Desenvolvimento inicial do sistema judicial dos Estados Unidos

Artigo Três da Constituição dos EUA declarou:

"[o] Poder judicial dos Estados Unidos será investido em uma Suprema Corte, e em Tribunais inferiores que o Congresso possa, de tempos em tempos, ordenar e estabelecer."

As primeiras ações do recém-criado Congresso foram aprovar o Ato Judiciário de 1789, que estabeleceu disposições para a Suprema Corte. Disse que consistiria em um chefe de justiça e cinco juízes associados e se reuniriam na capital do país. O primeiro Chefe de Justiça nomeado por George Washington John Jay serviu de 26 de setembro de 1789 a 29 de junho de 1795. Os cinco juízes associados foram John Rutledge, William Cushing, James Wilson, John Blair e James Iredell.

O Ato Judiciário de 1789 também declarou que a jurisdição do Suprema Corte incluiria jurisdição de apelação em casos civis maiores e em que os tribunais estaduais se pronunciaram sobre estatutos federais. Além disso, os juízes da Suprema Corte eram obrigados a servir nos tribunais dos circuitos dos EUA. Parte do motivo disso é garantir que juízes do mais alto tribunal estejam envolvidos nos principais tribunais de julgamento, aprendendo sobre os procedimentos dos tribunais estaduais. No entanto, isso costumava ser visto como uma dificuldade. Além disso, nos primeiros anos da Suprema Corte, os juízes tinham pouco controle sobre os casos que ouviram. Somente em 1891 eles puderam revisar os cursos através de

Embora o Supremo Tribunal seja o tribunal mais alto do país, ele tem autoridade administrativa limitada sobre os tribunais federais. Não foi até 1934 que o Congresso deu a responsabilidade pela elaboração de regras do procedimento federal.

A Lei Judiciária também marcou os Estados Unidos em circuitos e distritos. Três tribunais de circuito foram criados. Um incluía os estados do leste, o segundo os estados do meio e o terceiro foi criado para os estados do sul. Dois juízes da Suprema Corte foram designados para cada um dos circuitos, e seu dever era ir periodicamente a uma cidade em cada estado do circuito e realizar um tribunal em conjunto com o juiz distrital desse estado. O objetivo dos tribunais de circuito era decidir casos para a maioria dos casos criminais federais, além de processos entre cidadãos de diferentes estados e processos civis movidos pelo governo dos EUA. Eles também serviram como tribunais de apelação. O número de juízes da Suprema Corte envolvidos em cada corte de circuito foi reduzido para um em 1793. À medida que os Estados Unidos cresciam, o número de tribunais de circuito e o número de juízes da Suprema Corte aumentavam para garantir que houvesse uma justiça para cada tribunal de circuito. Os tribunais de circuito perderam a capacidade de julgar recursos com a criação do Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA em 1891 e foram totalmente abolidos em 1911.

O Congresso criou treze tribunais distritais, um para cada estado. Os tribunais distritais deveriam julgar casos envolvendo casos de almirantado e marítimos, além de alguns casos civis e criminais menores. Os casos tiveram que surgir dentro de cada distrito para serem vistos lá. Além disso, os juízes eram obrigados a viver em seu distrito. Eles também estavam envolvidos nos tribunais de circuito e geralmente passavam mais tempo em suas tarefas nos tribunais do que em suas funções nos tribunais distritais. O presidente deveria criar um "promotor público" em cada distrito. À medida que novos estados surgiram, novos tribunais distritais foram estabelecidos neles e, em alguns casos, tribunais distritais adicionais foram adicionados em estados maiores.

Saiba mais sobre o Sistema Federal de Tribunais dos EUA.