Os poemas sobre a maternidade abrangem tópicos tão abrangentes quanto a ansiedade sobre a orientação dos pais para os filhos. Os versos também podem ser uma metáfora da natureza e lembrar as mães que morreram. Longe de apenas celebrar a maternidade sob uma luz positiva, esses poemas cobrem questões complexas, como más práticas parentais e como as mães podem cuidar de uma maior humanidade.
Neste poema, May Sarton decide não se concentrar nos desafios de saúde de sua mãe idosa. Em vez disso, ela se lembrará de como sua mãe era forte, como este trecho revela:
Aqui, o poeta do século XIX John Greenleaf Whittier, um quacre também conhecido por seu abolicionismo, reflete sobre como sua mãe o disciplinou quando ele era criança.
Neste poema, Joanne Bailey Baxter se lembra de sua mãe falecida, que deixou para trás uma família resiliente. Esse tributo pode trazer conforto àqueles que lamentam a perda de um ente querido.
Rudyard KiplingO poema bastante sentimental honra o amor incondicional que a mãe dá a um filho, mesmo que o filho tenha cometido um crime. Em outro lugar do poema, ele descreve como o amor de uma mãe pode até tocar uma criança no inferno.
No século XIX, poetas homens e mulheres escreveram sobre a maternidade de maneiras sentimentais. Os homens tendiam a escrever da perspectiva de um filho crescido, e as mulheres geralmente escreviam da perspectiva da filha. Às vezes, porém, eles escreviam do ponto de vista da mãe. Aqui, Lucy Maud Montgomery, conhecida por ela "Anne de frontões verdes"série de livros, escreve sobre uma mãe contemplando qual seria o futuro de seu filho.
Sylvia Plath, um poeta lembrado por "The Bell Jar", casou-se com Ted Hughes e teve dois filhos: Frieda, em 1960, e Nicholas, em 1962. Ela e Hughes se separaram em 1963, mas esse poema está entre os que ela compôs logo após o nascimento de seus filhos. Nele, ela descreve sua própria experiência de ser uma nova mãe, contemplando o bebê pelo qual é agora responsável. É muito diferente da poesia sentimental das gerações anteriores.
O relacionamento de Sylvia Plath com a própria mãe era problemático. Nesse poema, Plath descreve tanto a proximidade com a mãe quanto suas frustrações. O título expressa alguns dos sentimentos de Plath sobre sua mãe, assim como este trecho:
Edgar Allen PoeO poema de dedica-se não a sua própria mãe falecida, mas à mãe de sua falecida esposa. Como uma obra do século XIX, ela pertence à tradição mais sentimental dos poemas da maternidade.
Anne Bradstreet, o primeiro poeta publicado da América colonial britânica, escreveu sobre a vida na Nova Inglaterra puritana. Esse poema de 28 linhas nos lembra a fragilidade da vida e os riscos do parto, e Bradstreet reflete sobre o que poderia acontecer com o marido e os filhos, caso ela sucumbisse a esses riscos. Ela reconhece que o marido pode se casar novamente, mas teme que uma madrasta possa ser prejudicial aos filhos.
O poeta Robert William Service reconhece que a maternidade muda e os filhos ficam mais distantes com o passar dos anos. Ele descreve as memórias que as mães carregam como "um pequeno fantasma / Quem correu para se agarrar a você!"
Um trabalho da maternidade é criar um filho para ser um adulto bem-sucedido. Neste poema, Judith Viorst dá alguns conselhos às mães que, por sua vez, estão oferecendo dicas aos filhos sobre o casamento.
Langston Hughes, uma das figuras-chave do renascença do Harlem, descreve os conselhos que uma mãe negra pode compartilhar com seu filho. O racismo e a pobreza colorem suas palavras.
A experiência negra nos EUA inclui séculos de escravidão. Neste poema do século XIX, Frances Ellen Watkins Harper, escrevendo da perspectiva de uma mulher negra livre, imagina os sentimentos que uma mãe escravizada sem controle do destino de seus filhos poderia ter.
Neste poema, Emily Dickinson aplica sua visão das mães como educadoras gentis e gentis à própria natureza.
Muitos poetas e escritores usaram a maternidade como uma metáfora para o próprio mundo. Neste poema, Henry Van Dyke faz o mesmo, vendo a terra através das lentes de uma mãe amorosa.
Muitos poetas escreveram sobre a Virgem Maria como mãe modelo. Nesse poema, Dorothy Parker, mais conhecida por seu humor cortante, pondera como deve ter sido a vida de Mary como mãe de uma criança pequena. Ela deseja que Mary possa ter um relacionamento típico de mãe e filho com seu bebê, em vez de ver a criança como o Messias.
Julia Ward Howe escreveu as palavras para o que é conhecido como "O hino de batalha da República" durante a Guerra Civil. Após a guerra, tornou-se mais cética e crítica das consequências da guerra e começou a esperar o fim de todas as guerras. Em 1870, ela escreveu uma proclamação do Dia das Mães promovendo a idéia de um Dia das Mães pela paz.
Às vezes, os poetas descarregam suas frustrações com os pais escrevendo versos muito francos. Philip Larkin, por exemplo, não hesita em descrever seus pais como imperfeitos.