Qual foi a longa marcha?

Imagine liderar suas tropas em um retiro pelo território tão mortal que mata 90% delas. Imagine escalar algumas das mais altas cadeias de montanhas da Terra, atravessar rios inundados sem barcos ou equipamentos de segurança e atravessar pontes de cordas precárias enquanto está sob fogo inimigo. Imagine ser um dos soldados neste retiro, talvez uma soldado grávida, possivelmente até com pés atados. Este é o mito e, em certa medida, a realidade da Longa Marcha do Exército Vermelho Chinês de 1934 e 1935.

A longa marcha foi um retiro épico dos três exércitos vermelhos de China que ocorreu em 1934 e 1935, durante a Guerra Civil Chinesa. Foi um momento chave na guerra civil e também no desenvolvimento de O comunismo na China. Um líder das forças comunistas emergiu dos horrores da marcha -Mao Zedong, que os levaria à vitória sobre os nacionalistas.

No início de 1934, o Exército Vermelho comunista da China estava atrás, superado em número e em menor número pelos nacionalistas ou Kuomintang (KMT), liderados pelo generalíssimo Chiang Kai-shek. As tropas de Chiang passaram o ano anterior implantando uma tática chamada Campanhas de Cercamento, na qual seus exércitos maiores cercaram fortalezas comunistas e as esmagaram.

A força e o moral do Exército Vermelho foram seriamente prejudicados ao enfrentar derrota após derrota e sofreram inúmeras baixas. Ameaçado pelo extermínio do Kuomintang, mais bem liderado e numeroso, cerca de 85% das tropas comunistas fugiram para o oeste e para o norte. Eles deixaram uma retaguarda para defender sua retirada; Curiosamente, a retaguarda sofreu muito menos baixas do que os participantes da Longa Marcha.

Desde sua base na província de Jiangxi, sul da China, o Exércitos vermelhos estabelecido em outubro de 1934, e de acordo com Mao, marcharam cerca de 12.500 quilômetros (cerca de 8.000 milhas). Estimativas mais recentes colocam a distância em 6.000 km muito mais curtos, mas ainda impressionantes (3.700 milhas). Essa estimativa é baseada em medições feitas por dois trekkers britânicos durante a refazer a rota - um grande arco que terminou na província de Shaanxi.

O próprio Mao havia sido rebaixado antes da marcha e também estava doente com malária. Ele teve que ser carregado nas primeiras semanas em uma ninhada, carregada por dois soldados. A esposa de Mao, He Zizhen, estava muito grávida quando a Longa Marcha começou. Ela deu à luz uma filha ao longo do caminho e deu a criança a uma família local.

Ao seguirem para oeste e norte, as forças comunistas roubaram comida dos moradores locais. Se os habitantes locais se recusassem a alimentá-los, os Exércitos Vermelhos poderiam levar as pessoas como reféns e resgatá-las por comida, ou até forçá-las a participar da marcha. Na mitologia posterior do partido, no entanto, os moradores locais receberam os exércitos vermelhos como libertadores e ficaram gratos por serem resgatados do domínio dos senhores da guerra locais.

Um dos primeiros incidentes que se tornaria uma lenda comunista foi a Batalha pela Ponte Luding, em 29 de maio de 1935. Luding é uma ponte suspensa em cadeia sobre o rio Dadu, na província de Sichuan, na fronteira com Tibete. Segundo a história oficial da Longa Marcha, 22 bravos soldados comunistas tomaram a ponte de um grupo maior de forças nacionalistas armadas com metralhadoras. Como seus inimigos haviam removido as travessas da ponte, os comunistas atravessaram pendurados na parte de baixo das correntes e atravessando o fogo inimigo.

Na realidade, seus oponentes eram um pequeno grupo de soldados pertencentes ao exército de um senhor da guerra local. As tropas do senhor da guerra estavam armadas com mosquetes antigos; eram as forças de Mao que tinham metralhadoras. Os comunistas forçaram vários moradores locais a atravessar a ponte diante deles - e as tropas do senhor da guerra mataram todos eles. No entanto, quando os soldados do Exército Vermelho os envolveram em batalha, a milícia local recuou muito rapidamente. Era do interesse deles levar o exército comunista ao território o mais rápido possível. O comandante deles estava mais preocupado com seus supostos aliados, os nacionalistas, que poderiam perseguir o Exército Vermelho em suas terras e depois assumir o controle direto da área.

O Primeiro Exército Vermelho queria evitar confrontar os tibetanos a oeste ou o exército nacionalista a leste, eles atravessaram a passagem Jiajinshan de 4.270 metros nas montanhas nevadas Junho. As tropas carregavam mochilas com peso entre 25 e 80 libras nas costas enquanto subiam. Naquela época do ano, a neve ainda estava pesada no chão e muitos soldados morreram de fome ou exposição.

Mais tarde, em junho, o Primeiro Exército Vermelho de Mao se encontrou com o Quarto Exército Vermelho, liderado por Zhang Guotao, um antigo rival de Mao. Zhang tinha 84.000 soldados bem alimentados, enquanto os 10.000 restantes de Mao estavam cansados ​​e famintos. No entanto, Zhang deveria adiar para Mao, que ocupava uma posição mais alta no Partido Comunista.

