O legado da Primeira Guerra Mundial na África

Quando a Primeira Guerra Mundial estourou, a Europa já havia colonizado grande parte da África, mas a necessidade de mão de obra e recursos durante a guerra levaram à consolidação do poder colonial e plantaram as sementes para o futuro resistência.

Quando a guerra começou, as potências européias já tinham exércitos coloniais formados por soldados africanos, mas as demandas de recrutamento aumentaram substancialmente durante a guerra, assim como a resistência a essas demandas. A França recrutou mais de um quarto de milhão de homens, enquanto a Alemanha, a Bélgica e a Grã-Bretanha recrutaram dezenas de milhares a mais para seus exércitos.

A resistência a essas demandas era comum. Alguns homens tentaram emigrar na África para evitar o recrutamento de exércitos que, em alguns casos, apenas os conquistaram recentemente. Em outras regiões, as demandas de recrutamento alimentaram o descontentamento existente, levando a revoltas em grande escala. Durante a guerra, França e Grã-Bretanha acabaram combatendo levantes anticoloniais no Sudão (perto de Darfur), Líbia, Egito, Níger, Nigéria, Marrocos, Argélia, Malawi e Egito, além de um breve

Os governos britânico e alemão - e especialmente as comunidades de colonos brancos na África Oriental e do Sul - fizeram não gostava da idéia de incentivar homens africanos a combater os europeus; portanto, eles recrutavam principalmente homens africanos como carregadores. Esses homens não eram considerados veteranos, já que não lutaram contra si mesmos, mas morreram na mesma proporção, especialmente na África Oriental. Sujeitos a condições adversas, fogo inimigo, doenças e rações inadequadas, pelo menos 90.000 ou 20% dos carregadores morreram servindo nas frentes africanas da Primeira Guerra Mundial. Os funcionários reconheceram que o número real provavelmente era maior. Como ponto de comparação, aproximadamente 13% das forças mobilizadas morreram durante a Guerra.

Durante os combates, as aldeias também foram queimadas e os alimentos apreendidos para o uso de tropas. A perda de mão de obra também afetou a capacidade econômica de muitas aldeias e, quando os últimos anos da guerra coincidiram com uma seca no leste da África, muitos mais homens, mulheres e crianças morreram.

Após a guerra, a Alemanha perdeu todas as suas colônias, o que na África significou que perdeu os estados hoje conhecidos como Ruanda, Burundi, Tanzânia, Namíbia, Camarões e Togo. A Liga das Nações considerou esses territórios despreparados para a independência e, portanto, os dividiu entre Grã-Bretanha, França, Bélgica e África do Sul, que deveriam preparar esses territórios do mandato para a independência. Na prática, esses territórios pareciam um pouco diferentes das colônias, mas as idéias sobre o imperialismo estavam começando a mudar. No caso de Ruanda e Burundi, a transferência foi duplamente trágica. As políticas coloniais belgas nesses estados prepararam o terreno para o genocídio de Ruanda em 1994 e os massacres menos conhecidos e relacionados no Burundi. A guerra também ajudou a politizar as populações, no entanto, e quando a Segunda Guerra Mundial chegasse, os dias da colonização na África seriam contados.

Edward Paice, Tip and Run: A incontável tragédia da grande guerra na África. Londres: Weidenfeld & Nicolson, 2007.

Jornal da história africana. Questão especial: Primeira Guerra Mundial e África, 19:1 (1978).

PBS, "Tabelas de mortes e mortes da Primeira Guerra Mundial" (Acessado em 31 de janeiro de 2015).