O debate sobre reparações pela escravidão

Os efeitos de ambos os comércio transatlântico de escravos e o colonialismo continua a reverberar hoje, levando ativistas, grupos de direitos humanos e descendentes de vítimas a exigir reparações. O debate sobre reparações pela escravidão nos Estados Unidos remonta a gerações, de fato, até a Guerra Civil. Então, Gen. William Tecumseh Sherman recomendou que todos os libertos recebessem 40 acres e uma mula. A idéia surgiu após conversas com os próprios afro-americanos. No entanto, o presidente Andrew Johnson e o Congresso dos EUA não aprovaram o plano.

No século 21, pouco mudou.

O governo dos EUA e outras nações onde a escravidão prosperou ainda precisam compensar os descendentes de pessoas em cativeiro. Ainda assim, o apelo aos governos para agir recentemente ficou mais alto. Em setembro de 2016, um painel das Nações Unidas escreveu um relatório que concluiu que os afro-americanos merecem reparações por séculos de "terrorismo racial.”

Composto por advogados de direitos humanos e outros especialistas, o

“Em particular, o legado da história colonial, escravização, subordinação e segregação racial, terrorismo racial e desigualdade racial nos Estados Unidos continua sendo um sério desafio, pois não houve um compromisso real com as reparações, a verdade e a reconciliação das pessoas de ascendência africana ”, o relatório determinado. "Os assassinatos policiais contemporâneos e o trauma que eles criam são uma reminiscência do terror racial passado do linchamento".

O painel não tem autoridade para legislar suas descobertas, mas suas conclusões certamente dão peso ao movimento de reparações. Com esta revisão, tenha uma idéia melhor do que são reparações, por que os apoiadores acreditam que são necessários e por que os oponentes se opõem a eles. Saiba como instituições privadas, como faculdades e empresas, estão assumindo seu papel na escravidão, mesmo quando o governo federal permanece calado sobre o assunto.

Quando algumas pessoas ouvem o termo “reparações”, pensam que significa que os descendentes de escravos receberão um grande pagamento em dinheiro. Embora as reparações possam ser distribuídas na forma de dinheiro, essa não é a única forma em que elas ocorrem. O painel da ONU disse que as reparações podem chegar a "um pedido formal de desculpas, iniciativas de saúde, oportunidades educacionais... reabilitação psicológica, transferência de tecnologia e apoio financeiro e cancelamento de dívidas ".

A organização de direitos humanos Reparação define reparações como um princípio de séculos de direito internacional “referente à obrigação de uma parte transgressora de reparar a danos causados ​​à parte lesada. " Em outras palavras, a parte culpada deve trabalhar para erradicar os efeitos das más ações, tanto quanto possível. Ao fazê-lo, o partido pretende restaurar uma situação para o que provavelmente teria ocorrido se não houvesse cometido um erro. A Alemanha forneceu restituição às vítimas do Holocausto, mas simplesmente não há como compensar a vida dos seis milhões de judeus massacrados durante o genocídio.

Repara salienta que em 2005, a Assembléia Geral da ONU adotou os Princípios e Diretrizes Básicas sobre a Direito a reparação e reparação de vítimas de violações dos direitos humanos e do direito internacional humanitário. Esses princípios servem de orientação para como as reparações podem ser distribuídas. Pode-se também procurar exemplos na história.

Embora os descendentes de afro-americanos escravizados não tenham recebido reparações, Nipo-americanos forçados a entrar em campos de internamento pelo governo federal durante a Segunda Guerra Mundial. A Lei das Liberdades Civis de 1988 permitiu que o governo dos EUA pagasse US $ 20.000 a ex-internos. Mais de 82.000 sobreviventes recebeu restituição. O presidente Ronald Reagan também pediu desculpas formalmente aos internos.

As pessoas que se opõem à reparação de descendentes de escravos argumentam que os afro-americanos e os internos nipo-americanos são diferentes. Enquanto os sobreviventes de internação ainda estavam vivos para receber restituição, os negros escravizados não.

A comunidade afro-americana inclui oponentes e proponentes de reparações. Ta-Nehisi Coates, jornalista do The Atlantic, apareceu como um dos principais advogados de reparação para afro-americanos. Em 2014, ele escreveu um argumento convincente a favor de reparações que o catapultou para o estrelato internacional. Walter Williams, professor de economia da Universidade George Mason, é um dos principais inimigos das reparações. Os dois homens são negros.

Williams argumenta que as reparações são desnecessárias porque ele afirma que os afro-americanos realmente se beneficiaram da escravidão.

