No último dia do semestre, eu precisava classificar um conjunto de papéis enquanto minha turma fazia o mesmo teste para distribuir dispensas de exames até o final do dia. Suspeitando que os alunos que vêm à minha mesa possam acidentalmente ver respostas na chave da página de múltipla escolha, eu codifiquei as respostas na minha chave de resposta, as respostas de múltipla escolha, de modo que I A = B, B = C e assim por diante e prossiga para a nota papéis. Minhas suspeitas estavam corretas: dos quinze ou mais alunos da sala, seis chegaram à minha mesa uma ou duas vezes, voltando ao seu lugar com um sorriso presunçoso. Senti uma pontada de culpa ao vê-las escrever rapidamente respostas, considerando que a situação tinha um sabor de aprisionamento, mas decidi que esses alunos poderiam aprender uma lição inesperada.
A astúcia de seus movimentos era desanimadora, mas eu me senti pior ao ver quais estudantes estavam trapaceando - apenas aqueles que eu tinha mais em consideração. Quando todos os jornais finalmente chegaram, eu disse que tinha más notícias para todas as pessoas que haviam trapaceado. Gritos inocentes de "Quem trapaceou" seguiram-se, mais alto do que aqueles que o fizeram. Mas eles cessaram quando eu disse que os trapaceiros haviam reproduzido um padrão perfeito de respostas erradas.
Eu acreditava que trapacear em minhas aulas era fortemente controlado. Eu raramente dava crédito por respostas "verificadas novamente", mantinha as tarefas até os alunos não conseguirem mais crédito por entregar trabalhos copiados e raramente dava testes de múltipla escolha. No entanto, durante a semana do exame final, encontrei uma pequena folha de berço presa em uma prateleira e outra caída no chão. Talvez mais revelador: alguns alunos que raramente concluem seu trabalho saíram da sala depois que perceberam que seria impossível fazer uma prova de redação. Aparentemente, a experiência deles lhes dera confiança de que eles podem se safar de trapacear. Eu me perguntava se essa confiança fazia o estudo parecer uma perda de tempo.
Um problema nacional
Resultados da pesquisa sobre a prevalência de trapaça no ensino médio realizada por Who's Who entre a American High School Os estudantes em 1993 revelaram que 89% dos estudantes do ensino médio pensavam que a trapaça era comum e 78% tinham enganado.
Parece lógico supor que a trapaça bem-sucedida na escola inspira a trapaça no nível da faculdade, para pesquisas tomadas em 1990 indicam que 45% dos estudantes universitários trapacearam em um ou dois cursos e 33% em oito ou mais cursos. O problema, no entanto, não é apenas com os próprios alunos, em uma recente pesquisa de notícias dos EUA 20% dos adultos sentiram que não havia nada errado com os pais concluindo a lição de casa de seus filhos.
Recursos que ajudam a detectar trapaça e plágio
Embora, de maneira desencorajadora, existam muitos sites na Internet que dão exemplos de técnicas de trapaça e vender trabalhos pré-escritos, existem muitos outros recursos on-line para ajudar os professores a traidores. Um dos melhores é Grammerly, que possui um verificador de plágio, além de fornecer ferramentas robustas de verificação gramatical.