Biografia de Richard Aoki, Pantera Negra Asiático-Americana

Richard Aoki (20 de novembro de 1938 a 15 de março de 2009) foi marechal de campo no Partido dos Panteras Negras, o colega menos conhecido de Bobby Seale, Eldridge Cleaver e Huey Newton. Esses nomes geralmente vêm à mente quando o Pantera Negra é o tópico em questão. Mas após a morte de Aoki, houve um esforço renovado para familiarizar o público com essa Pantera que não é tão conhecida.

Fatos rápidos: Richard Aoki

Richard Masato Aoki nasceu em 20 de novembro de 1938, em San Leandro, Califórnia, o filho mais velho de Shozo Aoki e Toshiko Kaniye. Seus avós eram Issei, nipo-americanos de primeira geração, e seus pais eram Nisei, nipo-americanos de segunda geração. Richard passou os primeiros anos de sua vida em Berkeley, mas sua vida passou por uma grande mudança depois

Os Issei e Nisei não foram apenas responsáveis ​​pelo ataque, mas também geralmente considerados inimigos do estado ainda leais ao Japão. Como um resultado, Presidente Franklin Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9066 em 1942. A ordem determinava que indivíduos de origem japonesa fossem reunidos e colocados em campos de internamento. O Aoki de 4 anos e sua família foram evacuados primeiro para o Centro de Montagem Tanforan em San Bruno, Califórnia, e depois para um campo de concentração em Topaz, Utah, onde moravam sem encanamento interno ou aquecimento.

"Nossas liberdades civis foram violadas grosseiramente", disse Aoki ao programa de rádio "Apex Express" de ser realocado. “Nós não éramos criminosos. Não éramos prisioneiros de guerra.

Durante as décadas politicamente tumultuadas das décadas de 1960 e 1970, Aoki desenvolveu uma ideologia militante diretamente em resposta a ser forçado a entrar em um campo de internação por nenhuma outra razão além de sua ascendência racial.

Após sua alta do campo de concentração de Topázio, Aoki se estabeleceu com seu pai, irmão e família extensa em West Oakland, Califórnia, um bairro diverso que muitos afro-americanos chamado lar. Crescendo naquela parte da cidade, Aoki encontrou negros do sul que lhe contaram sobre linchamentos e outros atos de fanatismo severo. Ele associou o tratamento de negros no sul a incidentes de brutalidade policial que ele testemunhou em Oakland.

"Comecei a juntar dois e dois e vi que as pessoas de cor neste país realmente recebem tratamento desigual e não têm muitas oportunidades de obter um emprego remunerado", disse ele.

Após o colegial, Aoki se alistou no Exército dos EUA, onde serviu por oito anos. No entanto, quando a guerra no Vietnã começou a escalar, Aoki decidiu contra uma carreira militar, porque não apoiava totalmente o conflito e não queria participar do assassinato de civis vietnamitas. Quando ele retornou a Oakland após sua dispensa honrosa do exército, Aoki se matriculou no Merritt Community College, onde discutiu direitos civis e radicalismo com futuros Panteras Bobby Seale e Huey Newton.

Aoki leu os escritos de Marx, Engels e Lenin, leitura padrão para radicais na década de 1960. Mas ele queria ser mais do que apenas bem-lido. Ele também queria efetuar mudanças sociais. Essa oportunidade surgiu quando Seale e Newton o convidaram para ler o Programa de dez pontos isso formaria a fundação do Partido dos Panteras Negras (BPP). Depois que a lista foi finalizada, Newton e Seale pediram que Aoki se juntasse aos recém-formados Panteras Negras. Aoki aceitou depois que Newton explicou que ser afro-americano não era um pré-requisito para ingressar no grupo. Ele lembrou Newton dizendo:

“A luta pela liberdade, justiça e igualdade transcende as barreiras raciais e étnicas. No que me diz respeito, você é negro.

Aoki serviu como marechal de campo no grupo, usando sua experiência nas forças armadas para ajudar os membros a defender a comunidade. Logo após Aoki se tornar um Pantera, ele, Seale e Newton foram às ruas de Oakland para distribuir o Programa de Dez Pontos. Eles pediram aos moradores que lhes mostrassem a principal preocupação da comunidade. A brutalidade policial surgiu como a questão número 1. Consequentemente, o BPP lançou o que chamou de "patrulhas de espingarda", o que implicava seguir a polícia enquanto patrulhavam o bairro e observar enquanto faziam prisões. "Tínhamos câmeras e gravadores para registrar o que estava acontecendo", disse Aoki.