"Quase a renda de todos os americanos negros é maior como resultado de nascer nos Estados Unidos do que em qualquer país da África" Williams disse à ABC News. "A maioria dos americanos negros é da classe média."

Mas essa afirmação ignora o fato de que os afro-americanos têm maiores disparidades de pobreza, desemprego e saúde do que outros grupos. Também ignora que os negros têm muito menos riqueza em média, em relação aos brancos, uma disparidade que continua ao longo de gerações. Além disso, Williams ignora as cicatrizes psicológicas deixadas pela escravidão e racismo, que os pesquisadores associaram a taxas mais altas de hipertensão e mortalidade infantil para negros do que brancos.

Os advogados de reparações argumentam que a reparação vai além de um cheque. O governo pode compensar os afro-americanos investindo em educação, treinamento e capacitação econômica. Mas Williams afirma que o governo federal já investiu trilhões para combater a pobreza.

"Tínhamos todos os tipos de programas tentando resolver os problemas de discriminação", disse ele. "Os Estados Unidos percorreram um longo caminho."

Coates, por outro lado, argumenta que são necessárias reparações porque, após a Guerra Civil, os afro-americanos sofreram uma segunda escravidão devido à peonagem da dívida, práticas predatórias de moradia, Jim Crow e violência sancionada pelo Estado. Ele também citou uma investigação da Associated Press sobre como o racismo resultou em negros sistematicamente perdendo suas terras desde o período pré-guerra.

"A série documentou cerca de 406 vítimas e 24.000 acres de terra avaliados em dezenas de milhões de dólares", explicou Coates sobre a investigação. “A terra foi tomada através de meios que variaram de truques legais a terrorismo. "Algumas das terras tomadas de famílias negras se tornaram um clube de campo na Virgínia", informou a AP, bem como "campos de petróleo no Mississippi" e "uma instalação de treinamento de beisebol na Flórida". "

Coates também apontou como aqueles que possuíam a terra que os agricultores arrendatários negros trabalhavam frequentemente se mostraram inescrupulosos e se recusaram a dar aos comerciantes o dinheiro que lhes era devido. Para começar, o governo federal privou os afro-americanos de uma chance de aumentar a riqueza por proprietários de casas devido a práticas racistas.

“Redlining foi além dos empréstimos apoiados pelo FHA e se espalhou por todo o setor hipotecário, que já estava cheio de racismo, excluindo os negros dos meios mais legítimos de obter uma hipoteca ”, escreveu Coates.

O mais convincente é que Coates observa como os próprios escravos e escravos consideravam necessárias reparações. Ele descreve como, em 1783, a liberta Belinda Royall solicitou com êxito a comunidade de Massachusetts por reparações. Além disso, Quakers exigiu novos conversos para reparar os escravos, e o protegido por Thomas Jefferson, Edward Coles, concedeu a seus escravos um lote de terra depois de herdá-los. Da mesma forma, John Randolph, primo de Jefferson, escreveu em seu testamento que seus escravos mais velhos seriam libertados e receberiam 10 acres de terra.

As reparações que os negros receberam empalideceram em comparação com o quanto o Sul e, por extensão, os Estados Unidos, lucraram com o tráfico de pessoas. Segundo Coates, um terço de toda a renda branca nos sete estados do algodão era proveniente da escravidão. O algodão se tornou uma das principais exportações do país e, em 1860, mais milionários per capita chamaram de lar do Vale do Mississippi do que qualquer outra região do país.

Embora Coates seja o norte-americano mais associado ao movimento de reparações hoje em dia, ele certamente não o iniciou. No século 20, uma mistura de americanos apoiou reparações. Eles incluem o veterano Walter R. Vaughan, o nacionalista negro Audley Moore, o ativista dos direitos civis James Forman e o ativista negro Callie House. Em 1987, o grupo National Coalition of Blacks for Reparations in America se formou. E desde 1989, o representante John Conyers (D-Mich.) Introduziu repetidamente um projeto de lei, HR 40, conhecido como Comissão para Estudar e Desenvolver Propostas de Reparação para a Lei de Afro-Americanos. Mas o projeto nunca foi aprovado pela Câmara, assim como o professor da escola de direito de Harvard, Charles J. Ogletree Jr. não venceu nenhuma das reivindicações de reparação que perseguiu no tribunal.

Aetna, Lehman Brothers, J.P. Morgan Chase, FleetBoston Financial e Brown & Williamson Tobacco estão entre as empresas que foram processadas por seus laços com a escravidão. Mas Walter Williams disse que as empresas não são culpadas.

