Um perfil de Barry Goldwater

Barry Goldwater foi senador dos EUA por 5 mandatos do Arizona e nomeado republicano para presidente em 1964.

Na década de 1950, Barry Morris Goldwater emergiu como o principal político conservador do país. Foi Goldwater, junto com sua crescente legião de "Goldwater Conservatives", quem trouxe os conceitos de pequeno governo, empresa livre, e uma forte defesa nacional para o debate público nacional. Essas eram as pranchas originais do movimento conservador e continuam sendo o coração do movimento hoje.

Goldwater entrou na política em 1949, quando ganhou um assento como vereador da cidade de Phoenix. Três anos depois, em 1952, ele se tornou senador dos EUA no Arizona. Por quase uma década, ele ajudou a redefinir o Partido Republicano, reunindo-o no partido do conservadores. No final da década de 1950, Goldwater tornou-se intimamente associada ao movimento anticomunista e era um ávido defensor do Sen. Joseph McCarthy. Goldwater ficou com McCarthy até o fim e foi um dos únicos 22 membros do Congresso que se recusou a censurá-lo.

Goldwater apoiou a desagregação e os direitos civis em vários graus. Ele entrou na água quente política, no entanto, com sua oposição à legislação que acabaria se transformando na Lei dos Direitos Civis de 1964. Goldwater era um constitucionalista apaixonado, que havia apoiado a NAACP e apoiado versões anteriores de legislação de direitos civis, mas ele se opôs à lei de 1964 porque acreditava que ela violava os direitos dos auto-governo. Sua oposição ganhou o apoio político dos democratas conservadores do sul, mas ele foi detestado como um "racista”Por muitos negros e minorias.

A crescente popularidade de Goldwater no Sul no início da década de 1960 o ajudou a vencer uma difícil disputa pela indicação presidencial republicana em 1964. Goldwater estava ansioso para realizar uma campanha orientada a questões contra seu amigo e rival político, o presidente John F. Kennedy. Piloto ávido, Goldwater planejara viajar pelo país com Kennedy, naquilo que os dois homens acreditavam que seria um renascimento dos velhos debates da campanha.

Goldwater ficou arrasada quando esses planos foram interrompidos pela morte de Kennedy no final de 1963, e ele lamentou profundamente a morte do presidente. No entanto, ele ganhou a indicação republicana em 1964, estabelecendo um confronto com o vice-presidente de Kennedy, Lyndon B. Johnson, que ele desprezava e depois acusaria de "usar todos os truques sujos do livro".

Durante a Convenção Nacional Republicana em 1964, Goldwater deu talvez o mais discurso conservador de aceitação jamais disse quando disse: “Gostaria de lembrar que o extremismo na defesa da liberdade não é vício. E deixe-me lembrá-lo também que moderação na busca pela justiça não é virtude. ”

Essa declaração levou um membro da imprensa a exclamar: "Meu Deus, Goldwater está funcionando como Goldwater!"

Goldwater não estava preparado para as táticas brutais de campanha do vice-presidente. A filosofia de Johnson era correr como se estivesse 20 pontos atrás, e ele fez exatamente isso, crucificando o senador do Arizona em uma série de anúncios cruéis na televisão.

Comentários Goldwater feitos durante os dez anos anteriores foram retirados de contexto e usados ​​contra ele. Por exemplo, ele havia dito a membros da imprensa que às vezes achava que o país estaria melhor se toda a costa leste fosse serrada e flutuasse para o mar. A campanha de Johnson publicou um anúncio mostrando um modelo de madeira dos Estados Unidos em uma banheira de água com uma serra cortando os estados do leste.

Talvez o anúncio mais condenatório e ofensivo a Goldwater tenha sido o chamado "Margarida", que mostrava uma jovem contando pétalas de flores enquanto uma voz masculina contava de dez para uma. No final do anúncio, o rosto da garota estava congelado quando imagens de guerra nuclear tocavam nas sombras e uma voz exaltava Goldwater, o que implica que ele lançaria um ataque nuclear se eleito. Muitos consideram esses anúncios o começo do período moderno da campanha negativa que continua até hoje.

Goldwater perdeu em um deslizamento de terra, e os republicanos perderam muitos assentos no Congresso, atrasando significativamente o movimento conservador. Goldwater conquistou seu assento no Senado novamente em 1968 e continuou a ganhar respeito de seus colegas políticos no Capitólio.

Em 1973, Goldwater teve uma mão significativa na renúncia do Presidente Richard M. Nixon. Um dia antes de Nixon renunciar, Goldwater disse ao presidente que, se ele permanecesse no cargo, o voto de Goldwater seria a favor do impeachment. A conversa cunhou o termo "momento Goldwater", que ainda é usado hoje para descrever o momento em que um grupo de colegas do presidente vota contra ele ou toma publicamente uma posição à sua frente.

Em 1980, Ronald Reagan venceu uma derrota esmagadora sobre Jimmy Carter e o colunista George Will considerou uma vitória para conservadores, dizendo que Goldwater havia realmente vencido a eleição de 1964, “... levou apenas 16 anos para contar a votos ”.

A eleição acabaria marcando o declínio da influência conservadora de Goldwater, à medida que os conservadores sociais e a direita religiosa começaram a dominar lentamente o movimento. Goldwater se opôs com veemência às suas duas principais questões, aborto e direitos dos gays. Seus pontos de vista passaram a ser considerados mais "libertários" do que conservadores, e Goldwater mais tarde admitiu com espanto que ele e sua classe eram os "novos liberais do partido republicano".

Goldwater morreu em 1998 aos 89 anos.