A IBM, ou big blue, como a empresa tem sido carinhosamente chamada, foi uma grande inovadora de computadores e produtos relacionados a computadores durante este século e o último. Entretanto, antes da IBM existir o C-T-R, e antes do C-T-R havia as empresas que um dia se fundiram e se tornaram a Companhia de Gravação de Tabulagem e Computação.
Herman Hollerith fundou a Tabulating Machine Company em 1896, que mais tarde foi incorporada em 1905, e mais tarde ainda se tornou parte do C-T-R. Hollerith recebeu as primeiras patentes de sua máquina de tabulação elétrica em 1889.
Em 1911, Charles F. Flint, um organizador de trust, supervisionou a fusão da Tabulating Machine Company da Herman Hollerith com outras duas: a Computing Scale Company of America e a International Time Recording Company. As três empresas se fundiram em uma empresa chamada Computing-Tabulating-Recording Company ou C-T-R. A C-T-R vendeu muitos produtos diferentes, incluindo cortadores de queijo, mas logo se concentrou em máquinas de contabilidade de fabricação e marketing, como: gravadores de ponto, gravadores de discagem, tabuladores e balanças automáticas.
Em 1914, um ex-executivo da National Cash Register Company, Thomas J. Watson, Senior, torna-se gerente geral da C-T-R. Segundo os historiadores da IBM, "Watson implementou uma série de táticas de negócios eficazes. Ele pregou uma perspectiva positiva, e seu slogan favorito, "THINK", tornou-se um mantra para os funcionários da C-T-R. Dentro de 11 meses após ingressar na C-T-R, Watson se tornou seu presidente. A empresa se concentrou em fornecer soluções de tabulação em larga escala e personalizadas para empresas, deixando o mercado para pequenos produtos de escritório para outros. Durante os primeiros quatro anos de Watson, as receitas mais que dobraram, para US $ 9 milhões. Ele também expandiu as operações da empresa para Europa, América do Sul, Ásia e Austrália ".
Em 1924, a Computing-Tabulating-Recording Company é renomeada para International Business Machines Corporation ou IBM.
A Lei de Seguridade Social dos EUA foi aprovada em 1935 e o equipamento de cartões perfurados da IBM foi usado pelos EUA. governo a criar e manter registros de emprego para a população atual de 26 milhões de Americanos.
A IBM inventa o Multiplicador de Tubos de Vácuo em 1943, que usava tubos de vácuo para realizar cálculos eletronicamente.
Em 1944, a IBM e a Universidade de Harvard desenvolveram e construíram em conjunto uma Calculadora Automática de Sequência Controlada (ASCC), também conhecida como Mark I. Essa foi a primeira tentativa da IBM de construir um computador.
Em 1952, o IBM 701 foi construído, o primeiro projeto de computador solo da IBM e seu primeiro computador de produção. O 701 usa a tecnologia de vácuo da unidade de fita magnética da IBM, um precursor do meio de armazenamento magnético.
Em 1953, o computador eletrônico IBM 650 Magnetic Drum Calculator e o IBM 702 foram construídos. O IBM 650 se torna um best-seller.
Em 1954, o IBM 704 foi construído, o computador 704 foi o primeiro a ter indexação, aritmética de ponto flutuante e memória de núcleo magnético confiável aprimorada.
Em 1955, a IBM parou de usar a tecnologia de tubos de vácuo em seus computadores e construiu a calculadora de transistor 608, um computador de estado sólido sem tubos.
Em 1956, as máquinas RAMAC 305 e RAMAC 650 foram construídas. RAMAC significava Método de acesso aleatório para máquinas de contabilidade e controle. As máquinas RAMAC usavam discos rígidos magnéticos para armazenamento de dados.
Em 1959, foi introduzido o sistema de processamento de dados IBM 1401, o primeiro computador a obter vendas de mais de 10.000 unidades. Também em 1959, a impressora IBM 1403 foi construída.
Em 1964, a família de computadores IBM System 360 era. O System 360 foi a primeira família de computadores do mundo com software e hardware compatíveis. A IBM a descreveu como "uma partida ousada do mainframe monolítico único para todos" e a revista Fortune chamou de "aposta da IBM de US $ 5 bilhões".
Em 1944, o pesquisador da IBM Robert H. Dennard inventou a memória DRAM. A invenção de Robert Dennard da RAM dinâmica de um transistor chamada DRAM foi um desenvolvimento central no lançamento de atual indústria de computadores, preparando o terreno para o desenvolvimento de uma memória cada vez mais densa e econômica para computadores.
A IBM inventou sua primeira aplicação operacional de reconhecimento de fala que "permite que os engenheiros de atendimento ao cliente" conversem "e recebam" voz " respostas de um computador que pode reconhecer cerca de 5.000 palavras. "A IBM também desenvolve um terminal experimental que imprime respostas de computador em Braille para o cego.
A IBM inventa o 801 experimental. A arquitetura 901 é um computador com conjunto de instruções reduzido ou arquitetura RISC inventada pelo pesquisador da IBM John Cocke. A tecnologia RISC aumenta consideravelmente a velocidade do computador, usando instruções simplificadas da máquina para funções usadas com freqüência.
Em 1981, o IBM PC i foi construído, um dos primeiros computadores destinados ao uso doméstico. O PC IBM custa US $ 1.565 e foi o menor e mais barato computador fabricado até hoje. A IBM contratou a Microsoft para escrever um sistema operacional para seu PC, chamado MS-DOS.
Os pesquisadores da IBM inventaram a microscopia de tunelamento, que produz pela primeira vez imagens tridimensionais das superfícies atômicas de silício, ouro, níquel e outros sólidos.
Bolsistas do IBM Zurich Research Laboratory, Gerd K. Binnig e Heinrich Rohrer ganham o Prêmio Nobel de 1986 em física por seu trabalho na microscopia de varredura por tunelamento. Drs. Binnig e Rohrer são reconhecidos por desenvolver uma poderosa técnica de microscopia que permite aos cientistas fazer imagens de superfícies tão detalhadas que átomos individuais podem ser vistos.
Bolsistas do IBM Research Laboratory de Zurique J. Georg Bednorz e K. Alex Mueller recebe o Prêmio Nobel de Física de 1987 por sua descoberta inovadora de supercondutividade em alta temperatura em uma nova classe de materiais. Este é o segundo ano consecutivo em que o Prêmio Nobel de Física foi apresentado aos pesquisadores da IBM.
Os cientistas da IBM descobrem como mover e posicionar átomos individuais em uma superfície de metal, usando um microscópio de varredura por tunelamento. A técnica é demonstrada no Almaden Research Center da IBM, em San Jose, Califórnia, onde os cientistas criaram a primeira estrutura do mundo: as letras "I-B-M" - reuniam um átomo de cada vez.