Os observadores de estrelas possuem muitas ferramentas à mão para auxiliar nas observações do céu. Um desses ajudantes é o Google Earth, um dos aplicativos mais usados no planeta. Seu componente astronômico é chamado Google Sky, que mostra as estrelas, planetas e galáxias vistas da Terra. O aplicativo está disponível para a maioria dos tipos de sistemas operacionais de computador e é facilmente acessível através de uma interface do navegador.
Sobre o Google Sky
Pense no Google Sky no Google Earth como um telescópio virtual que permite que o usuário flutue pelo cosmos a qualquer momento. Ele pode ser usado para visualizar e navegar por centenas de milhões de estrelas e galáxias individuais, explorar os planetas e muito mais. Imagens de alta resolução e sobreposições informativas criam um playground exclusivo para visualização e aprendizado sobre o espaço. A interface e a navegação são semelhantes às da direção padrão do Google Earth, incluindo arrastar, aplicar zoom, pesquisar, "Meus lugares" e seleção de camadas.
Camadas do Google Sky
Os dados no Google Sky são organizados em camadas que podem ser usadas dependendo de onde o usuário deseja ir. A camada "constelações" mostra os padrões da constelação e seus rótulos. Para observadores de estrelas amadores, a camada "astronomia no quintal" permite que eles cliquem em vários marcadores e informações sobre estrelas, galáxias e nebulosas visíveis aos olhos, bem como binóculos e pequenos telescópios. A maioria observadores gostam de olhar para planetas através de seus telescópios, e o aplicativo Google Sky fornece informações sobre onde esses objetos podem ser encontrados.
Como muitos fãs de astronomia sabem, muitos observatórios profissionais oferecem vistas muito detalhadas e de alta resolução do cosmos. A camada "observatórios em destaque" contém imagens de alguns dos observatórios mais famosos e produtivos do mundo. Estão incluídas as telescópio espacial Hubble, a Telescópio Espacial Spitzer, a Observatório de Raios-X Chandra, e muitos outros. Cada uma das imagens está localizada no mapa estelar de acordo com suas coordenadas, e os usuários podem ampliar cada visualização para obter mais detalhes. As imagens desses observatórios abrangem o espectro eletromagnético e mostram como os objetos se parecem em muitos comprimentos de onda da luz. Por exemplo, galáxias podem ser vistas tanto na luz visível quanto na infravermelha, bem como comprimentos de onda ultravioleta e frequências de rádio. Cada parte do espectro revela um lado oculto do objeto que está sendo estudado e fornece detalhes invisíveis a olho nu.
A camada "nosso sistema solar" contém imagens e dados sobre o Sol, a Lua e os planetas. Imagens de naves espaciais e observatórios terrestres dão aos usuários a sensação de "estar lá" e incluem imagens de lunares e rovers de Marte, além de exploradores externos do sistema solar. A camada "centro educacional" é popular entre os professores e contém lições ensináveis sobre o céu, incluindo o "Guia do usuário para as galáxias", além de uma camada virtual de turismo. e a popular "Vida de uma estrela". Por fim, "mapas estelares históricos" fornece visões do cosmos que gerações anteriores de astrônomos usavam seus olhos e instrumentos.
Para obter e acessar o Google Sky
Obter o Google Sky é tão fácil quanto fazer o download no site online. Então, uma vez instalado, os usuários simplesmente procuram uma caixa suspensa na parte superior da janela que parece um pequeno planeta com um anel ao redor. É uma ferramenta excelente e gratuita para o aprendizado de astronomia. A comunidade virtual compartilha dados, imagens e planos de aula, e o aplicativo também pode ser usado em um navegador.
Particulares do Google Sky
Os objetos no Google Sky são clicáveis, o que permite aos usuários explorá-los de perto ou à distância. Cada clique revela dados sobre a posição, características, histórico e muito mais do objeto. A melhor maneira de aprender o aplicativo é clicar na caixa Touring Sky na coluna da esquerda em Bem-vindo ao Sky.
O Sky foi criado pela equipe de engenharia de Pittsburgh do Google, juntando imagens de vários terceiros científicos, incluindo o Instituto de Ciências do Telescópio Espacial (STScI), o Sloan O Digital Sky Survey (SDSS), o Digital Sky Survey Consortium (DSSC), o Observatório Palomar da CalTech, o Centro de Tecnologia de Astronomia do Reino Unido (ATC do Reino Unido) e o Observatório Anglo-Australiano (AAO). A iniciativa nasceu da participação da Universidade de Washington no Google Visiting Faculty Program. O Google e seus parceiros atualizam continuamente o aplicativo com novos dados e imagens. Educadores e profissionais de divulgação pública também contribuem para o desenvolvimento contínuo do aplicativo.
Editado e atualizado por Carolyn Collins Petersen.