Nontsikelelo Albertina Sisulu, ativista sul-africana

Albertina Sisulu (21 de outubro de 1918 a 2 de junho de 2011) foi uma líder proeminente no Congresso Nacional Africano e no movimento anti-apartheid na África do Sul. Esposa do conhecido ativista Walter Sisulu, ela forneceu a liderança necessária durante os anos em que a maior parte do alto comando do ANC estava na prisão ou no exílio.

Fatos rápidos: Albertina Sisulu

Nontsikelelo Thethiwe nasceu na vila de Camama, Transkei, África do Sul, em 21 de outubro de 1918, filho de Bonilizwe e Monica Thethiwe. O pai dela, Bonilizwe, providenciou para que a família morasse na vizinha Xolobe enquanto ele trabalhava nas minas; ele morreu quando ela tinha 11 anos. Ela recebeu o nome europeu de Albertina quando começou na escola missionária local. Em casa, ela era conhecida pelo nome de animal de estimação Ntsiki.

Como filha mais velha, Albertina costumava cuidar de seus irmãos. Isso resultou em ela ser retida por alguns anos em escola primaria, e inicialmente lhe custou uma bolsa de estudos para o ensino médio. Após a intervenção de uma missão católica local, ela acabou recebendo uma bolsa de quatro anos para o Mariazell College no Cabo Oriental (ela teve que trabalhar durante as férias para se sustentar, uma vez que a bolsa apenas Tempo).

Albertina se converteu ao catolicismo enquanto cursava a faculdade e decidiu que, em vez de se casar, ajudaria a sustentar sua família ao conseguir um emprego. Ela foi aconselhada a cuidar de enfermagem (em vez de sua primeira escolha de ser freira). Em 1939, ela foi aceita como enfermeira estagiária no Johannesburg General, um hospital "não europeu", e começou a trabalhar lá em janeiro de 1940.

A vida como enfermeira estagiária foi difícil. Albertina foi obrigada a comprar seu próprio uniforme com um pequeno salário e passou a maior parte do tempo no albergue da enfermeira. Ela experimentou o racismo arraigado do país liderado pela minoria branca através do tratamento de enfermeiras negras seniores por enfermeiras brancas mais jovens. Ela também teve a permissão de retornar a Xolobe quando sua mãe morreu em 1941.

Duas das amigas de Albertina no hospital eram Barbie Sisulu e Evelyn Mase (Nelson Mandelaprimeira esposa do futuro). Foi através deles que ela se familiarizou Walter Sisulu (Irmão de Barbie) e começou uma carreira na política. Walter a levou para a conferência inaugural da Liga da Juventude do Congresso Nacional Africano (ANC) (formada por Walter, Nelson Mandela e Oliver Tambo), na qual Albertina era a única delegada. Foi somente depois de 1943 que o ANC aceitou formalmente as mulheres como membros.

Em 1944, Albertina Thethiwe se qualificou como enfermeira e, em 15 de julho, casou-se com Walter Sisulu em Cofimvaba, Transkei (seu tio havia recusado a permissão para se casar em Joanesburgo). Eles realizaram uma segunda cerimônia em seu retorno a Joanesburgo no Clube Social dos Homens Bantu, com Nelson Mandela como padrinho e sua esposa Evelyn como madrinha de casamento. Os noivos se mudaram para o 7372, Orlando Soweto, uma casa que pertencia à família de Walter Sisulu. No ano seguinte, Albertina deu à luz seu primeiro filho, Max Vuysile.

Antes de 1945, Walter era um funcionário sindical, mas foi demitido por organizar uma greve. Em 1945, Walter desistiu de suas tentativas de desenvolver uma agência imobiliária para dedicar seu tempo ao ANC. Coube a Albertina sustentar a família em seus ganhos como enfermeira. Em 1948, a Liga das Mulheres do ANC foi formada e Albertina Sisulu entrou imediatamente. No ano seguinte, ela trabalhou duro para apoiar a eleição de Walter como o primeiro secretário geral do ANC em tempo integral.

A Campanha de Desafio em 1952 foi um momento decisivo para a luta anti-apartheid, com o ANC trabalhando em colaboração com o Congresso Indiano da África do Sul e o Partido Comunista da África do Sul. Walter Sisulu foi uma das 20 pessoas presas sob a Lei de Supressão do Comunismo. Ele foi condenado a nove meses de trabalho duro e suspenso por dois anos por sua parte na campanha. A Liga das Mulheres do ANC também evoluiu durante a campanha de desafio e, em 17 de abril de 1954, várias mulheres líderes fundaram a Federação não-racial de Mulheres da África do Sul (FEDSAW). O FEDSAW deveria lutar pela libertação, bem como em questões de desigualdade de gênero na África do Sul.