"As empresas têm responsabilidade social?" Williams perguntou em uma coluna de opinião. "Sim. O professor Milton Friedman, ganhador do Nobel, colocou a questão em 1970 quando afirmou que em uma sociedade livre - existe uma e apenas uma responsabilidade social dos negócios - usar seus recursos e envolver-se em atividades projetadas para aumentar seus lucros, desde que permaneça dentro das regras do jogo, ou seja, se envolva em competição aberta e livre sem engano ou fraude.'"

Algumas empresas têm uma visão diferente.

Empresas como Aetna reconheceram lucrar com a escravidão. Em 2000, a empresa pediu desculpas por reembolsar os proprietários de escravos pelas perdas financeiras incorridas quando seus bens móveis, homens e mulheres escravizados, morreram.

"A Aetna há muito reconhece que, durante vários anos, logo após sua fundação em 1853, a empresa pode ter assegurado a vida dos escravos", afirmou a empresa em comunicado. "Expressamos nosso profundo pesar por qualquer participação nesta prática deplorável".

Aetna admitiu ter escrito uma dúzia de políticas para garantir a vida dos escravizados. Mas disse que não ofereceria reparações.

o indústria de seguros e escravidão extensivamente emaranhados. Depois que Aetna pediu desculpas por seu papel na instituição, o Legislativo do Estado da Califórnia exigiu que todos companhias de seguros que fazem negócios lá para procurar em seus arquivos apólices que reembolsaram senhores de escravos. Pouco tempo depois, oito empresas forneceram esses registros, com três enviando registros de ter segurado navios negreiros. Em 1781, os traficantes de o navio Zong jogou mais de 130 escravos doentes ao mar para coletar dinheiro do seguro.

Mas Tom Baker, então diretor do Centro de Direito de Seguros da Faculdade de Direito da Universidade de Connecticut, disse ao New York Times em 2002 que discordava que as companhias de seguros deveriam ser processadas por escravidão laços.

"Eu apenas sinto que é injusto que algumas empresas tenham sido destacadas quando a economia escrava era algo pelo qual toda a sociedade tem alguma responsabilidade", disse ele. "Minha preocupação é mais que, na medida em que exista alguma responsabilidade moral, ela não deva ser direcionada apenas a algumas pessoas".

Algumas instituições ligadas ao comércio de escravos tentaram reparar o passado. Várias das universidades mais antigas do país, entre elas Princeton, Brown, Harvard, Columbia, Yale, Dartmouth, a Universidade da Pensilvânia e o Colégio William e Mary, tinham vínculos com a escravidão. Universidade Brown Comissão de Escravidão e Justiça descobriram que os fundadores da escola, a família Brown, escravos e participava do tráfico de escravos. Além disso, 30 membros do conselho de administração de Brown possuíam escravos ou navios comandados por escravos. Em resposta a essa constatação, Brown disse que expandiria seu programa de estudos da Africana, continuaria a fornecer assistência técnica a faculdades e universidades historicamente negras, apoiar escolas públicas locais e Mais.

A Universidade de Georgetown também está tomando medidas. A universidade possuía escravos e anunciou planos de oferecer reparações. Em 1838, a universidade vendeu 272 negros escravizados para eliminar sua dívida. Como resultado, está oferecendo preferência de admissão aos descendentes daqueles que vendeu.

"Ter essa oportunidade seria incrível, mas também sinto que isso é devido a mim e à minha família e a outras pessoas que desejam essa oportunidade", disse Elizabeth Thomas, descendente de escravos, à NPR em 2017.

Sua mãe, Sandra Thomas, disse que não achava que o plano de reparações de Georgetown fosse suficiente, pois nem todos os descendentes estão em condições de frequentar a universidade.

"E quanto a mim?" ela perguntou. Não quero ir à escola. Eu sou uma velha senhora. E se você não tiver capacidade? Você tem um aluno sortudo o suficiente para ter um sistema decente de apoio à família, conseguiu a base. Ele pode ir para Georgetown e ele pode prosperar. Ele tem essa ambição. Você tem esse garoto aqui. Ele nunca vai para Georgetown ou qualquer outra escola neste planeta além de um certo nível. Agora, o que você vai fazer por ele? Seus ancestrais sofreram menos? Não."

Thomas levanta um ponto em que apoiadores e inimigos das reparações podem concordar. Nenhuma restituição pode compensar as injustiças sofridas.