Discutivelmente George Bernard ShawÉ a peça mais profunda, Homem e Super-Homem, combina sátira social com uma filosofia fascinante. Hoje, a comédia continua fazendo os leitores e o público rirem e pensarem - às vezes simultaneamente.
Homem e Super-Homem conta a história de dois rivais: John Tanner (um intelectual rico e de espírito político que valoriza sua liberdade) e Ann Whitefield (uma jovem hipócrita charmosa e ardilosa que quer Tanner como uma marido). Uma vez que Tanner percebe que Miss Whitefield está à procura de um cônjuge (e que ele é o único alvo), ele tenta fugir, apenas para descobrir que sua atração por Ann é esmagadora demais para escapar.
Reinventando Don Juan
Embora muitas das peças de Shaw tenham tido sucesso financeiro, nem todos os críticos admiraram seu trabalho. Embora muitos revisores tenham ficado intrigados com as idéias de Shaw, eles não gostaram de suas longas cenas de diálogo com pouco ou nenhum conflito. Um desses críticos, Arthur Bingham Walkley disse uma vez que Shaw "não é nenhum dramaturgo". No final de 1800, Walkley sugeriu que Shaw escrevesse uma peça de Don Juan. A partir de 1901, Shaw aceitou o desafio; de fato, ele escreveu uma extensa dedicação, embora sarcástica, a Walkley, agradecendo a inspiração.
No prefácio de Homem e Super-Homem, Shaw discute como Don Juan foi retratado em outras obras, como a ópera de Mozart ou Lord ByronÉ poesia. Tradicionalmente, Don Juan é perseguidor de mulheres, adúltero e canalha impenitente. No final de Don Giovanni, de Mozart, Don Juan é arrastado para o inferno, deixando Shaw se perguntando: o que aconteceu com a alma de Don Juan? Homem e Super-Homem fornece uma resposta para essa pergunta. O espírito de Don Juan vive sob a forma do descendente distante de Juan John Tanner. Em vez de perseguidor de mulheres, Tanner é perseguidor da verdade. Em vez de um adúltero, Tanner é um revolucionário. Em vez de um canalha, Tanner desafia normas sociais e tradições antiquadas na esperança de liderar o caminho para um mundo melhor.
No entanto, o tema da sedução - típico em todas as encarnações das histórias de Don Juan - ainda está presente. Através de cada ato da peça, a protagonista feminina, Ann Whitefield, persegue agressivamente sua presa. Abaixo está um breve resumo da peça.
Homem e Super-Homem - Ato um
O pai de Ann Whitefield faleceu. O Sr. Whitefield indicará que os guardiões de sua filha serão dois cavalheiros:
- Roebuck Ramsden: O amigo firme (e bastante antiquado) da família.
- John Tanner: Um autor polêmico e "Membro da Idle Rich Class"
O problema: Ramsden não suporta a moral de Tanner, e Tanner não suporta a idéia de ser o guardião de Ann. Para complicar as coisas, o amigo de Tanner, Octavius "Tavy" Robinson, está apaixonado por An. Ele espera que a nova tutela melhore suas chances de conquistar o coração dela.
Ann flerta inofensivamente sempre que está perto de Tavy. No entanto, quando ela está sozinha com John Tanner (também conhecido como "Jack"), suas intenções se tornam óbvias para o público. Ela quer Tanner. Se ela o quer porque o ama, ou porque se apaixona por ele, ou apenas porque deseja que sua riqueza e status sejam inteiramente da opinião do espectador.
Quando a irmã de Tavy, Violet, entra, uma subtrama romântica é apresentada. Há rumores de que Violet está grávida e solteira. Ramsden e Octavius estão indignados e envergonhados. Tanner parabeniza Violet. Ele acredita que ela está simplesmente seguindo os impulsos naturais da vida e aprova a maneira instintiva de Violet perseguir seus objetivos, apesar das expectativas da sociedade.
Violet pode tolerar as objeções morais de seus amigos e familiares. Ela não pode, no entanto, aceitar os elogios de Tanner. Ela admite que é casada legalmente, mas que a identidade de seu noivo deve permanecer em segredo. Ato Um dos Homem e Super-Homem conclui com Ramsden e os outros se desculpando. Jack Tanner está desapontado; ele pensou erroneamente que Violet compartilhava sua visão moral / filosófica. Em vez disso, percebe que a maior parte da sociedade não está pronta para desafiar instituições tradicionais, como o casamento.
A Última Linha do Ato Um
Tanner: Você deve se esconder antes do anel de casamento como todos nós, Ramsden. O copo da nossa ignomínia está cheio.