História da Suazilândia na África

Segundo a tradição, o povo da atual nação suazi migrou para o sul antes do século XVI para o que é hoje Moçambique. Após uma série de conflitos com pessoas que vivem na área da moderna Maputo, os suazis estabeleceram-se no norte da Zululândia em cerca de 1750. Incapazes de igualar a crescente força zulu, os suazis se moveram gradualmente para o norte nos anos 1800 e se estabeleceram na área da Suazilândia moderna ou atual.

Eles consolidaram seu domínio sob vários líderes capazes. O mais importante foi Mswati II, de quem os suazis derivam seu nome. Sob sua liderança na década de 1840, os Swazis expandiram seu território para o noroeste e estabilizaram a fronteira sul com os Zulus.

O contato com os britânicos chegou cedo no reinado de Mswati, quando ele pediu às autoridades britânicas da África do Sul assistência contra os ataques zulu à Suazilândia. Também foi durante o reinado de Mswati que os primeiros brancos se estabeleceram no país. Após a morte de Mswati, os Swazis chegaram a um acordo com as autoridades britânicas e sul-africanas sobre um diversas questões, incluindo independência, reivindicações de recursos por parte de europeus, autoridade administrativa e segurança. Os sul-africanos administraram os interesses da Suazi de 1894 a 1902. Em 1902, os britânicos assumiram o controle.

Em 1921, após mais de 20 anos de governo da rainha Regent Lobatsibeni, Sobhuza II tornou-se Ngwenyama (leão) ou chefe do Suazi nação. No mesmo ano, a Suazilândia estabeleceu seu primeiro órgão legislativo - um conselho consultivo de representantes europeus eleitos, encarregado de assessorar o alto comissário britânico em assuntos não-suazi. Em 1944, o alto comissário admitiu que o conselho não tinha status oficial e reconheceu o chefe supremo, ou rei, como a autoridade nativa do território para emitir ordens legalmente aplicáveis ​​para os Swazis.

Nos primeiros anos do domínio colonial, os britânicos esperavam que a Suazilândia fosse incorporada na África do Sul. Após a Segunda Guerra Mundial, no entanto, a intensificação da discriminação racial na África do Sul levou o Reino Unido a preparar a Suazilândia para a independência. A atividade política se intensificou no início dos anos 1960. Vários partidos políticos foram formados e disputaram a independência e o desenvolvimento econômico.

Os partidos em grande parte urbanos tinham poucos vínculos com as áreas rurais, onde morava a maioria dos suazis. Os líderes tradicionais da Suazi, incluindo o rei Sobhuza II e seu Conselho Interno, formaram o Imbokodvo National Movement (INM), um grupo que capitalizou uma identificação próxima com a maneira suazista de vida. Respondendo à pressão por mudanças políticas, o governo colonial agendou uma eleição em meados de 1964 para o primeiro conselho legislativo do qual os suazis participariam. Nas eleições, o INM e outros quatro partidos, a maioria com plataformas mais radicais, competiram nas eleições. O INM ganhou todos os 24 assentos eletivos.

Tendo solidificado sua base política, o INM incorporou muitas demandas dos partidos mais radicais, especialmente a da independência imediata. Em 1966, a Grã-Bretanha concordou em discutir uma nova constituição. Um comitê constitucional concordou em uma monarquia constitucional para a Suazilândia, com o governo autônomo a seguir as eleições parlamentares em 1967. A Suazilândia tornou-se independente em 6 de setembro de 1968. As eleições pós-independência da Suazilândia foram realizadas em maio de 1972. O INM recebeu cerca de 75% dos votos. O Congresso Nacional Libertador de Ngwane (NNLC) recebeu pouco mais de 20% dos votos e três cadeiras no parlamento.

Em resposta à exibição da NNLC, o rei Sobhuza revogou a constituição de 1968 em 12 de abril de 1973 e dissolveu o parlamento. Ele assumiu todos os poderes do governo e proibiu todas as atividades políticas e sindicatos de operar. Ele justificou suas ações como tendo removido práticas políticas alienígenas e divisórias incompatíveis com o estilo de vida suazi. Em janeiro de 1979, foi convocado um novo parlamento, escolhido em parte por meio de eleições indiretas e em parte por indicação direta do rei.

O rei Sobhuza II morreu em agosto de 1982, e a rainha regente Dzeliwe assumiu os deveres do chefe de estado. Em 1984, uma disputa interna levou à substituição do Primeiro Ministro e eventual substituição de Dzeliwe por um novo Queen Regent Ntombi. O único filho de Ntombi, o príncipe Makhosetive, foi nomeado herdeiro do trono da Suazi. O poder real naquela época estava concentrado no Liqoqo, um supremo órgão consultivo tradicional que alegava dar conselhos vinculantes ao regente rainha. Em outubro de 1985, a rainha regente Ntombi demonstrou seu poder demitindo as principais figuras do Liqoqo.

O príncipe Makhosetive voltou da escola na Inglaterra para ascender ao trono e ajudar a acabar com as contínuas disputas internas. Ele foi entronizado como Mswati III em 25 de abril de 1986. Pouco depois, ele aboliu o Liqoqo. Em novembro de 1987, um novo parlamento foi eleito e um novo gabinete nomeado.
Em 1988 e 1989, um partido político clandestino, o Movimento Democrático Unido do Povo (PUDEMO) criticou o rei e seu governo, pedindo reformas democráticas. Em resposta a essa ameaça política e aos crescentes pedidos populares de maior responsabilização dentro do governo, o King e o primeiro-ministro iniciaram um debate nacional em andamento sobre o futuro constitucional e político da Suazilândia. Esse debate produziu um punhado de reformas políticas, aprovadas pelo rei, incluindo votação direta e indireta, nas eleições nacionais de 1993.
Embora grupos domésticos e observadores internacionais tenham criticado o governo no final de 2002 por interferir na independência de judiciário, parlamento e liberdade de imprensa, foram feitas melhorias significativas em relação ao Estado de Direito nos últimos dois anos. O Tribunal de Apelações da Suazilândia retomou os processos no final de 2004, após uma ausência de dois anos em protesto contra a recusa do governo em cumprir as decisões do tribunal em duas decisões importantes. Além disso, a nova Constituição entrou em vigor no início de 2006, e a proclamação de 1973, que, entre outras medidas, proibiu partidos políticos, expirou na época.

Este artigo foi adaptado das Notas de antecedentes do Departamento de Estado dos EUA (material de domínio público).