Em 1954, Albertina Sisulu obteve sua qualificação de parteira e começou a trabalhar no Departamento de Saúde da Cidade de Joanesburgo. Ao contrário de suas contrapartes brancas, as parteiras negras tiveram que viajar em transporte público e carregar todo o seu equipamento em uma mala.

Albertina, através da Liga das Mulheres do ANC e da FEDSAW, esteve envolvida no boicote à Educação Bantu. Os Sisulus retiraram seus filhos da escola administrada pelo governo local em 1955 e Albertina abriu sua casa como uma "escola alternativa". O governo do Apartheid logo quebrou por causa dessa prática e, em vez de devolver seus filhos ao sistema educacional Bantu, os Sisulus os enviaram para uma escola particular na Suazilândia, dirigida por adventistas do sétimo dia.

Em 9 de agosto de 1956, Albertina esteve envolvida no protesto anti-passe das mulheres, ajudando os 20.000 manifestantes em potencial a evitar paradas policiais. Durante a marcha, as mulheres cantaram uma canção de liberdade: Wathint 'abafaziStrijdom! Em 1958, Albertina foi presa por participar de um protesto contra as remoções de Sophiatown. Ela foi um dos cerca de 2.000 manifestantes que passaram três semanas em detenção. Albertina foi representada no tribunal por Nelson Mandela; todos os manifestantes foram finalmente absolvidos.

Seguindo o Massacre de Sharpeville em 1960, Walter Sisulu, Nelson Mandela e vários outros formaram Umkonto we Sizwe (MK, a lança da nação), a ala militar do ANC. Nos dois anos seguintes, Walter Sisulu foi preso seis vezes (embora condenado apenas uma vez) e Albertina Sisulu foi alvo do governo do Apartheid por ser membro da Liga das Mulheres do ANC e FEDSAW.

Em abril de 1963, Walter, que havia sido libertado sob fiança enquanto aguardava uma sentença de seis anos de prisão, decidiu se esconder e se juntar ao MK. Incapaz de descobrir o paradeiro de seu marido, as autoridades da SA prenderam Albertina. Ela foi a primeira mulher na África do Sul a ser detida sob o Lei Geral de Emenda à Lei nº 37 de 1963. Ela foi inicialmente colocada em confinamento solitário por dois meses e, em seguida, sob prisão domiciliar ao anoitecer até o amanhecer e banida pela primeira vez. Durante seu tempo na solitária, a Fazenda Lilliesleaf (Rivonia) foi invadida e Walter Sisulu foi preso. Walter foi condenado à prisão perpétua por planejar atos de sabotagem e enviado a Robben Island em 12 de junho de 1964 (foi libertado em 1989).

Em 1974, a ordem de proibição contra Albertina Sisulu foi renovada. A exigência de prisão domiciliar parcial foi removida, mas Albertina ainda precisava solicitar autorizações especiais para deixar Orlando, o município em que morava. Em junho de 1976, Nkuli, o filho mais novo de Albertina e segunda filha, foi pego na periferia da Soweto estudante revolta. Dois dias antes, a filha mais velha de Albertina, Lindiwe, havia sido detida e mantida em um centro de detenção na praça John Voster (onde Steve Biko morreria no ano seguinte). Lindiwe esteve envolvido com a Convenção do Povo Negro e Movimento da Consciência Negra (BCM). O BCM teve uma atitude mais militante em relação aos brancos sul-africanos do que o ANC. Lindiwe ficou detida por quase um ano, após o que partiu para Moçambique e Suazilândia.

Em 1979, a ordem de proibição de Albertina foi novamente renovada, embora desta vez por apenas dois anos.

A família Sisulu continuou sendo alvo das autoridades. Em 1980, Nkuli, que estudava na Universidade de Fort Hare, foi detido e espancado pela polícia. Ela voltou a Joanesburgo para morar com Albertina, em vez de continuar seus estudos.

No final do ano, o filho de Albertina, Zwelakhe, foi submetido a uma ordem de proibição que efetivamente restringiu sua carreira como jornalista, porque ele foi proibido de qualquer envolvimento na mídia. Zwelakhe era presidente da Associação de Escritores da África do Sul na época. Como Zwelakhe e sua esposa moravam na mesma casa que Albertina, suas respectivas proibições tiveram a curiosidade de resultar que eles não estavam autorizados a ficar na mesma sala ou conversar um com o outro sobre política.