Essa união dos dois exércitos é chamada de Grande Junção. Para fundir suas forças, os dois comandantes trocaram subcomandantes; Os oficiais de Mao marcharam com Zhang e os de Zhang com Mao. Os dois exércitos foram divididos igualmente, de modo que cada comandante tinha 42.000 soldados de Zhang e 5.000 soldados de Mao. No entanto, as tensões entre os dois comandantes logo condenaram a Grande Junta.

No final de julho, os Exércitos Vermelhos encontraram um rio intransponível. Mao estava determinado a continuar para o norte, porque estava contando com o reabastecimento da União Soviética através da Mongólia Interior. Zhang queria viajar de volta para o sudoeste, onde estava localizada sua base de poder. Zhang enviou uma mensagem codificada para um de seus subcomandantes, que estava no campo de Mao, ordenando que ele tomasse Mao e assumisse o controle do Primeiro Exército. No entanto, o subcomandante estava muito ocupado, então entregou a mensagem a um oficial de nível inferior para decodificar. O oficial inferior era um lealista de Mao, que não deu ordens de Zhang ao subcomandante. Quando seu golpe planejado não se concretizou, Zhang simplesmente pegou todas as suas tropas e seguiu para o sul. Ele logo encontrou os nacionalistas, que essencialmente destruíram seu quarto exército no mês seguinte.

O Primeiro Exército de Mao lutou para o norte, no final de agosto de 1935, atingindo Great Grasslands ou Great Morass. Esta área é um pântano traiçoeiro, onde o Yangtze e Rio Amarelo as drenagens se dividem a 10.000 pés de altitude. A região é linda, coberta de flores silvestres no verão, mas o chão é tão esponjoso que os soldados exaustos afundavam no lodo e não conseguiam se libertar. Como não havia lenha, os soldados queimaram a grama para brindar o grão, em vez de fervê-lo. Centenas morreram de fome e exposição, desgastadas com o esforço de escavar a si mesmas e a seus camaradas na lama. Os sobreviventes relataram mais tarde que o Grande Pântano era a pior parte de toda a Longa Marcha.

O Primeiro Exército, agora com 6.000 soldados, enfrentou um obstáculo adicional. Para atravessar a província de Gansu, eles precisavam passar pelo Passo Lazikou. Essa passagem da montanha se reduz a meros 12 pés (4 metros) em alguns lugares, tornando-a altamente defensável. As forças nacionalistas construíram palafitas perto do topo da passagem e armavam os defensores com metralhadoras. Mao enviou cinquenta de seus soldados que tinham experiência em montanhismo pela face do penhasco acima das casas de fortaleza. Os comunistas jogaram granadas na posição dos nacionalistas, fazendo-os fugir.

Em outubro de 1935, o Primeiro Exército de Mao havia caído para 4.000 soldados. Seus sobreviventes uniram forças na província de Shaanxi, seu destino final, com as poucas tropas remanescentes do Quarto Exército de Zhang, bem como os remanescentes do Segundo Exército Vermelho.

Uma vez instalado na relativa segurança do norte, o Exército Vermelho combinado conseguiu se recuperar e se reconstruir, derrotando finalmente as forças nacionalistas mais de uma década depois, em 1949. No entanto, o recuo foi desastroso em termos de perdas e sofrimentos humanos. Os exércitos vermelhos deixaram Jiangxi com um número estimado de 100.000 soldados e recrutaram mais ao longo do caminho. Apenas 7.000 chegaram a Shaanxi - menos de um em cada 10. (Alguma quantia desconhecida da redução de forças foi devida a deserções, em vez de mortes.)

A reputação de Mao como o mais bem-sucedido dos comandantes do Exército Vermelho parece estranha, dada a enorme taxa de baixas sofridas por suas tropas. No entanto, o humilhado Zhang nunca mais conseguiu desafiar a liderança de Mao após sua derrota completamente catastrófica nas mãos dos nacionalistas.

A mitologia comunista chinesa moderna celebra a Longa Marcha como uma grande vitória e preservou os Exércitos Vermelhos da aniquilação completa (apenas). A Longa Marcha também solidificou a posição de Mao como líder das forças comunistas. Ele desempenha um papel tão importante na própria história do Partido Comunista que, por décadas, o governo chinês proibiu os historiadores de pesquisar o evento ou de conversar com sobreviventes. O governo reescreveu a história, pintando os exércitos como libertadores dos camponeses e exagerando incidentes como a Batalha pela Ponte Luding.

Grande parte da propaganda comunista em torno da Longa Marcha é hype e não história. Curiosamente, isso também é verdade em Taiwan, onde a liderança derrotada do KMT fugiu no final da Guerra Civil Chinesa em 1949. A versão do KMT da Longa Marcha dizia que as tropas comunistas eram pouco melhores que os bárbaros, homens selvagens (e mulheres) que desciam das montanhas para combater os nacionalistas civilizados.

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