Os autores da Convenção constitucional em 1787, considerou que esses oito direitos eram necessários para proteger os cidadãos dos Estados Unidos. No entanto, muitos indivíduos não presentes achavam que a Constituição não poderia ser ratificada sem a adição de uma Declaração de Direitos.
De fato, ambos John Adams e Thomas Jefferson argumentou que a não inclusão dos direitos que acabariam sendo escritos nos dez primeiros alterações à Constituição foi injusto. Como Jefferson escreveu para James Madison, o 'Pai da Constituição', “uma declaração de direitos é o que o povo tem direito contra todos os governo na terra, geral ou particular, e o que nenhum governo deve recusar ou descansar em inferência ”.
A razão pela qual muitos dos autores da Constituição não incluíam direitos como liberdade de expressão e a religião no corpo da Constituição era que eles achavam que listar esses direitos restringiria de fato as liberdades. Em outras palavras, havia uma crença geral de que, ao enumerar direitos específicos garantidos aos cidadãos, a implicação seria que estes fossem concedidos pelo governo em vez de serem direitos naturais que todos os indivíduos deveriam ter nascimento. Além disso, ao nomear especificamente os direitos, isso significaria, por sua vez, que aqueles que não foram nomeados especificamente não seriam protegidos. Outros incluindo
Alexander Hamilton achou que a proteção dos direitos deveria ser feita no estado, e não no nível federal.Madison, no entanto, viu a importância de adicionar o Declaração de Direitos e escreveu as emendas que eventualmente seriam adicionadas para garantir a ratificação pelos estados.