Quando a ordem de proibição de Albertina terminou em 1981, ela não foi renovada. Ela foi banida por um total de 18 anos, a mais longa que alguém já foi banida na África do Sul naquele momento. Ser libertada da proibição significava que agora ela poderia continuar seu trabalho com a FEDSAW, falar em reuniões e até ser citada nos jornais.

No início dos anos 80, Albertina fez campanha contra a introdução do Parlamento Tricameral, que dava direitos limitados a índios e cor-de-rosa. Albertina, que estava novamente sob uma ordem de proibição, não pôde participar de uma conferência crítica na qual o reverendo Alan Boesak propôs uma frente unida contra os planos do governo do Apartheid. Ela indicou seu apoio através da FEDSAW e da Liga das Mulheres. Em 1983, ela foi eleita presidente da FEDSAW.

Em agosto de 1983, ela foi presa e acusada sob a Lei de Supressão do Comunismo por supostamente promover os objetivos do ANC. Oito meses antes, ela havia participado, juntamente com outras pessoas, do funeral de Rose Mbele e colocado uma bandeira do ANC sobre o caixão. Também foi alegado que ela prestou uma homenagem pró-ANC à FEDSAW e à Liga Feminina do ANC no funeral. Albertina foi eleita, à revelia, presidente da Frente Democrática Unida (UDF) e, pela primeira vez, foi mencionada na imprensa como a Mãe da Nação. A UDF era um grupo abrangente de centenas de organizações opostas ao Apartheid, que uniram ativistas negros e brancos e forneceram uma frente legal para o ANC e outros grupos proibidos.

Albertina foi detida na prisão de Diepkloof até seu julgamento em outubro de 1983, durante o qual foi defendida por George Bizos. Em fevereiro de 1984, ela foi condenada a quatro anos, dois anos suspensos. No último minuto, ela recebeu o direito de apelar e foi libertada sob fiança. O recurso foi finalmente concedido em 1987 e o caso foi julgado improcedente.

Em 1985, PW Botha impôs um estado de emergência. Jovens negros estavam se revoltando nos municípios, e o governo do Apartheid respondeu arrasando o município de Crossroads, perto de cidade do Cabo. Albertina foi presa novamente e ela e 15 outros líderes da UDF foram acusados ​​de traição e de instigar a revolução. Albertina acabou sendo libertada sob fiança, mas as condições da fiança significavam que ela não podia mais participar dos eventos da FEDWAS, UDF e ANC Women's League. O julgamento por traição começou em outubro, mas entrou em colapso quando uma testemunha chave admitiu que ele poderia estar enganado. Houve acusações contra a maioria dos acusados, incluindo Albertina, em dezembro. Em fevereiro de 1988, a UDF foi banida sob outras restrições do estado de emergência.

Em 1989, Albertina foi questionada como "a padroeira do principal grupo de oposição negra"na África do Sul (a redação do convite oficial) para se reunir com o presidente dos EUA, George W. Bush, o ex-presidente Jimmy Carter e a primeira-ministra do Reino Unido, Margaret Thatcher. Ambos os países resistiram à ação econômica contra a África do Sul. Ela recebeu uma dispensa especial para deixar o país e recebeu passaporte. Albertina deu muitas entrevistas no exterior, detalhando as condições severas para os negros na África do Sul e comentando o que ela considerava as responsabilidades do Ocidente em manter sanções contra o Apartheid regime.

Walter Sisulu foi libertado da prisão em outubro de 1989. O ANC foi banido no ano seguinte e o Sisulus trabalhou duro para restabelecer sua posição na política sul-africana. Walter foi eleito vice-presidente do ANC e Albertina foi eleito vice-presidente da Liga Feminina do ANC.

Albertina e Walter tornaram-se membros do parlamento sob o novo governo de transição em 1994. Aposentaram-se do parlamento e da política em 1999. Walter morreu após um longo período de doença em maio de 2003. Albertina Sisulu morreu pacificamente em 2 de junho de 2011, em sua casa em Linden, Joanesburgo.

Albertina Sisulu foi uma figura importante no movimento anti-apartheid e um símbolo de esperança para milhares de sul-africanos. Sisulu ocupa um lugar especial no coração dos sul-africanos, em parte por causa da perseguição que sofreu e em parte por causa de sua dedicação inabalável à causa de uma nação libertada.

• "O legado de Albertina Sisulu." Southafrica.co.za.
• “Albertina Nontsikelelo Sisulu.” História da África do Sul Online, 25 de outubro 2018.
• Pastor, Melinda C. “Albertina Sisulu.” Encyclopædia Britannica, 17 de outubro 2018.