"Itens de resposta estendida" são tradicionalmente chamados de "perguntas de desenvolvimento". Um item de resposta estendida é uma pergunta em aberto que começa com algum tipo de prompt. Essas perguntas permitem que os alunos escrevam uma resposta que chegue a uma conclusão com base em seu conhecimento específico do tópico. Um item de resposta estendida leva tempo e reflexão consideráveis. Exige que os alunos não apenas dêem uma resposta, mas também expliquem a resposta com o máximo de detalhes possível. Em alguns casos, os alunos não apenas precisam dar uma resposta e explicar a resposta, mas também precisam mostrar como chegaram a essa resposta.
Os professores adoram itens de resposta estendida porque exigem que os alunos construam uma resposta profunda que comprove o domínio ou a falta dela. Os professores podem utilizar essas informações para abordar os conceitos de lacunas ou desenvolver os pontos fortes de cada aluno. Itens de resposta estendida exigem que os alunos demonstrem uma maior
profundidade de conhecimento do que precisariam em um item de múltipla escolha. A suposição é quase completamente eliminada com um item de resposta estendida. Um aluno conhece a informação suficientemente bem para escrever sobre ela ou não. Itens de resposta estendida também são uma ótima maneira de avaliar e ensinar aos alunos gramática e redação. Os alunos devem ser escritores fortes, pois um item de resposta estendida também testa a capacidade de escrever de forma coerente e gramaticalmente correta.Itens de resposta estendida requerem habilidades essenciais de pensamento crítico. Um ensaio, em certo sentido, é um enigma que os alunos podem resolver usando conhecimentos prévios, fazendo conexões e tirando conclusões. Esta é uma habilidade inestimável para qualquer aluno. Aqueles que podem dominá-lo têm mais chances de ter sucesso acadêmico. Qualquer aluno quem conseguir resolver problemas com sucesso e elaborar explicações bem escritas de suas soluções estará no topo de sua classe.
Itens de resposta estendida têm suas deficiências. Eles não são amigos do professor, pois são difíceis de construir e pontuar. Itens de resposta estendida levam muito tempo valioso para serem desenvolvidos e classificados. Além disso, eles são difíceis de pontuar com precisão. Pode tornar-se difícil para os professores permanecerem objetivos ao pontuar um item de resposta estendida. Cada aluno tem uma resposta completamente diferente, e os professores devem ler a resposta inteira procurando evidências que comprovem o domínio. Por esse motivo, os professores devem desenvolver uma rubrica precisa e segui-la ao pontuar qualquer item de resposta estendida.
Uma avaliação de resposta estendida leva mais tempo para os alunos concluírem do que uma avaliação de múltipla escolha. Os alunos devem primeiro organizar as informações e construir um plano antes que possam realmente começar a responder ao item. Esse processo demorado pode levar vários períodos de aula para ser concluído, dependendo da natureza específica do item.
Os itens de resposta estendida podem ser construídos de mais de uma maneira. Pode ser baseada em passagens, o que significa que os alunos recebem uma ou mais passagens sobre um tópico específico. Essas informações podem ajudá-los a formular uma resposta mais ponderada. O aluno deve utilizar evidências das passagens para formular e validar sua resposta no item de resposta estendida. O método mais tradicional é uma pergunta direta e aberta sobre um tópico ou unidade que foi abordada na aula. Os alunos não recebem uma passagem para ajudá-los na construção de uma resposta, mas devem extrair da memória o conhecimento direto sobre o assunto.
Os professores devem lembrar que formular uma resposta estendida bem escrita é uma habilidade em si. Embora possam ser uma ótima ferramenta de avaliação, os professores devem estar preparados para dedicar algum tempo para ensinar aos alunos como escrever um ensaio formidável. Esta não é uma habilidade que vem sem muito trabalho. Os professores devem fornecer aos alunos as várias habilidades necessárias para escrever com êxito incluindo estrutura de frases e parágrafos, usando gramática, atividades de pré-escrita, edição e revisão. O ensino dessas habilidades deve fazer parte da rotina esperada da sala de aula para que os alunos se tornem escritores proficientes.