Mas o BPP não foi o único grupo que Aoki se juntou. Após a transferência do Merritt College para a UC Berkeley em 1966, Aoki desempenhou um papel fundamental na Aliança Política Asiático-Americana (AAPA). A organização apoiou os Panteras Negras e se opôs à guerra no Vietnã.

Aoki "deu uma dimensão muito importante ao movimento asiático-americano em termos de vincular as lutas da comunidade afro-americana à comunidade asiático-americana", amigo Harvey Dong contou a Contra Costa Times.

Além disso, a AAPA participou de lutas trabalhistas locais em nome de grupos como os filipino-americanos que trabalhavam nos campos agrícolas. O grupo também procurou outros grupos radicais de estudantes no campus, incluindo aqueles que eram latinos e nativos Com sede nos EUA, incluindo MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), Boinas Marrons e Estudante Nativo Americano Associação.

Os grupos de resistência díspares eventualmente se uniram na organização coletiva conhecida como Conselho do Terceiro Mundo. O conselho queria criar um Colégio do Terceiro Mundo, “um componente acadêmico autônomo da (UC Berkeley), pelo qual poderíamos ter classes relevantes para nossas comunidades ”, disse Aoki,“ nas quais poderíamos contratar nossa própria faculdade, determinar nossa própria currículo."

No inverno de 1969, o conselho iniciou a Greve da Frente de Libertação do Terceiro Mundo, que durou um trimestre acadêmico inteiro - três meses. Aoki estimou que 147 grevistas foram presos. Ele próprio passou um tempo na cadeia de Berkeley City para protestar. A greve terminou quando a UC Berkeley concordou em criar um departamento de estudos étnicos. Aoki, que havia concluído recentemente cursos de pós-graduação suficientes em serviço social para obter um mestrado, foi um dos primeiros a ministrar cursos de estudos étnicos em Berkeley.

Em 1971, Aoki retornou ao Merritt College, parte do distrito de Peralta Community College, para ensinar. Por 25 anos, atuou como conselheiro, instrutor e administrador no distrito de Peralta. Sua atividade no Partido dos Panteras Negras diminuiu à medida que os membros eram presos, assassinados, forçados ao exílio ou expulsos do grupo. No final da década de 1970, o partido enfrentou seu fim devido a tentativas bem-sucedidas do FBI e de outras agências governamentais de neutralizar grupos revolucionários nos Estados Unidos.

Embora o Partido Pantera Negra tenha desmoronado, Aoki permaneceu politicamente ativo. Quando os cortes orçamentários na UC Berkeley colocaram em risco o futuro do departamento de estudos étnicos em 1999, Aoki voltou para campus, 30 anos depois de participar da greve original, para apoiar manifestantes que exigiam que o programa continuar.

Inspirados por seu ativismo ao longo da vida, dois estudantes chamados Ben Wang e Mike Cheng decidiram fazer uma documentário sobre a única Pantera intitulada "Aoki". Ele estreou em 2009. Antes de sua morte, em 15 de março daquele ano, Aoki viu uma parte aproximada do filme. Infelizmente, depois de sofrer vários problemas de saúde, incluindo derrame, ataque cardíaco e rins em falha, Aoki morreu em 15 de março de 2009. Ele tinha 70 anos.

Após sua trágica morte, o colega Pantera Bobby Seale lembrou-se de Aoki com carinho. Seale disse ao Contra Costa Times, Aoki "era uma pessoa consistente e de princípios que se levantou e entendeu a necessidade internacional de unidade humana e comunitária em oposição a opressores e exploradores".

O que distinguia Aoki dos outros no grupo dos radicais negros? Ele foi o único membro fundador de ascendência asiática. Um nipo-americano de terceira geração da área da Baía de São Francisco, Aoki não apenas desempenhou um papel fundamental nas Panteras, mas ele também ajudou a estabelecer um programa de estudos étnicos na Universidade da Califórnia, Berkeley. A biografia do falecido Aoki baseada em entrevistas com Diane C. Fujino revela um homem que neutralizou o asiático passivo estereótipo e adotou o radicalismo para fazer contribuições duradouras às comunidades afro-americanas e asiáticas-americanas.

• Chang, Momo. "Ex-Pantera Negra deixa legado de ativismo e solidariedade do Terceiro Mundo." East Bay Times, 19 de março de 2009.
• Dong, Harvey. "Richard Aoki (1938–2008): o mais difícil oriental a sair de West Oakland." Amerasia Journal 35.2 (2009): 223–32.
• Diane C. Fujino "Samurai entre panteras: Richard Aoki sobre raça, resistência e uma vida paradoxal". Minneapolis, University of Minnesota Press, 2012.