Diretores tem trabalhos difíceis. Como face e diretor da escola, eles são responsáveis pela educação que cada aluno sob seus cuidados recebe e definem o tom da escola. Eles decidem sobre as decisões de pessoal e as questões de disciplina dos alunos.
Bons professores precisam se sentir apoiados. Eles precisam acreditar que, quando tiverem um problema na sala de aula, obterão a ajuda de que precisam. De acordo com um pesquisa da Federação de Professores de Detroit, um terço dos mais de 300 professores que se demitiram em 1997-98 o fizeram devido à falta de apoio administrativo. Essa situação não mudou muito nas últimas duas décadas. Isso não quer dizer que os diretores devem apoiar cegamente os professores sem usar seu julgamento. Professores são seres humanos que cometem erros também. No entanto, o sentimento geral do diretor deve ser de crença e apoio.
Um bom diretor deve ser visto. Eles devem estar nos corredores, interagindo com os alunos, participando de comícios populares e participando de partidas esportivas. Sua presença deve ser tal que os alunos saibam quem eles são e também se sintam confortáveis em abordar e interagir com eles.
Muito do tempo de um diretor é gasto ouvindo outras pessoas: diretores assistentes, professores, alunos, pais e funcionários. Portanto, eles precisam aprender e praticar habilidades de escuta ativa todo dia. Eles precisam estar presentes em cada conversa, apesar das outras centenas de coisas que estão chamando sua atenção. Eles também precisam ouvir o que lhes está sendo dito antes de apresentar sua resposta.
A solução de problemas é o núcleo do trabalho do diretor. Em muitos casos, os novos diretores são trazidos para a escola porque estão enfrentando problemas difíceis. Pode ser que as pontuações dos testes da escola sejam baixas, que tenha um alto número de questões disciplinares ou que esteja enfrentando problemas financeiros devido à fraca liderança do administrador anterior. Novo ou estabelecido, qualquer diretor deverá ajudar em muitas situações difíceis e desafiadoras. Portanto, eles precisam aprimorar suas habilidades de resolução de problemas aprendendo a priorizar e fornecer etapas concretas para resolver os problemas em questão.
Um bom diretor, assim como um bom CEO ou outro executivo, deve querer dar a seus funcionários uma sensação de empoderamento. As aulas de gestão de negócios na faculdade frequentemente apontam para empresas como Harley Davidson e a Toyota, que capacita seus funcionários a oferecer soluções para problemas e até interromper a produção em linha, se um problema de qualidade for observado. Enquanto os professores são normalmente responsáveis por suas salas de aula individuais, muitos se sentem impotentes para afetar o espírito de toda a escola. Os diretores precisam ser abertos e responder às sugestões dos professores para melhorar a escola.
Um diretor é o líder da escola. Por fim, eles são responsáveis por tudo o que acontece lá. Sua atitude e visão precisam ser altas e claras. Eles podem achar útil criar sua própria declaração de visão que publicam para que todos vejam e devem aplicar consistentemente sua própria filosofia educacional ao ambiente escolar.
Um diretor descreveu seu primeiro dia de trabalho em uma escola de baixo desempenho: ele entrou no escritório e esperou alguns minutos para ver o que os funcionários da recepcionista localizavam atrás de um balcão alto faria. Demorou um pouco de tempo para eles reconhecerem sua presença. Naquele momento, ele decidiu que seu primeiro ato como principal seria remover esse balcão alto. Sua visão era de um ambiente aberto em que alunos e pais se sentiam convidados, parte da comunidade. Remover esse contador foi um primeiro passo importante para alcançar essa visão.
Assim como um professor eficaz, os diretores devem ser justos e consistentes. Eles precisam ter as mesmas regras e procedimentos para todos os funcionários e estudantes. Eles não podem mostrar favoritismo. Eles não podem permitir que seus sentimentos ou lealdades pessoais nublem seu julgamento.
Um bom administrador deve se dedicar à escola e acreditar que todas as decisões devem ser tomadas em termos dos melhores interesses dos alunos. Um diretor precisa incorporar o espírito da escola. Assim como é altamente visível, precisa ser óbvio para os alunos que o diretor ama a escola e tem seus melhores interesses no coração. Os diretores normalmente devem ser os primeiros a chegar e os últimos a deixar a escola. Pode ser difícil manter esse tipo de dedicação, mas paga enormes dividendos com funcionários, estudantes e a sociedade em geral.