No que diz respeito à educação, os conservadores acreditam que as famílias americanas devem ter flexibilidade e direito a uma variedade de opções de escola para seus filhos. O sistema de ensino público nos Estados Unidos é tanto caro e com baixo desempenho. Os conservadores acreditam que o sistema de ensino público como existe hoje deve ser uma opção de último recurso, não uma primeira e única opção. A maioria dos americanos acredita que o sistema educacional está quebrado. Os liberais dizem que mais (e mais e mais) dinheiro é a resposta. Mas os conservadores argumentam que a escolha da escola é a resposta. O apoio público às opções educacionais é forte, mas interesses especiais liberais poderosos limitaram efetivamente as opções que muitas famílias têm.
A escolha da escola não deve ser apenas para os ricos
As opções educacionais não deveriam existir apenas para os mais conectados e ricos. Enquanto o presidente Obama se opõe à escolha da escola e sustenta os sindicatos afiliados à educação, ele envia seus próprios filhos para uma escola que custa
US $ 30.000 por ano. Embora Obama goste de se retratar como nada, ele frequentou a escola de elite Punahou, no Havaí, que hoje custa quase US $ 20.000 por ano para participar. E Michelle Obama? Ela participou da também elite Whitney M. Ímã novo Ensino médio. Embora a escola seja administrada pela cidade, não é uma escola típica e se parece muito com a maneira como uma escola charter funcionaria. A escola aceita menos de 5% dos candidatos, destacando a necessidade e o desejo de tais opções. Os conservadores acreditam que toda criança deve ter as oportunidades educacionais que toda a família Obama tenha desfrutado. A escolha da escola não deve se limitar a 1%, e as pessoas que se opõem à escolha da escola devem pelo menos enviar seus filhos para a escola em que desejam que "o pessoal comum" participe.Escolas particulares e charter
A escolha da escola permitiria às famílias escolher entre várias opções educacionais. Se eles estão satisfeitos com a educação que o governo oferece e, reconhecidamente, algumas escolas públicas são excelentes, elas podem permanecer. A segunda opção seria uma escola charter. Uma escola charter não cobra mensalidades e sobrevive com recursos públicos; no entanto, opera independentemente do sistema de ensino público. As escolas charter oferecem oportunidades educacionais únicas, mas ainda são responsáveis pelo sucesso. Diferentemente do sistema de ensino público, uma escola fracassada não permanecerá aberta.
Uma terceira opção principal é a escola particular. As escolas particulares podem variar de escolas preparatórias de elite a escolas afiliadas à religião. Diferentemente do sistema escolar público ou das escolas charter, as escolas particulares não funcionam com recursos públicos. Normalmente, as despesas são pagas mediante a cobrança de propinas para cobrir parte do custo e a dependência de um pool de doadores privados. Atualmente, as escolas particulares são as menos acessíveis a famílias de baixa renda, apesar do custo por aluno frequentar normalmente menor do que os sistemas de escolas públicas e escolas charter. Os conservadores também favorecem a abertura do sistema de cupons para essas escolas. Outras oportunidades educacionais também são apoiadas, como educação em casa e ensino a distância.
Um sistema de cupons
Os conservadores acreditam que um sistema de cupons seria a maneira mais eficaz e eficiente de oferecer opções de escola para milhões de crianças. Os cupons não apenas capacitam as famílias a encontrar o melhor ajuste para seus filhos, mas também economizam dinheiro dos contribuintes. Atualmente, o custo por aluno da educação pública é de quase US $ 11.000 em todo o país. (E quantos pais diriam acreditar que seus filhos recebem uma educação de US $ 11.000 por ano?) sistema permitiria que os pais usassem parte desse dinheiro e o aplicassem a uma escola particular ou escolhendo. O aluno não apenas começa a frequentar uma escola que é um bom ajuste educacional, mas as escolas charter e privadas são tipicamente muito menos caro, economizando milhares de dólares para os contribuintes toda vez que um aluno deixa o sistema educacional do status quo em favor de um escola escolhida pelos pais.
O Obstáculo: Sindicatos de Professores
O maior (e talvez único) obstáculo à escolha da escola é o poderoso sindicatos de professores que se opõem a qualquer tentativa de expandir as oportunidades educacionais. A posição deles é certamente compreensível. Se a escolha da escola fosse adotada pelos políticos, quantos pais escolheriam a opção administrada pelo governo? Quantos pais não procurariam o melhor ajuste para seus filhos? A escolha da escola e um sistema de voucher com apoio público levariam inevitavelmente a um êxodo em massa de estudantes de sistema público de ensino, pondo em risco a atmosfera atualmente livre de competição que os professores desfrutar.
Também é verdade que, em média, os professores charter e escolas particulares não desfrutam dos salários e benefícios que seus colegas públicos desfrutam. Esta é uma realidade de operar no mundo real, onde existem orçamentos e padrões. Mas seria injusto dizer que salários mais baixos são iguais a professores de qualidade inferior. É um argumento válido de que os professores fundadores e de escolas particulares têm maior probabilidade de ensinar pelo amor ao ensino, do que pelo dinheiro e benefícios oferecidos como funcionário do governo.
Competição pode melhorar escolas públicas e qualidade dos professores
Provavelmente é verdade, da mesma forma que capitalismo promove programas privados e diminui os programas públicos, um sistema competitivo de escolas particulares exigiria menos educadores públicos, mas isso não significaria uma demissão por atacado de professores de escolas públicas. A implementação desses programas de escolha de escolas levaria anos, e grande parte da redução do público força de professores seria tratada através de atrito (a aposentadoria do professor atual e não a substituição eles). Mas isso pode ser bom para o sistema de ensino público. Primeiro, a contratação de novos professores de escolas públicas se tornaria mais seletiva, aumentando assim a qualidade dos professores de escolas públicas. Além disso, mais fundos para a educação seriam liberados por causa do sistema de cupons, que custa milhares a menos por aluno. Assumindo que esse dinheiro seja mantido no sistema público de educação, isso significaria que as escolas públicas em dificuldades poderiam se beneficiar financeiramente à medida que os fundos se tornassem mais disponíveis.