Dependendo da perspectiva de alguém, no entanto, a pena de morte pode não representar justiça para as vítimas.
Este é provavelmente o argumento mais comum a favor da pena de morte, e há realmente alguma evidência que a pena de morte pode ser um impedimento ao homicídio, mas é uma muito caro dissuasão. Como tal, a questão não é apenas se a pena de morte impede o crime, mas se a pena de morte é o impedimento economicamente mais eficiente. A pena de morte, afinal, requer fundos e recursos consideráveis, tornando a implementação extremamente cara. Além disso, as agências tradicionais de aplicação da lei e os programas comunitários de prevenção à violência têm um histórico em relação à dissuasão e permanecem subfinanciados devido, em parte, às custas da morte multa.
De acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte, estudos independentes em vários estados, incluindo Oklahoma, revelam que a pena de morte é realmente muito mais cara de administrar do que a vida prisão. Isso se deve em parte ao longo processo de apelação, que ainda envia pessoas inocentes para o corredor da morte regularmente.
A Suprema Corte restabeleceu a pena de morte em 1976, mas somente depois que os estados reformaram seus estatutos legais para proteger melhor os direitos dos acusados. A partir de 2019, 29 estados continuam a usar pena de morte, enquanto 21 proíbem a pena de morte.
Muitos americanos compartilham essa visão, enquanto outros se opõem à pena de morte, independentemente do crime cometido. Os oponentes da pena de morte também observam que o governo é uma instituição humana imperfeita e não um instrumento de retribuição divina. Portanto, falta o poder, o mandato e a competência para garantir que o bem seja sempre proporcionalmente recompensado e o mal sempre proporcionalmente punido. De fato, organizações como o Projeto Inocência existem apenas para defender os condenados indevidamente, e algumas das criminosos condenados que ele representou estiveram no corredor da morte.
Na verdade, há pouco apoio na Bíblia para a pena de morte. Jesus, que foi condenado à morte e executado legalmente, tinha isso a dizer (Mateus 5: 38-48):
E a Bíblia Hebraica? Bem, os antigos tribunais rabínicos quase nunca aplicaram a pena de morte devido ao alto padrão de evidência exigido. O Union for Reform Judaism (URJ), que representa a maioria dos judeus americanos, pede a abolição total da pena de morte desde 1959.
As famílias encontram fechamento de muitas maneiras diferentes, e muitas nunca encontram fechamento. Independentemente disso, "fechamento" não é um eufemismo para vingança, cujo desejo é compreensível do ponto de vista emocional, mas não do ponto de vista jurídico. Vingança não é justiça.
Os amigos e familiares das vítimas de assassinato viverão com essa perda pelo resto de suas vidas, com ou sem objetivos políticos controversos, como a pena de morte. Fornecer e financiar cuidados de saúde mental a longo prazo e outros serviços às famílias das vítimas de assassinato é uma maneira de apoiá-las.